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    其實只待廖世承認藥傀儡的事情，就足夠令嚴行之不適應的了。

    藥谷被世人詬病的這條污跡，嚴行之因為成長於名醫世家，聽得也比尋常人更頻繁。在不少的醫者眼裡，藥谷就是醫界敗類，兩位藥谷傳人的形象更是被妖魔化了，不然怎麼會有「藥鬼」與「妖醫」這兩個稱謂呢？

    但嚴行之卻一直私以為，藥傀儡的傳言只是訛傳。

    廖世在世間的名傳雖惡，但經過近幾年裡的相處，嚴行之認為自己已經足夠了解這個孤僻的老者。老藥師長相醜陋，說話難聽，連從背後看他都無法看到一點形體外的魅力，但這個老者其實只是不夠熱忱，不夠委婉，卻不惡毒。

    至少做不出拿活人煉藥這種可怕的事情。

    但他現在卻主動承認了！

    「藥谷里的傀儡兒大約有六個……嗯……這個是我四年前回去時數得，不知道現在還剩下幾個……」

    「那幾個傀儡兒臉比較白，看人時眼神也比較直，當你看見他們時別覺得害怕，但也不要試圖跟他們說話，因為他們已經不會主動思考了。」

    「還有啊，如果有傀儡兒叫你去什麼地方，別應他們就行了。還是要再叮囑你一聲，等到達藥谷之後，不要聽那裡任何人的話，包括你那位師叔在內。對於你來說，他就是個瘋子，沒有師長情分可言，極其危險。」

    「哦，還有關鍵的一點沒說。如果看見你師叔請你吃或喝什麼，不要以為他給他身邊的孩子試吃過，你也就可以放心吃了。能跟在他身邊的藥童都是煉過的，不懼任何毒物，你比不了。」

    「……似乎有時候連我也分辨不了，那些食物對你來說是有毒的，因為我也嘗不出來，這可如何是好……」

    廖世慢悠悠嘮叨了許多話。與他並肩而行的嚴行之不僅沒有回應半句，還漸漸的腳步慢了許多，掉隊到廖世背後去了。

    廖世只得站住了腳步，回頭看去，就見嚴行之乾脆也停步於原地，年輕的臉龐微微發白，眼裡全是吃驚神色。

    「不會是現在就嚇到你了吧？」廖世誤解了嚴行之的神情，但從他的觀察角度看來，的確也很難讀懂嚴行之此時的心緒。

    痴怔了片刻後，嚴行之才喃喃說道：「如果藥傀儡的傳言是真的。為什麼當我向爺爺提拜師藥谷的事時。他並未有半句提到此事。只言及我若能通過你的考驗，就算他也同意了？」

    「嚴廣老兒真是這個意思？」廖世遲疑了一下，一絲詫異忽然浮現在臉上，又換言問道：「莫非你一直以為藥傀儡的傳言只是虛言？還是說如果證明了藥傀儡之事屬實。你就不願去藥谷了？」

    嚴行之無言以對。

    當一個人一直認定的一件事忽然被推翻，因此激起的心緒變幻之複雜程度，一時之間真的很難用任何方式來表達。

    廖世早已看淡了世人對藥谷的偏見，甚至旁人對他的師門潑再多的污跡也不要緊，反正他也不打算懸壺濟世，從未考慮過結交貴族名流，他也不缺銀子使喚，名聲臭就臭吧！

    然而當他看見眼前這個綴在自己背後，幾年間從少年長至弱冠年紀也都形影不離的小跟班。也對他流露出一絲質疑神情，不知怎的，這一絲縷的負面情緒很快在他眼中心中被擴大，令他有些難過。

    若說他與世人無所交集，其實也不盡然絕對。他只是結交的朋友極少，但這極少的幾個熟知的人，其實在他心裡都有不低的份量。…

    否則他不會因為十多年前，那個名叫葉子青的女子給他打造了一隻藥箱子，他就無償給她的女兒治療了五年體毒，還做到了完全治癒，附贈她的女兒抗毒體質。

    要知道前朝太后給他治死了，當今皇帝召了他幾次，要他給二皇子治療，他都是不肯去的。

    他隱居了五年，好不容易讓世人漸漸淡忘他的存在，但為了救林杉一命，他回來了，卻差點剛一進帝京大門就被一群殺手當街斃命。

    為了救林杉，他又花去了三年時間，以及將他隱居五年跋涉數千里山路搜來的諸類奇藥消耗了大半。這些資源也都是他用生命時間整合的，有些難得一見的藥材，他甚至把備留著的標本也用掉了，不知今後還有沒有機會返回採集的原地再謀原藥。

    如今再為嚴行之治療，雖然有一半原因是為了履行一個承諾，但事至如今，多半