侯府的中饋管家權早已交給了安氏，但真正大事的決斷卻依然要經過老夫人的首肯，表面上看起來老夫人是個撒手享清福的，然而有些東西，她依舊死死握在手裡不曾罷手。

    既然老夫人下了死命令要嚴查下去，安氏自然要拿出最快最有效的章程手段出來。

    從二小姐顧婼身邊的丫鬟婆子，到三房上上下下可疑之人，再到針線房裡里外外每一個角落，一丁點蛛絲馬跡都沒放過……

    果然事情很快水落石出。

    那日二小姐身邊的大丫鬟伴月送了二小姐的繡帕來針線房時，是一名姓趙的嫂子接的。

    最近針線房正在趕製年節衣飾，又要開始籌備來年春裳，忙得不可開交，趙嫂子能抽出空來為伴月做事，伴月還感激了一通，給了她兩角錢的銀餜子，而趙嫂子則將二小姐的繡品送去了容娘子那處。

    但容娘子看到的，卻是被換了的絹帕……

    當天晚上，有與趙嫂子同住後罩房的小丫頭夜起，迷迷糊糊看到有個人蹲在火盆面前，專心致志盯著盆中燃著的東西，那被火舌瘋狂湮沒的東西，形似是一張絹帕。

    再一查趙嫂子是山東人，本身亦是擅長魯繡的繡娘，所有的矛頭便瞬時推向了她。

    「……是前年的時候來府里的，家中有個病兒子，還有個女兒現在在五丫頭身邊伺候。」安氏將得來的消息告知了老夫人，事無巨細，「今夏的夏衫送到二丫頭那兒的時候，上頭的玉簪花繡成了芙蕖，二丫頭髮了通火，罰了針線房做那套衣服的繡娘兩月月錢，就著這趙姓嫂子。」

    六小姐顧婷最愛的就是芙蕖，而二小姐顧婼卻是最不喜歡的，針線房的人大約清楚著這幾個小主子的喜好，倒是不曾出過錯，但趙嫂子是新來的，一時沒注意，就惹了個麻煩。

    安氏徐徐說道：「那趙嫂子家的小兒子是個病怏怏的，就靠了她和她閨女的月錢吊著半條命，趙嫂子被罰了錢，這下子藥錢沒有了，趙嫂子東拼西湊地借，她那兒子還是去了大半條命……家中唯一的骨血，險些保不住，趙嫂子就怪到了二丫頭的身上。」

    「所以，就伺機要給婼姐兒一個教訓，還用了這種法子？」老夫人斜斜覷了眼安氏，冷笑一聲，「她打聽得倒是清楚啊！」

    說的是老夫人喜好憎惡的事情。

    安氏順勢端了盞茶遞給她，說：「那趙嫂子本是濟南彩雲坊最好的繡娘之一，繡藝是頂尖的，因家裡男人犯了事，才被削為奴籍。家裡頭幾代單傳，僅有這麼個兒子，寶貝得猶如命根子，但凡威脅到孩子，作為一個母親，能做出什麼真是不好說……」

    話到了這兒，安氏嘆息了一聲，她想到了自己那早夭的大兒子。

    當初長子過世的時候，她也是險些就要一道跟著去了，那種痛苦，卻是不想再體會第二次。

    老夫人哼了聲，到底還是接過茶盞抿了口，道：「既然做了，就做好準備別後悔！」

    那冰冷的目光不含一絲憐憫可惜，滿滿的都是上位者面對螻蟻時的不屑與嘲諷，尤其這隻螻蟻還曾經不長眼地往她身上咬了口，腫了一個大包，那便更加沒有什麼迴旋餘地了。

    安氏剎那明白要怎麼做。

    沉吟半晌，老夫人像是不經意地忽然問道：「李姨娘最近在做什麼？」

    安氏聞言心中一緊，面上卻不曾顯露半分，只回道：「聽說是病了，正休養著呢……」

    「呵！這麼巧，一個兩個就都病了！」老夫人將杯盞擱到几案上，有些重，磕碰出叮咚脆響。安氏沒有說話，靜默了片刻，才聽到老夫人道：「既然病了就好好休息，婼姐兒年紀漸長，也可以管事了，派個嬤嬤去幫幫婼姐兒。」

    意思是三房的事便跟李姨娘沒有關係了……

    安氏微愣後輕聲應是，心道老夫人心裡其實是有數的。

    這個懲罰也算個警告，還是輕了的……

    安氏這便退下，按著老夫人說的去做。當她派了常嬤嬤來三房時，顧妍正和顧婼一道在西次間裡習字描紅。

    顧妍的字是跟著舅母學的，舅母書得一手極好的簪花小楷，勾踢、轉折、輕重、連斷，如同行雲流水，下筆舒捲自如，筆墨濃淡相宜。

    顧婼側頭瞥了眼，大為吃驚，「你的字倒是寫得好，進步極大。」真不像是個八九歲小娘子寫得出來的。