它緩緩道：「我大致知曉你的脾性，心地不壞，卻也算不得什麼慈悲心腸，這是好事，若你一味心善，不諳世情，便救不得我家娘娘了。我也知道你喜歡公平買賣，無妨，五百年悠悠歲月，我雖然終年無所事事，可只要是涼州城內人事，我不敢說全部了如指掌，十之七八總是有的。何處有家傳寶藏，何地有器物沉寂，何人天賦異稟，看似平庸，其實擁有修行之資如元嘉圃院子裡孩子那般的資質根骨，且暫時無人問津，屬於滄海遺珠之流，涼州城準確說來是在涼州城出現過、且已經目前仍然留在西涼的良才美玉，當下仍有一手之數！」

    謝石磯站在門口，只能看到陳青牛的背影，但她敢拍胸脯保證，此時主人板上釘釘已經兩眼發亮了。

    這一次它沒有藏藏掖掖，竹筒倒豆子，請求和報答都一併說出口，「只要你能說服涼王朱鴻嬴關閉城隍閣，哪怕只有一旬時光，我家娘娘就能暫時醒來，若能徹底封禁城隍閣，就更是沒有後顧之憂，這兩者難度大相差懸殊，而你做成了，回報也就大不相同。」

    陳青牛問道：「整整五百年，你連封閉城隍閣大門一旬時間都做不到？」

    它好似被戳中要害，怒不可遏，在雄鎮樓畫卷上蹦跳不停，氣急敗壞道：「我一介孤魂野鬼，如何靠近涼州城歷任城主？不是身負一國氣數的藩王、便是主兵家殺伐的節度使，要不就是沾染一朝文脈氣運的刺史！我連接近他們都做不到！何況五百年來，這涼州城看似修士稀少，可那些盤踞此地的老不死，個個老奸巨猾，修為艱深，只說那上任琉璃坊的幕後掌柜，一位青峨山姓范的臭婆娘，不知為何，她每次秘密出現在城內，必然先將我逼得龜縮一處不得外出才肯罷休，還將琉璃坊化為禁地，不許我靠近，我能如何？還有那採藥寺的老禿驢小禿驢，衣缽佛法代代相傳，不知從何時開始，採藥寺便盯上了我，每次晨鐘暮鼓，必然要針對我，以此消磨我之修為，我若敢刻意潛伏躲避梵音，採藥寺當天便會有僧人來找我，倒也不打打殺殺，只是當面與我述說佛法，影形不離！除此之外，那五陽派的徒子徒孫，陸法真這些年又開始死纏爛打」

    說至悲苦處，小木偶甚至開始提起手臂擦拭眼淚。

    陳青牛小聲提醒道：「作為木偶，你臉上並無淚水。」

    彩繪木偶愈發傷心，一屁股坐地，嚎啕大哭，四肢撲騰，當然了，只能是乾嚎。

    陳青牛想了想，一語切中要害，「如果只是關閉城隍閣一旬，有何難？例如我向藩王朱鴻贏提議，由我出錢藩邸出人，合力修葺翻新那座城隍閣，不就行了嗎？這其中是不是隱瞞了什麼？」

    在水墨長卷上打滾的木偶傀儡，頓時止住哭聲，顯得十分心虛。

    陳青牛揉了揉眉心。

    彩繪木偶乾笑道：「需要藩邸向朝廷禮部要來一份敕書，由牧守一方的涼州刺史當眾宣讀，正式申飭涼州城的城隍閣，使其暫時失去朝廷正神的資格，一旬之後恢復資格便是，不難不難」

    沒說完，它自己就知道要大事不妙，掀起畫卷護住自己身軀，只探出一顆腦袋，仰視那位面無表情的年輕修士。

    不料陳青牛並未出現想像中的震怒，只是心平氣和問道：「說完了？還有沒有遺漏啊？」

    它愣在當場，小心翼翼搖頭道：「沒了，真沒了。」

    下一刻，它裹挾那幅捲軸，側向打滾躲避。

    果不其然，陳青牛一巴掌重重拍在桌面上，手心下邊，是原本應該夾在書籍里的書頁，銀色火光瘋狂四濺，絢爛多彩，是那書頁上的百餘字體撞擊迸裂開來。

    傀儡悲鳴道：「姓陳的，你不要欺人太甚！」

    陳青牛皮笑肉不笑，「哈，手又滑了，見諒。」

    傀儡推開畫卷，站起身，挺直腰杆，重重呼吸一口氣，不卑不亢道：「我之所能夠分出魂魄依附在傀儡之上，一是這五具傀儡本身，起先就是用以魂魄寄居而造，加之出自帝王之手，極為不俗，尤其是末代皇帝，天然賦予怨氣，最適合傀儡攀附。二是元嘉圃的竹海，匯聚涼州城大半陰氣，我以一門鬼修秘法汲取陰氣，能夠急劇增漲修為，然後小心隱蔽，故而分出魂魄之後，修為依舊維持原狀，採藥寺僧人便不會察覺到我這具分身的秘密出城。姓陳的，你要是能夠幫忙救出娘娘，幫我們恢復自由之身，只要是能做到之事，我有求必應，但是醜話說在前頭，你絕不可要挾娘娘，她性格剛烈，極有可能與你玉石俱焚，不過我可以現在就答應你，除了我這一魂一魄，願意做你奴婢十年，除此之外，之前說到的涼州各處密藏、重器和修行天才，倒是都會兌現承諾。」

    陳青牛微笑道：「做買賣，談生意，不講誠信，是做不成百年老字號的。你直到現在，才算有那麼點誠意。」

    它如釋重負，「你這算是答應了嗎？」

    陳青牛點頭又搖頭：「暫時算是答應，不過我隨時會反悔。」

    它悲憤欲絕，「你怎可如此市儈無情？！我家娘娘這般悽慘可憐，你就沒有半點同情惻隱？！」

    陳青牛伸手去翻書。

    它悚然，撲通一聲下跪，咬緊牙關，恨恨道：「好！就這麼說定！」

    陳青牛站起身，走到窗口，推開窗戶，拿起當國劍重新懸佩腰間，「合作愉快。」

    彩繪木偶轉頭望向那個背影，狐疑問道：「那就一言為定，駟馬難追？」

    陳青牛背對桌子，未曾轉身，只是抬起手臂，打了個響指，權當回答。

    陳青牛盤腿坐在床上，謝石磯搬了條椅子坐在門口，兩人各自吐納修行。

    孤苦伶仃的彩繪木偶則獨自在行囊里忙碌，默默規整著的珍寶器物，仔細用心，倒真像是個稱職奴婢了，一些個未曾繫緊的紅繩絲線，都被它手腳並用地使勁拽緊。

    極為辛勤賣力。

    突然它打了激靈，原來一聲怒吼響徹驛館，有人高聲道：「狗東西！竟敢辱我隴上鷂子？！」

    它蹦跳到窗欄上，將一側耳鬢死死貼在窗紙上，作竊聽狀。

    這副德性不怎麼像是忍辱負重的神道旁支，倒挺像是個喜好流言蜚語的市井婦人。