從王府出來，趙蝶和荀燦坐在馬車裡，嚴助騎在馬上跟在馬車旁邊，後面跟著一輛拉行李的馬車。一共二十個護衛，前邊十個開路，後面十個負責斷後，加上兩個車夫，這就是欽差大臣的巡察車隊。

    嚴助在舞陽確實有個相好的，那都是年少輕狂時候的事情了，眼下他在京城裡早已娶妻生子，若真把陳年舊事給兜出來，叫京里那位知道，且有的難受了。

    嚴助懼內的事情，那也不是一天兩天的了，滿京城就沒有不知道的。不光懼內，對於那個舊相好，他也是怕的，所以趙蝶才委婉地給他提醒兒，叫他注意些。

    作為欽差大人，若真的到了舞陽縣，那得掀起多大一股風啊，還能指著瞞住誰？若真被當年欠下的情債找上門，焦頭爛額是一定的了。

    舞陽作為一個縣城，不去也就不去了，交州是必須得去的啊。思前想後，嚴助決定避開舞陽縣，繞道去交州。

    可是由此去交州，走舞陽是最順最近的路程。放著大路不走，非要爬山涉水去交州，看著不像那麼回事啊。他可是聽劉仝說了，這倆丫頭就是交州長大的，從交州到淮州，該走什麼路，她們恐怕比他還清楚呢。

    聖命不能違，老臉不能丟，只一沉吟間嚴助想出了一個主意。他對趙蝶道：「女兒說的這事兒，義父倒是聽王爺身邊的那個岑護衛跟我說起過，可是義父年紀大了，有些事記不起來了，實在是沒想起有什麼故人住在舞陽縣。」

    趙蝶會意一笑，說道：「既然王爺沒跟您提起，恐怕也不是什麼大不了的人物。義父公務在身，不見私客，那也是情理之中的事情，想必若真有什麼故人在，也會體諒義父的。」

    嚴助滿意地點點頭，心中暗道：不能小覷了這丫頭啊。嘴上說道：「可不是嘛，聖上此次派義父出來做八府巡按，那是多大的榮耀啊，我怎麼能假公濟私，順路探望故人呢？」

    「義父英明，皇上若是得知此事，也會誇讚義父公而忘私的。」不要錢的馬屁，趙蝶一點兒也不吝惜。

    荀燦只管掀開車簾往外瞧熱鬧，她是懶得參與那兩位的閒談的。

    走出一條街左右，嚴助叫停了隊伍，下馬走近趙蝶的馬車，對趙蝶道：「女兒，若你姐妹二人先義父一步進京可好？義父還要去南邊繼續巡察，這一路顛簸勞累的，義父怕你們倆受不住啊。」

    聽嚴助這樣一說，趙蝶低頭做沉思狀。

    當趙蝶在榻上假寐時，聽到劉仝說要留她在王府繼續養病，她雖不願面對劉仝，卻也不得不睜眼應對。她是真怕繼續留在王府里，保不齊劉仝再做出什麼讓她動搖的事情來。

    這個上輩子讓她傷心，這輩子讓她看透的男人，她是多一刻都不願意留在他身邊的。能借著嚴大人離開之機，趕緊離開，那是再好不過的。

    趙蝶對劉仝說的那句「勸嚴大人及早進京」的話，那絕對是真心的。依著趙蝶，她當然願意早點兒進京，早點兒進宮，早點兒見到皇上，償還她上輩子欠下的。

    可是再著急，必要的矜持還是要展現的，這是女孩兒家處事的法寶。

    「我不要！我想去交州看看，我還……」荀燦嚷出她的想法，她想說「我還沒去過那裡」，可是話沒說完，就被趙蝶踩了一腳，荀燦方才想起劉仝說過她們姐妹是他在交州尋到的，登時漲紅了臉，不知道該如何接下去。真話不讓說，謊話又編不來。

    趙蝶道：「妹妹，別任性，我知你捨不得那些幫助過我們的鄰里們，可是也不能剛離家就回去看她們啊。知道的，是嚴大人順路帶回來的，不知道的，還當我們姐妹出來混不下去，又要回去討飯了呢。」

    荀燦紅著臉看向面不改色的趙蝶，沒有再提出異議。

    趙蝶衝車廂外說道：「義父，我們還是聽從義父的安排，先行進京吧。只是這一路上，山高路遠，我們姐妹二人實在是不方便獨自上路，可否……」

    嚴助爽快地說道：「這好辦！按大乾規矩，八府巡按出行，最多帶十六名護衛，此次為彰顯聖上體恤民情，簡從出行，我只帶了十人，這其餘的十人，本就是陶王派來保護你們姐妹的，你們自帶他們進京就好。」

    趙蝶忙道：「義父，這樣不妥。王爺本就是見義父出行隊伍人手不足，才幫您補足排場兒的，免得那些地方官看人下菜碟兒。再說，我們兩個不過平頭百姓，怎麼敢帶十名官兵做護衛呢？」

    嚴助道：「那些官員若只看排場不認人，反倒給了我參他們的機會，我相信他們不會蠢到授人以柄的。你只管放心帶人走就行，你二人的安危，關係重大呀，實不敢有絲毫閃失。」

    「也只好這樣。」趙蝶不再推辭，接受了嚴助的安排。

    就此，嚴大人和趙蝶二人分道揚鑣，各帶十名官兵，一南一北出發了。

    趙蝶和荀燦往城北走，走出沒多遠，在趙蝶的建議下，二人在一家成衣鋪前停了下來。趙蝶拉著荀燦下了馬車，進了這家衣店。

    當趙蝶指著幾件男裝要買下來時，荀燦很興|奮：「姐姐，我們這是要女扮男裝嗎？」

    趙蝶點頭。

    荀燦拍手笑道：「哇！太好了，這樣我們就可以騎馬，不用坐那悶悶的馬車了吧？」

    自跟嚴大人分道趕路，本來放在專用拉行李的馬車上的東西就放進了姐妹二人坐的馬車中，光那一柄「聽蘭」琴的琴盒，就占了好大一塊地方。

    「你確定要騎馬？」趙蝶疑惑地看著她。

    荀燦問：「不行嗎？」

    趙蝶輕輕搖頭，說道：「騎一會兒還行，若從這裡一直騎到京城，我怕你……」說著湊近荀燦的耳朵，小聲道：「屁gu磨出繭子。」

    荀燦一頭黑線，有些尷尬地說道：「那買匹馬，叫它馱行李也行啊，馬車廂里的地方實在是不寬綽了。」

    「要買也得買騾子，馱東西比馬要有力氣。」趙蝶淡淡地回話，伸手接過店家遞來的包好的衣裳。

    店家道：「姑娘懂得還不少，咱們大乾拉腳運貨的，基本都是馬幫。這騾子，好像是北邊蠻族常用的牲口啊。」