外公離開後，然兒和青蓮每天幫著張大柱挖池塘里的蓮藕，忙的不亦樂乎。眼看娘的忌日就要來到了，雖然兩人誰都沒說什麼，可是心裡卻是有一個同樣的期盼，那就是盼著娘的忌日的到來。

    自從娘上次顯靈後，然兒和青蓮無時無刻不在盼望著，能再次聽到娘和自己說話。

    今年的雪來得比往年都早，差三天才到立冬時，從早晨就彤雲密布的天空，傍晚十分開始飄起了雪花。雖然雪也算是大，只是地溫偏高，落到地上不一會，就融化掉了。然兒來到張大柱三口人住的草房前，對他們說：

    &叔大嬸，不知道夜裡的雪會不會下起來。要是下起來的話，你們可要注意一下屋面的積雪。那年的大雪，就差點把草房壓塌。」

    &兒放心吧，我們會注意的。」

    有了張大柱一家人在，倒是不用然兒和青蓮再來操心。晚上兩個人照例把炕燒得十分溫暖，早早爬到炕上，邊說著閒話，邊做女紅。自從去臨康城回來後，青蓮就一直很努力地跟然兒學女紅，如今做起來已經十分像樣了。今年姐妹兩人的棉衣，都是然兒和青蓮在張大嬸的幫助下，親自動手拆洗的。

    第二早晨起來時，地上積了薄薄的一層雪，剛剛漫過鞋底。雖然天空還在不緊不慢地飄著雪花，地上的積雪卻不見增厚。姐倆保持了多年的習慣，自然不會因為這淺淺的積雪而打斷。然兒和青蓮在前面慢跑，大黃和小黑跟在身邊，一時跑到前面，一時又落到後面，不停地撒歡。

    然兒和青蓮最初是跑向夏村方向。自從買下毛竹林後，就改為繞著毛竹林的小山包慢跑。一圈下來，總有四五里地遠近。回到家裡吃過早飯後，因為季節原因，早已不能到亭子裡閒坐看書練字了。然兒、青蓮和玉兒三人便來到瓦房的東間，擺開吃飯用的小四方桌子，然兒坐在炕上或看書，或做女紅，青蓮和玉兒則坐在小桌旁練字。玉兒也是個聰明的女孩子，雖然平時話語不多，卻十分內秀，認字讀書都很認真，大半年下來，早已經把三百千讀的差不多了。

    午飯後，然兒和青蓮算計著，後天就是娘的忌日了，擔心明天還下雪，便想提前準備好給娘的祭品。家裡有現成的火紙，香燭，蜜餞，蓮子，再讓張大叔幫著殺只雞，池塘里撈條鯉魚上來，除此之外，需要購買的就是些水果。本來然兒和青蓮打算姐倆去一趟楊莊或者西泠湖畔，張大叔見天氣不好，便主動說：

    &還在下雪，路上不好走，又已經是下午，冬天日短，眨眼就會黑天。還是我去一趟吧，你們把要買的東西想好了，告訴我就行。」

    &就麻煩大叔了，就是買些橘子，蘋果，如果能看到其他的水果，也買一些來。」

    說著話，然兒遞給張大柱三兩銀子。因為近幾年的年景很好，物價很是平穩，三兩銀子能買不少東西。稻穀的價格，如今才四百文左右一石。三兩銀子要是買稻穀的話，能買七石半呢。

    張大柱走了之後，然兒姐倆和玉兒娘倆便在草屋裡聊天。一直到天黑了下來，張大柱還沒有回來，玉兒有些擔心地說：

    &天都黑了，爹怎麼還沒回來呢？」

    &是碰到什麼事情了，不會有事的。」

    四人又等了一會，見天色已晚，然兒和青蓮走出茅屋準備回去做晚飯，剛好看到張大柱趕著一輛牛車沿著溪邊的小路緩緩駛來。

    &兒姐，大叔回來了。」

    青蓮對著屋裡的娘倆喊了一聲。

    四人一起來到籬笆院的門前，見牛車上還坐著一個人，年齡比張大柱要大十來歲的樣子，差不多有塊五十歲了。張大柱趕著牛車來到門前停下，從車上跳下來，對著車裡的人說道：

    &老哥下來吧，我們到了。」

    &哪來的牛車？」

    然兒心裡隱約猜測到什麼，並沒有開口詢問，只是看著張大柱，等他的解釋。

    &兒，只是王老哥的牛車，我去楊莊買水果，剛好看到王老哥在那裡賣牛車，看著還不錯，就趕回來讓你們姐倆看看。」

    &叔，我和蓮兒對牛和車都不在行，大叔要是覺得好，價格合適的話，就買下來吧。」

    &老哥，就是這姐倆要買你的牛車。你說的十五兩銀子的價格貴了點，要是再降降，我就替姐倆做主買下了。」

    張大柱聽然兒如此說，也知道然兒說的是實話，便不再