楊立武當初被緝捕入獄，震驚了整個費縣。平日裡，不少費縣百姓，對這位典史的所作所為，都頗有微詞。楊立武在典史這個位置，穩坐釣魚台達到十餘年。換了三任知縣，他仍然紋絲不動，儼然成為縣內一霸。因為他的存在，這縣獄背上無比黑暗的名聲，還有各種各樣陰暗唏噓的傳聞。

    費縣的百姓，從來沒有想過，有朝一日，這頭頂盤旋的烏雲也有散去的時候。楊立武雄霸費縣十餘年的「猛虎」也被拔掉了獠牙。

    那「打虎英雄」又是那柳府公子柳明。

    縣內傳聞，這位公子如何與那楊立武周璇，如何又與那知縣知州攜手斗敵。費縣原本有些對柳明考中解元還有些不服氣的讀書士子，這下全都沒了脾氣。

    人家柳明就是天賦異稟，神機妙算，若解元是運氣，這鬥敗楊立武，絕對不是一句運氣能夠概括的了的。

    時值傍晚，暮靄沉沉。平日裡人頭攢動的興隆齋茶樓，此時卻空寂無人——整個茶樓已被縣裡的富商鄉紳們包下了。

    茶樓二樓臨窗的桌席旁，七八位鄉紳早已在互相拱手問候。這些鄉紳大戶，或是清瘦精明，或是富態世故，都是壟斷縣內錢莊布莊的有名望之人。

    他們大多年齡在四五旬，只有一位年紀輕輕，顯得英姿勃發，很是扎眼。

    這些鄉紳大戶們，絲毫沒有露出小瞧的眼色，反而對這名青年有著不同尋常的尊敬。

    「柳公子，鄙人是第一次跟知州大人吃飯，還望多多指教。」一位鄉紳說道。

    「是啊，本人也是大姑娘上轎頭一回啊。」另外一位也是虛心道。

    在這費縣，能跟何知縣吃上一頓也是天大的福分，更別提那遠在州府的知州大人了。這些個鄉紳，也就在一般縣民面前能趾高氣揚一回，真要碰到了大人物，反而顯得局促不安。

    柳明笑著寬慰道：「知州大人又不是老虎，不吃人。各位以平常心接待便好。」

    此時，茶樓外忽然車馬嘶鳴，顯得有些喧囂。只見一隊荷甲士兵護衛著王素，慢慢走近了茶樓。

    幾位鄉紳頭一回見到知州，臉漲成豬肝色，腿也是拼命地發抖，手都不知道擺在哪裡才好了。

    柳明率先走上前去，衝著王素拱手道：「學生……」

    王素見到柳明，那張威嚴的面容露出一絲輕鬆的微笑，熟絡道：「不必多禮。大家都坐吧。」

    他揮揮手，示意各位鄉紳就座。

    那些鄉紳，見到柳明竟然與知州大人如此熟絡，心裡說不出有多少羨慕。

    王素當仁不讓地坐在首席，舉起酒杯道：「各位，本官事務繁多，恕不能久留，在此先敬大家一杯。」

    諸位鄉紳連忙站起身來，迎合地敬著酒。

    王素喝完這杯酒，掏出一塊手帕，在嘴角輕輕一抹，正色道：「這次，請各位來，乃是與各位商量一下對策。如今，這費縣官衙發生諸多變故，還希望各位能夠安心在縣內做生意。我會儘快組建出新的官府吏員。」

    王素知道，這縣鄉一級的，實際上除了官府之外，就靠當地的鄉紳控制民心。比如收稅徭役什麼的，官府處理起來麻煩，交給鄉紳便可。

    因此，這些個縣裡的鄉紳，絕對不能使他們生出離開的心思。

    「各位，對於新任縣衙有什麼想法，也可以儘量提。」王素臉色和藹道，「本官和何知縣，都會盡力滿足大家。」

    一個堂堂知州，把話說到這個份上了，大家自然不能不給面子。

    這個說：「知州大人真是斷獄如神，為費縣百姓除了一害了。」

    那個說：「請大人放心，現在費縣整肅吏治，我們這些商賈之人，心裡只有高興啊。」

    「嗯。」王素頷首，露出了滿意的神色，他看了看窗外的天色，起身道：「諸位，本官實在是有要務在身，就不能久留了。現如今，縣衙的吏員大批需要更換，那些個縣獄裡的獄卒，本官決意全部換掉。因此，新任人選，還需各位幫忙薦舉。」

    他環顧四周，緩緩道：「我看，這薦舉吏胥的任務，就由柳明主持吧，各位員外也都群策群力，舉賢薦才。」

    柳明抬起頭，看著王素那信任的目光，精神一振道：「學生一定盡力而為。」

    之前說了，宋代吏胥作為各級官府內的具體辦事員，大