進入了臘月，顧婼就開始忙了起來，侍疾的事便落到了顧妍身上。

    先前做的秋梨膏極管用，柳氏的咳症已經好了許多，對此眾人都很高興。柳氏看著乖巧懂事的小女兒，一日日的精神也慢慢變好，面色也不如從前那般病態蠟黃，覺得有力氣時還會陪著顧妍打絡子玩。

    「你還要小的時候，就喜歡和衡之一道纏著我陪你們翻花繩玩百索，我覺得應付不過來了，就用線打各種絡子給你們玩，你們一下子就都眉開眼笑，高興極了……」

    提起從前的事，柳氏的面龐都散發著柔和溫暖的光芒，顧妍也跟著笑。

    她已經記不清楚那時候的事了，但似乎印象里，母親的絡子的確打得很好很漂亮，只是以後她再沒有機會見到過。

    顧妍翻找了許多彩色的線出來，挑了玫紅色的，白嫩的手指繞來繞去，很快打好了一個松松垮垮的攢心梅花樣子，她高興地舉到柳氏面前道：「阿妍也會打絡子的！」

    柳氏接過來笑得不行，摸著她的頭道：「是啊，阿妍越來越厲害了！」

    她讓唐嬤嬤去找了塊玲瓏剔透的碧璽圓玉來，嵌在了上頭，緩緩說道：「梅花開於冬春之交，有報春意，是吉祥之花，更是歲寒三友之一，高潔、堅韌、樸素、甜美……梅花絡子要沿著結體多走幾遍線，才能看起來結實緊緻……」

    柳氏一邊說，一邊耐心地一遍遍打著，玫紅色的絲線繞在手指上，絲絲縷縷纏纏綿綿的，別樣的好看。

    顧妍目不轉睛地盯著她瞧，等柳氏收了線，就給她別到了腰間。

    這個時候，丫鬟燕兒走了進來說：「五小姐，二少爺回來了，現在在寧壽堂，表少爺也一道來了……」

    顧妍撫著絡子的手一頓，神情有一瞬間的呆滯，顯得茫然無措。

    柳氏瞧著有趣，笑問道：「你平時不是和你二哥關係最好嗎？怎麼人家回來了你卻是這個反應？」

    按理不是應該急急地起身去寧壽堂前候著人嗎？

    顧妍晃了晃神，旋即一笑，「那女兒這便撇下娘親過去了，娘親不會生氣？」

    柳氏點著她的額頭，哭笑不得，「跟你們兩個孩子有什麼可置氣的，快過去吧，你二哥都走了半年了，你們兩兄妹也有許久不見了。」

    許久不見……

    可不是嗎？前世今生加起來，已經太久了……

    顧妍點點頭，站起身來，由唐嬤嬤給披上了一件白狐狸皮的披風，戴上毛茸茸的兔兒臥，整張臉嵌在厚實的風帽里，這才出了門。

    百合先前被打發走了，綠芍還是做著三等丫鬟的事，衛媽媽冷眼瞧了幾日，提拔了一個叫青禾的小丫頭做了二等，如今貼身伺候著顧妍。

    顧妍對青禾還算是滿意的，這丫頭話少但做事尚且爽利，人也細心，雖然看著有些木訥，卻並不是死板固執的人，暫時說來還是不錯的人選。

    而青禾對顧妍的感覺則是驚訝居多。

    她原先是在莊子上的，年紀到了就來府里做事，沒錢沒勢也不認識什麼人，被管事嬤嬤分到了五小姐這裡。

    所有人都說五小姐難伺候，說不定呆了幾日便要被趕走了，她一直戰戰兢兢生怕出一點錯……可這幾日她近身服侍著五小姐，卻覺得五小姐並不是像傳聞中的那樣脾氣大，反而很溫和……與外頭說的一點兒也不像！

    青禾默默跟在顧妍身後，穿過九曲迴廊，只要再越過一個花園就到寧壽堂了，顧妍卻在這裡停了下來。

    園裡栽種了幾棵桐樹，枝葉繁茂在白芒間綠油油的，相比下西北角的那棵老槐樹就顯得枯槁乾癟，枝椏黝黑。林間堆放了幾塊太湖石，一人半高的石頭，被雪層層覆蓋住，留下一個個幽深的洞窟，奇形怪狀，看起來十分有趣。

    顧妍靠在迴廊的落地紅漆柱上，淡淡道：「就在這兒等吧。」

    她卻是不想去寧壽堂的，這裡是往來的必經之路，二哥一出來，她自能見到。

    青禾低頭拭淨倚欄上的雪水，又墊了塊方帕，讓顧妍靠著坐下，顧妍笑看了她一眼，伏在闌干前，若有所思。

    二哥顧修之，半年前就被送去江南金匱的西銘書院讀書去了。

    顧家乃書香世家，侯府的男丁又少，自從大少爺夭折後，安氏便將重心全放在了次子顧修之身上，恨不得他早日出人頭地光耀門