揚州府，元封已經整裝待，他和李明贏等人即刻返回西北，準備應對周朝起的戰爭。

    軍統司的人馬依然留在中原，由葉唐指揮打探情報，煽動民心等，幹這個，軍統司在行。

    元封又特地交代了一件事，揚州府下真州縣月塘村，有個叫王懷忠的赤腳郎中對自己有恩，對他一家人要格外照顧，葉唐自然銘記於心。

    安排好了一應事宜，元封和李明贏在八名士兵的護衛下，鮮衣怒馬直奔西北而去，他們身上穿的是錦衣衛的官衣，如今緹騎滿天下，冒充錦衣衛是最好的偽裝。

    一路星夜兼程，曉行夜宿，所到關隘無不嚴加盤纏，尤其對西行的商旅，檢查的很是仔細，官兵趁機大橫財，商人們怨聲載道，元封一行人倒是沒有受到任何刁難，見到錦衣衛的官服，那些小吏巴結都來不及，那還敢檢查。

    一家客棧內，元封和衣躺在床上，床頭蠟燭閃爍，映照著他手中軍統司的調查報告，厚厚的一冊都是中原士紳工農對於前朝武帝的印象。

    令元封震驚的是，中原百姓對於父親的印象居然極其惡劣，在這本調查報告中，武帝被描述成一個奢侈，貪婪無度的暴君。

    他後宮三千，卻仍不滿足，三下江南尋花問柳，無數民間佳麗被他糟蹋，以至於百姓聞其名而色變。

    他好大喜功，征民壯十萬開挖大運河，要從揚州挖到燕京，僅僅是為了去燕京看塞外景色，此等暴虐程度和隋煬帝相比，是有過之而無不及，幸虧大運河工程尚未完工，武帝即暴卒，百姓聞之無不歡欣鼓舞。

    他貪婪成性，一改往日丁役稅制，妄圖實行《攤丁入畝榨出更多老百姓的骨髓，以至於人民流離失所，賣兒鬻女。

    總之，百姓們眼中的前朝武帝，就是一個綜合了李後主、楊廣等暴君劣跡於一身的一個妖孽般的人物。

    真的是這樣麼？元封不禁掩卷長思。

    揚州府真州縣月塘村，王懷忠一家人的生活即可看出，大周朝的百姓生活的並不富裕，揚州還是天下數一數二的富庶繁華之地呢，百姓能吃上白米飯竟然都是奢侈的。

    還有來京時在河南的所見所聞，草根一家人，家破人亡，小孩子淪為乞丐，地主豪強稱霸一方，買通縣衙竟然隨意捕人，這難道就是大周百姓應該過的日子？

    想到這裡。元封冷笑起來，張士誠倒是有些本事的，至少在愚民方面頗有造詣，且看用其人之道還治其人之身的時候，他又能有何應對之策。

    ……

    月塘村外的道路上，一輛馬車驟然停下，肥胖的老闆被小廝們抬到樹下，解開領口喘著粗氣，看樣子是中暑了，管家急忙跑到村里，隨便拉住一個人問道：「老鄉，我家老爺在路上病倒了，村里可有郎中？」

    村民見他身穿拷綢直輟，分明是個體面人，便熱情的介紹道：口王騾子便是郎中，我帶你去。」

    村民帶著管家來到王懷忠院門口，沖裡面大喊一聲：「老王，外面有病人！」

    不大會，王懷忠便提著小藤箱子出來了，眼圈紅通通的，問道：「病人在哪裡？」

    於是管家領著他們來到村外道路上，王懷忠見是中暑病人，便開始施救，管家有些納悶的問那村民：「為啥叫他王騾子？」

    村民賣弄起來：「你是外鄉人不曉得，這王郎中雖然有妻有子，但卻是是屬騾子的，沒有自己的種？」

    管家疑惑道：「此話怎講？」

    村民道：「幾年前有父女二人流落到本村，被老王家收留，那女子雖是啞巴，但出落得很是俊俏，被謝員外的兒子看中，非要強搶，王懷忠去救，反被謝少爺一腳踢中下身，從此斷絕了子孫根，饒是他醫術過人也救不了自己，他哥哥王懷義和謝少爺拼命，打傷了謝少爺，被官府拿了去沒多久便死在牢裡，他嫂子做主把小三過繼給王懷忠當兒子，然後也上吊死了。」

    管家一臉的驚愕，村民搖搖頭繼續道：「那啞巴女子倒是個極重情義的人，為了報答王懷忠，委身下嫁於他，等於守活寡啊，嘖嘖，真不知道這女子咋忍過來的。」

    這邊說著，那邊胖老闆已經被救醒了，中暑不是啥大毛病，但是不及時施救的話也會死的，老闆出手闊綽，當即打賞王懷忠五十兩銀子，看著五枚成色極好的細絲錠子