天空青光四作，風起雲湧，瓢潑大雨直貫而下，豆大的雨點落在知縣府庭院內。

    閃電像巨蟒在雲層上飛躍，一個暴雷猛地在窗外炸開……

    青光映射著楊立武慘白如鬼的臉龐。

    「依照卑職來看……那柳明劫持死刑要犯，實乃是膽大包天。必須依照宋律，給予嚴懲！」楊立武冷聲道，「大人以為如何？」

    「這……」何知縣手心都是汗，心想這楊立武夠毒的。不但將自己的罪名，全數洗白。更是要害這縣裡最有名的讀書人。

    何知縣也是個讀書人，他自然明白，如若答應了楊立武，自己便同那昏官無異。這柳明學富五車，出口成章，將來必有大為，誤了其前程，真是天理難容啊。

    何知縣貪玩了些，懶了些，可是是非觀還是有的。

    楊立武似乎早有預料，他不緊不慢道：「大人要做青天大老爺，名垂青史，倒也無妨。我等草吏，一直是在泥地里摸爬滾打，不怕髒。大人不願意動手的話，那麼便由下官動手。」

    「你要殺人？」何知縣顫聲道。

    「此等惡人，自然除而後快。」楊立武摸了摸下巴上的黃須，「不過……如若大人幫忙，我楊某保證，不加害柳明性命。他若是能夠蹲得十年八年班房，我也算是滿意了。」

    何知縣見楊立武如此無恥，心裡氣憤之極，可是，自己的七寸都被對方捏在手裡，已經心有餘而力不足。

    「大人……」楊立武上前一步，緩聲道，「下官知道，再過兩月，大人的三年任期即滿，屆時必然高升另謀他就，離開了這是非之地。我等保證，費縣衙，上下鐵板一塊，絕對對大人這三年來的政績讚不絕口。只要大人能夠幫助將柳明送入縣獄，小的自然願為大人的風評和前程獻力……」

    這句話，擊中了何知縣的軟肋。

    本朝對官員考核課績，仍然沿用唐、五代的舊制，文臣三年，武臣五年。任期滿之後，上級會對外放官員給予考核，劃分數等，再給予賞罰功過。

    至於像青州這般偏遠州區，考核更加寬鬆，大多數官員都能得到升遷。

    只要閉著眼睛再過兩個月，自己就能帶著縣裡同僚與下屬甚至是縣民滿意的風評而去。

    到時候，換個州升遷，繼續平穩的走自己的仕途。

    這是多麼大的誘惑！

    一陣狂風颳過，雨水傾泄進屋來，打在何知縣迷茫的臉上……

    暴雨過後，費縣一片狼藉。幾處簡陋的民屋都被大雨衝垮，露出斷壁殘桓。不少民夫正扛著木樑，推著推車，在敗壞處修葺。

    何府。

    何知縣臉色蒼白，坐在正廳。他時不時拿起案幾的茶盞，又放下，一副坐立不安的模樣。

    「老爺……」門房來稟報道，「柳公子來了。」

    「讓他進來……」何知縣連忙招手，同時不安地看了看右側的山水畫屏風。

    「大人……」柳明掀褂邁步進來，拱手道，「大人派人叫我，學生便立即趕來了。」

    「嗯……」何知縣臉上強做鎮定，「柳明，舉報有功，本官心中已有計劃，即日便會捉拿對方。」

    柳明平靜地拱了拱手：「大人明斷。」

    「不過……由於屆時要當堂審訊，你再將如何進入縣獄放火救人一事，說給本官聽一遍。」何知縣撫須道，「當然，你無需擔心。進入縣獄放火，也是情急之下的非常手段，本官恕你無罪。」

    何知縣說此話時，又不禁瞄了一眼屏風。

    此時，屏風後面，有一名書吏正攤開筆墨，柳明所說的每一句話，每一個細節，都會被記錄下來，成為呈堂證供。

    而一門之隔的內堂，楊立武則帶著數名差役埋伏於其中。按照他的計劃，只要記錄完畢，幾名差役便會趁柳明不備，出其不意將其擒拿，然後關到縣獄定罪。

    只要罪名成立，那麼一切便是板上釘釘。

    何知縣在最後一刻，還是軟弱爬上了心頭，答應了楊立武。

    此時此刻，他看著柳明，心裡五味雜陳。

    「大人是要學生將救人一事細細說來？」柳明一臉平靜地問道。

    何知縣覺得這柳明，目光如炬，似乎氣場十分之強大。他現在做了虧心事，心虛不已，不知不覺避其目光，低頭瞧著地板。