「臣葉夢熊/龐尚鵬拜見太子殿下。」

    「免禮，起身，請坐。祁言，給兩位先生上茶。」

    「是。」

    「謝殿下。」

    等葉夢熊和龐尚鵬坐下，朱翊鈞開門見山：「惺庵先生，你的十段錦法和一條鞭法，統籌局東南辦的楊金水，列了一份詳細的條文呈給本殿，足足五萬字。

    很好，很有魄力，很有想法。尤其你的出發點，有使於均平之中，曲寓存恤之意。這一點超出許多官員。

    他們行除弊革新之舉，無非是頭痛醫痛，腳痛醫腳，捨本逐末。唯獨惺庵先生之法，是利國益民的根本之法。」

    龐尚鵬施然應道：「謝殿下誇獎。」

    「惺庵先生，現在鹽政是大問題，本殿查閱過本朝和前宋的相關資料，嗯，與兩位先生共同探討一下。」

    葉夢熊和龐尚鵬連忙拱手道：「臣恭請請殿下指點。」

    「據前宋《建炎以來系年要錄》記載，紹興二十七年，淮南產鹽高達三百八十萬石，預計每年鹽引在兩百萬引左右。

    據宋史記載的數據推測，宋時人口男女老少應在六千萬左右，《宋史.通貨志》有載，鹽引每張領鹽一百一十六斤，價六貫。

    宋時一年出鹽兩萬四千萬斤，六千萬人口，每人每年吃鹽近四斤，合理。又得鹽稅一千兩百萬貫。」

    龐尚鵬和葉夢熊聽得非常認真，心裡也十分震驚。

    他們萬萬沒有想到，太子殿下居然對前宋鹽稅這些枯燥的數字，熟記於心。

    據說先皇也精於算計，司禮監盤賬算賬的本事，比戶部還要牛，難道是遺傳？

    朱翊鈞繼續說道：「我大明每年產鹽多少？戶部架閣庫的文卷顯示，長蘆、兩淮、四川、解池、浙東、福建、廣東，全國產鹽在六億斤左右，合計兩百萬張鹽引，兩淮占一半。

    而我朝鹽政行的是開中法，即民商輸糧食、布帛至九邊，換取鹽引。成化年間，直接以糧食至戶部、運司換鹽引。

    只是鹽引有利可圖，宗室、外戚、勛貴、內侍、百官們紛紛上奏討要鹽引，使得占窩嚴重，那些輸糧的民商有鹽引卻領不到鹽。

    弘治年間，戶部尚書葉公改開中法為折色法，每張鹽引折銀三到五錢不等為鹽稅。」

    說到這裡，朱翊鈞冷笑道：「每張鹽引折稅銀三到四錢，折合兩百文錢，與前宋每張鹽引鹽稅六貫錢相比，簡直是白送。真是損國利民的大好舉措啊。只是這民，是哪些民，兩位先生，心裡有數吧。」

    葉夢熊和龐尚鵬低著頭，喉結不停地抖動，只敢含糊地應了一聲：「臣心裡有數。」

    「我們再來看看鹽價，前宋鹽價不同年代是有波動，但太平時期通常在每斤五十文左右。我朝食鹽，有高有低，本殿叫人算過，平均在每斤五錢銀子，折合三百文錢。

    也就是說我朝的鹽，到百姓們手裡，市價是前宋的六倍。但是交給國庫的鹽稅，卻只有前宋的三十分之一。

    這裡面的錢，去了哪裡？

    前宋鹽稅太重，占六成之多。我們不學，只需徵收十分之一，每張鹽引可得折銀九兩，全國兩百萬張鹽引，可得一千八百萬兩鹽稅銀子。

    現在呢？

    自弘治年間行折銀法，每年鹽稅銀子不過五六十萬兩，有時徵到了一百多萬兩銀子，就有一堆的御史諫官上奏，說什麼與民爭利，民不聊生。

    按理說該收一千八百萬兩銀子的鹽稅，只收了不到十五分之一，就有人出來勸阻，打抱不平，呵呵！到底是與哪個民爭利？哪個民不聊生了？

    本殿看來，這些御史諫官，不是朝廷的命官，成了鹽商的命官。」

    葉夢熊和龐尚鵬聽得後背冒汗，滿朝文武百官，都說先皇是天下第一精明人物。

    可是今天太子殿下才露一小手，把鹽政的腌臢帳算得清清楚楚，算得讓人心驚膽戰。

    他的精明恐怕遠超先皇數倍。

    先皇還只是在算膚淺的表面帳，太子直接算到本質上，連根都給你刨出來，無所遁形！

    朱翊鈞一指龐尚鵬：「惺庵先生，素聞伱頗懂經濟，善於理財，現在兩淮鹽政，全國鹽政敗壞成這個樣子，你有什麼好建議嗎？」