「殿下。」龐尚鵬恭敬地答道，正要稟告，馮保急匆匆跑來稟告：「殿下，督辦處收到急報，四日前，海瑞、王一鶚、徐養正一行在高郵州以北張家溝鎮遇到水賊襲擊。」

    朱翊鈞猛地站起來，「賊子好膽！居然敢殺官劫船！剛峰公三位可無恙？」

    「回殿下的話，剛峰公三位安然無恙，只是蒙泉先生受了點驚嚇。」

    朱翊鈞轉頭對葉夢熊和龐尚鵬說道：「二位先生，我們暫停鹽政議論，本殿要先聽聽淮東急報。」

    「是。」

    「馮保，你說。」

    「是殿下。急報有說，當晚高郵湖水賊半邊天一夥，糾集部眾五百餘，夜襲停泊在張家溝鎮碼頭的官船。

    半邊天賊眾二當家蘇峰實乃錦衣衛的番子，在夜襲官船的緊要關頭，反水殺了大當家半邊天。

    且王一鶚王督早有安排，調集了五百撫標營精銳喬裝民商船夫，散匿周圍，聽到號令，當即發作，與官船上三百護軍合殲了半邊天匪眾。

    蘇峰稟告道，半邊天名為水匪，實為揚州大鹽商豢養的私鹽販子。只是跟大鹽商聯絡，一向是半邊天親自往來，不假於他人，蘇峰只知道應該是揚州十大鹽商之一，具體是誰，不得而知。」

    朱翊鈞點點頭，「十大鹽商？不管是誰，這一次都難逃法網。王一鶚呢？」

    「急報有稟，王督天未亮就帶兵南下揚州城去了。」

    朱翊鈞雙手籠在袖中，在房間裡轉了兩圈，對馮保說道：「此事沒有那麼簡單。南直隸住著一群神仙，逍遙自在上百年的活神仙。

    各個神通廣大，法力無邊啊。而揚州城裡，住著一群財神，手眼通天，南京城，北京城，外朝內廷，不知道多少人靠著他們吃飯呢。」

    說到這裡，朱翊鈞轉向龐尚鵬和葉夢熊說道：「上千萬兩銀子的暴利，不要說殺官劫船，扯旗造反都敢做了！

    馮保，叫督辦處發八百里加急。一，總督浙江、福建軍務的曹邦輔，以兵部侍郎職巡察南京到吳淞口的江防武備。

    二，東海水師定海營移師吳淞口，與鎮海營在長江口相宜地方，進行水陸並進、追剿海賊上岸犯城的操演，由曹邦輔節制主持。」

    馮保領令匆匆而去，朱翊鈞轉頭對葉夢熊和龐尚鵬說道：「防範於未然。財帛動人心，千萬兩銀子橫財，足以會讓很多人鋌而走險。」

    葉夢熊和龐尚鵬看到朱翊鈞當機立斷，沒有絲毫拖泥帶水，狠狠體會到這位主的行事風格，連忙恭聲應道。

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