凌雲軒直氣得火冒三丈，怒道：「沒得討價還價，將他倆放下！」朱溫輕吁一聲，懶洋洋道：「胡真，好樣的！」「你——」凌雲軒扭頭對著這命中大仇，恨不得立將其生吞活剝，他只消掌下發氣，便可了結這段深怨，但也會害了吳氏兄弟。

    韓重山本欲強攻，卻不免顧及二吳安危，以致投鼠忌器，束手束腳。興鹽幫人眾也極為老練地圍作一團，將胡真與吳氏兄弟護在核心，更令旁人難以搶救。胡真這更大叫：「凌雲軒，快快將盟主放過，不然爺爺先殺一個，再談其他。」

    眾人一愣，心想枉自視為江湖名宿、武林高人，說到玩弄手段、毒計詭謀，當真尚不及朱溫手下這一小小壇主。這胡真為諸位壇主之中最為朱溫賞識的，加之二人臭味相投，俱貪美色，深得朱溫真傳；是以，此時甘冒大險，為朱溫執質相要，定要救出那「英明神武」之主。

    凌雲軒隨即斥道：「你若敢傷他二人，我便斷了朱溫手腳相報。」這一句針鋒相對，雖令胡真不敢妄動，卻依舊破不開局面。

    胡真扯大嗓門道：「莫如咱們走馬換質！」這邊眾人一片譁然，七嘴八舌道：「花言巧語，你等哪裡肯的。」「休想，朱溫辱沒咱們，豈容你要換便換！」「有種的明刀明槍幹過。」「宵小之輩，恁地放肆！」

    但這怨過罵過，仍是江心補漏，救不回吳氏兄弟來。朱溫倒是冷冷一笑，道：「說的也是，我也怕著各位背面下手，這換也換得不安心！」群豪聞之，無不氣得牙根生癢，心道：「你以小人之心度君子之腹，咱們還不樂意就此作罷呢！」

    胡真雖有二人在手，可即便累及朱溫傷及一根毫毛，也是有過無功，故而未敢狠下毒手以害其一，不禁犯起難來。雙方眥目相對，卻均有克制，並無大動。

    朱溫既知自己暫無性命之憂，一時奸相畢露，回復平日梟雄本色，泰然說道：「莫怕我多舌，那秦宗權可是有仇必報，諸位方才放走了他，可要當心，禍患轉眼便到。」凌雲軒暗自一凜，朱溫此言雖有譏諷之意，卻也是一語驚醒夢中人，秦宗權趕回總府之後必會召集兵馬，捲土重來，到時便不是區區一兩千人的陣仗了，不由得心頭怏怏，想到自己就算武功勝過朱溫百倍，涉及密謀施計之時總還是差他十萬八千里。

    慕容昆戟指道：「朱溫，便算大夥埋骨於此，也定要扯你作陪。」群豪本就窩了滿腹無明火，也都和道：「不錯，我等本料著亡於此處，乾脆來個同歸於盡。」朱溫一聽，臉色大變，要知這些江湖莽漢說得出做得到，絕非危言聳聽，忙道：「且慢，我倒有一議，若諸位首肯換質，咱們兩下立誓，我朱溫讓出盟主之位，再不插手江湖之事；諸位亦需不念舊恨，莫與朱某為難；陽關道，獨木橋，各不相干。」眾人盡皆聳動，旋而又叫：「你這反覆小人，說的屁話，誰個敢信。」

    朱溫臉色一沉，凜然道：「朱某願以興鹽幫『首誓』之名立言。」眾人哈哈大笑：「甚麼『首飾』，哄了小姑娘耍子麼？」但看興鹽幫一邊人人愕然，韓重山也是靈台一顫，他可曉得這興鹽幫「首誓」的厲害。

    此誓乃原鹽幫首任幫主開立，故而得名，亦只有幫主能立此誓，其重要之處不亞於摩尼教「明尊神誓」。據其幫志所載，鹽幫肇造以來，共有七名幫主因故立誓，其中兩人違言，下場無不應驗誓咒。說來，有道是無規矩不成方圓，各幫會教派均有自家束縛弟子，籠絡人心的手段，這誓言那鬼咒的也不少見，但如「首誓」這般靈驗的確然不多。所以，朱溫既然言及此誓，還有幾分可信。韓重山這便踱至凌雲軒身邊，將個中細節說了。

    朱溫見此人通曉幫中事務，不禁一奇，細細一瞧，竟是幼時所認的「韓師兄」，登即瞠目相向，大喝：「韓重山，你這叛賊！」當年，朱溫喪父流離，心中一直將導火之人韓重山視為罪魁禍首，只是後來聽說他死於鹽丐大戰，也不好報復了，如今辨認出來，自然怒火中燒，但被凌雲軒封了氣道，無法動手。韓重山哼了一聲，不與作答。

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