前頭，你絕不可要挾娘娘，她性格剛烈，極有可能與你玉石俱焚，不過我可以現在就答應你，除了我這一魂一魄，願意做你奴婢十年，除此之外，之前說到的涼州各處密藏、重器和修行天才，倒是都會兌現承諾。」

    陳青牛微笑道：「做買賣，談生意，不講誠信，是做不成百年老字號的。你直到現在，才算有那麼點誠意。」

    它如釋重負，「你這算是答應了嗎？」

    陳青牛點頭又搖頭：「暫時算是答應，不過我隨時會反悔。」

    它悲憤欲絕，「你怎可如此市儈無情？！我家娘娘這般悽慘可憐，你就沒有半點同情惻隱？！」

    陳青牛伸手去翻書。

    它悚然，撲通一聲下跪，咬緊牙關，恨恨道：「好！就這麼說定！」

    陳青牛站起身，走到窗口，推開窗戶，拿起當國劍重新懸佩腰間，「合作愉快。」

    彩繪木偶轉頭望向那個背影，狐疑問道：「那就一言為定，駟馬難追？」

    陳青牛背對桌子，未曾轉身，只是抬起手臂，打了個響指，權當回答。

    陳青牛盤腿坐在床上，謝石磯搬了條椅子坐在門口，兩人各自吐納修行。

    孤苦伶仃的彩繪木偶則獨自在行囊里忙碌，默默規整著的珍寶器物，仔細用心，倒真像是個稱職奴婢了，一些個未曾繫緊的紅繩絲線，都被它手腳並用地使勁拽緊。

    極為辛勤賣力。

    突然它打了激靈，原來一聲怒吼響徹驛館，有人高聲道：「狗東西！竟敢辱我隴上鷂子？！」

    它蹦跳到窗欄上，將一側耳鬢死死貼在窗紙上，作竊聽狀。

    這副德性不怎麼像是忍辱負重的神道旁支，倒挺像是個喜好流言蜚語的市井婦人。

    陳青牛無動於衷。

    連陳青牛都沒有動靜，謝石磯自然更是置若罔聞。

    木偶所在的錦盒在內幾樣物件，是王妃第二撥送至小院的禮物，這期間木偶一事，她是否知情，是否始作俑者，是否被人利用陷害，不同的結果，會直接決定陳青牛的後續安排和應對。

    它聽了半天牆角根，自覺無趣，便躍回桌面，繼續折騰那些寶貝，那五本儒家典籍，它是絕對不願去觸碰的，其餘像綁成一捆的八根竹籤，無名氏僧的古硯等物，它就很上心。至於其它四具原本裹藏在棉布內的傀儡，暫時都被它並排放在那幅山海雄鎮樓上，應該是以畫軸上的雲靄之氣，滋養陰物。

    廊道那邊有一陣腳步聲越來越大，它忙遮掩住行囊諸多物件，跳到地面上，一路小跑，繞過謝石磯一人一椅，繼續正兒八經聽起了牆根。

    屋外走廊有人毫不壓低嗓音，憤恨道：「那賊驛丞，欺人太甚！我們那麼多次下榻驛館，之前哪次不是上廳甲舍住著，偏偏這次就沒屋子了？！」

    有人勸說道：「唐譽，這等官場做派，有何稀奇，以後有的是機會收拾他們。」

    被喊唐譽的年輕人咬牙切齒道：「曉得歸曉得，可落在自個兒頭上，是破天荒頭一遭！這口氣我咽不下！」

    有個懶洋洋的聲音嬉笑道：「這不城外正在大肆搜捕刺客嗎，讓我去神不知鬼不覺宰了那驛丞，萬一問到咱們這邊，只推說是城內刺客的手筆，不就成了？」

    有人威嚴斥道：「不得胡鬧！」

    有人疑惑問道：「涼州城內的風波，這麼快便傳至關外軍鎮了？」

    那個懶洋洋的聲音嗤笑道：「你們幾個家族，在涼州城又沒能隻手遮天，還不許別人藉此機會，對咱們痛打落水狗？」

    「俞本真，你欠揍不是？！」

    「呦，不服？」

    「你們都給我閉嘴！明日向將軍府交接完軍務，立即趕赴隴上，在此期間，誰都不許擅自行動，聽到了沒有？！」

    屋外走廊的紛紛擾擾，隨著依稀可聞的幾聲關門聲，陷入沉靜。

    傀儡回到桌子，坐在邊緣，雙腿懸掛在「懸崖」外，望向陳青牛，幸災樂禍道：「其中好像有被你連累的宋家子弟？」

    陳青牛問道：「這宋家的底子如何？」

    木偶想了想，「土生土長的一窩子將種唄，還能如何。在西北，想要成為一方豪強，靠寒窗苦讀，可不頂用。」

    它很快補充道：「不過宋風帆曾經有個種子的長子，早年外出求學，後來