還是因為他漸漸在心裡承認了嚴行之的絕佳品格，有意惜之。

    多年以前，廖世負了嚴家祖爺嚴廣的一個請求，說好了要給嚴廣的老母親治病，結果治療之事才開始了兩個月，廖世就因禍蹲天牢去了，嚴廣的老母親沒堅持多久也就去世了。雖然當時廖世未必能治好那位尊老婦人，但失了承諾卻是事實。

    如今見嚴家獨孫有難，並且同樣是劫在十多年前那個錯過的承諾上，他不能再視而不見。

    而若能治好嚴行之的家族怪病，帶他回藥谷這一趟，廖世還可能是要正式收徒的。

    如果是葉子青揪著他的耳朵，大叫：「老妖怪，滾吧！」；又或者是莫葉撇嘴不懈地對他說道：「惡老頭，我就不叫你爺爺！」；林杉拿酒灑他；嚴廣與他唾沫四濺地大吵，你一句「駝背老兒，怎麼越長越縮水了？」我一句「老不死的，真沒想到你還能喘氣哩！」……這些他設想過，也正好體驗過的場面，廖世都並不放在心上。對他而言，這些毫無禮敬可言的待遇，就如家常便飯，今天被撐到，歇一歇，明天還可以繼續。

    然而面對眼前這個自己看著成長了幾年，頗有幾分變化的年輕人，看著他無聲地質疑，廖世覺得自己心裡真的很難過。

    不過，他畢竟在這世上活了將近五十年了，心境亦如他的皮膚那樣漸漸老去，一絲縷的難過情緒並不容易留下多少深刻的痕跡。

    掀了掀斜掛在肩的那條褡褳。將褡褳末端掛著的那隻老葫蘆取下，拔開木塞仰脖喝了一小口，讓聞之香醇嘗之厚重的五十年老酒在舌苔上翻滾了一遍，再才慢慢咽下。

    老酒並不如何刺喉，如果不一口氣喝醉，給人飄然感受卻並不隔夜傷身。廖世咽下酒液後又深吸了一口氣，仿佛連那一絲酒香的泄露也要全部吞回自己腹中。

    然後他又滿足地舒了一口氣，仿佛這一口酒能解他心憂，又充沛了他的精神，他刻滿皺紋的臉上漸漸展開微笑。

    如果嚴行之此時還能冷靜看他的臉。一定不難發現。以往老藥師笑容越深。他臉上的皺紋也就越深，但此時老藥師雖然在微笑，可他臉上的皺紋卻仿佛變淺了。

    這使得那張布滿歲月痕跡的臉上，能較為清晰的展露出一種有些陌生的情緒。嚴行之以前不會看到過。

    廖世沒有再開口說什麼，也沒有站在原地等嚴行之靠近過來一起走，他只是自己轉身徑自向前走。他的兩隻手也不再分別按著胸前的藥箱和背後的竹簍，只是隨著走動的姿勢隨意甩著一隻膀子，以及另一隻手伸向褡褳，盲目摸著裡頭塞滿的鹵干肉脯，一邊走一邊往嘴裡扔。…

    望著廖世已經走出去有些遠了，嚴行之才仿佛忽然回過神來，也沒有說話。只是步履加快，小跑著追了上去。

    ※※※※※※

    程戌來的突然，走得也急，全程不到半個時辰。不過莫葉與他並非真的有表兄妹的親情在，相互之間也只是見過幾次面。都還沒有混熟，自然也沒有需要長話敘別情的必要。

    程戌走時，把那盒子也帶走了。似乎來自那個神秘組織的人，做事風格都有著非常一致的套路。一念至此，莫葉不禁又想到了伍書。

    此次來的這一趟，程戌似乎很不樂意在莫葉的面前提及伍書的事。

    他在宋宅停留的時間很短暫，而在這短暫的機會裡，莫葉只要有關於伍書的問題、或是試圖去問的意思，都被程戌毫無迴旋餘地的推拒了。

    也許是胃裡空空，導致喝完藥後，肚腹中那種翻騰的感覺一直持續了許久。送程戌離開後，在返回時，莫葉行走在迴廊間，一路歇了好幾回，才漸漸平下那股煩悶，也將對伍書的擔心暫時壓下。

    她下意識里就向阮洛所在的書房走去。

    可是，當她穿過一道圍院間的弧月門，視線剛剛觸及到書房大門時，她忽然聽到一聲驚呼，然後就看見白桃的身影微微踉蹌著從書房裡倒退出來。

    莫葉心中一緊，腳下步履也頓時一促，一邊朝書房跑，一邊大喊：「白桃姐姐，發生什麼事了？」

    白桃在倒退出屋時，神情驚慌的她疏忽了腳下，腳後跟被門檻絆了一下，使她重重坐倒在地。然而她卻像是絲毫沒有感覺到疼痛似的，神智在慌亂之中變得有些恍惚。

    聽到莫葉的聲音，她偏了偏頭，忽又大叫道：「少爺……」

    莫葉跑到白