九重城闕天子拍案而起，千里相隔一騎重歸故里。

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    劉子驥離去後，洞庭湖邊停泊的那艘官船上，荊州刺史桓沖正迎風立於船頭，遠望水天一色的美景。他雙手負於身後，衣擺在風中撲剌作響，卻也是一副吃過墨水的文士模樣。

    要說這刺史，是領兵者，武人一個。但桓沖可不個是簡單的武人。魏晉時期，由於九品中正制實行之時，「察舉賢德」基本成了「察舉門第」的代名詞，舉薦上來做官的大多原本就是名門望族。東晉一朝，門閥制度在政治上都占據著主導地位。這些門閥世家，壟斷著朝廷官職，也壟斷著教育資源。世家子弟們大多文武兼修，家族中文武官員皆有所出。

    說到桓家，那名聲，在東晉是非常響亮的。桓沖的先祖桓榮為漢朝時的關內侯，父親桓彝為東晉兩朝元老，兄長桓溫官至大司馬，另一兄長桓豁也歷任征西大將軍、梁州刺史等職，可謂一家的將才。

    但世家之間，存在著不少利益糾葛。王、謝、桓、庾四大家族，勢力此消則彼漲。此時的桓家，得了荊州刺史之位，也算得意之時。而前秦勢力尚在盛時，為加強防守以坐好這個位子，桓沖現正著手請從江北的江陵改鎮江南的上明。

    桓沖沉思間，有個下人跑來報告：「大人，有個叫石門宇的人，說要拜見您。」

    「哪個石門宇？」

    「說是岳陽石氏。」

    「岳陽石氏……莫非是石太守府上的？快讓他進來。」桓沖忙說。岳陽城雖為荊州重鎮，但由於距京都建康較遠，名門望族並不多。這個岳陽石氏，雖並沒有多麼有名有望，但在岳陽地方上，還算有些勢力的。桓沖在荊州任職，當然不能不知。

    下人退了下去，不多時請進來一位年輕人。那人一進來便恭敬地行了個禮，口中老練地說道：「下官拜見刺史大人。」

    桓沖見竟是個如此年輕的，不禁有些驚詫。

    兩人入了座之後，石門宇開門見山地說：「大人，下官本是建昌縣公麾下一名校尉，此番從揚州江陵來此，為的是一件棘手的事。還望在需要的時候，大人能助在下一臂之力。」

    聽說是謝安的人，桓沖有些不待見了。畢竟屬四大家族的不同家族，之間的恩怨還是有些的。但人家辦的若是公事，卻也不好推掉。

    桓沖於是問道：「哦？不知是什麼棘手的事。」

    「上頭的事。」年輕人簡短地回答。桓沖於是秒懂，原來是皇上讓辦的事。

    「請看這封信。謝公親筆。」石門宇說著遞了過去，「此事還請千萬莫聲張。」

    「自然。」桓沖拆開信來讀，不禁又驚訝了一回。

    「桃花源里果真……」他不禁問道。

    「下官只是辦事，不敢妄加揣測。」年輕人畢恭畢敬地回答。

    桓沖這才發覺這麼問有些不妥，竟比不得一個年輕人的老練。於是他承諾在要緊之時，定會盡力幫襯。年輕人得到這句承諾後，這起身告辭了。

    剛走幾步，他又轉身拱手說了一句：「對了，大人，南陽劉子驥先生恐怕暫時不能去上明了。他與此事有關。」

    桓沖眼皮一跳。這人還真有點能耐，找劉驎之任長史這事他也知道！

    不過細想之下，石門宇在荊州有要事在身，就算調查自己，那也未必是存心與自己作對。於是他只是「嗯」了一聲，算作回答。

    石門宇走後，桓沖一個人在室內，回味著信中所說之事。字數不多，但信息量略大。他覺得自己該做點什麼了。

    聽說石太守的公子來了岳陽，那個石門宇，應該是石太守的獨子沒錯。岳陽石氏祖籍就在岳陽，之前石門宇的父親在京都任職，時間挺久，於是就全家移居建康。但在京都如此多的門閥貴族裡謀長久哪有那麼容易，在一次被調回岳陽任太守之後，似乎再難找到回京契機。但石太守不甘心，死活不願意把家人從京都接出來，這樣一分居也就是兩年。

    所幸石太守為官還算兢兢業業，在地方的地位很穩固。他不僅供得起家人在京都的開銷，還巴望著兒子在京都謀個一官半職，鞏固世家地位。

    不過，他期望兒子所任的，是文官，而不是上戰場的武官。那麼剛剛那年輕人卻是個校尉，這倒有些奇怪。

    石門宇從船上下來時，