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    也多虧了天色太黑和座船不夠氣派，沒有過於引起吳軍水師將士的注意，石達開的旗艦才僥倖沒有遭到吳軍水師的全力追殺，險之又險的在江寧鎮附近靠上南岸，擺脫吳軍水師的追擊，沒有稀里糊塗的變成水中冤魂。

    然而其他大部分的太平軍將士就沒有石達開這麼幸運了，高機動大噸位的吳軍蒸汽炮船甚至不用開槍開炮，也用不著刻意去撞擊敵船，直接用高速行駛帶起的波浪就掀翻了數量眾多的太平軍運兵船，無數僥倖在運漕戰場上逃生的太平軍將士落入江水，掙扎呼救，隨波沉伏，溺死嗆死者不計其數，場面慘不忍睹。

    再接著，吳軍舢板船隊也趕來參戰劫殺，又將更多的太平軍運兵船擊沉燒毀，太平軍將士的傷亡數字更是飛速上升，最後石達開好不容易在和州集結的七千多殘兵敗將活著逃到長江南岸的還不到兩千人，包括得力謀士曾錦謙和大將曾廣依、許桂和、徐林忠在內的眾多文武官員慘死在渡江途中，能夠跟著陳玉成逃到北岸的將士也不到千人，損失慘重得讓無數太平軍將士放聲大哭，也讓石達開眼淚流盡，咬牙出血。

    再怎麼痛哭也沒用了，陣亡的嫡系將士已經不可能再活過來，又在岸上看到吳軍船隊密密麻麻的沿江而下，石達開馬上就明白南京大戰將要比自己估計的更早展開，所以在哭出血淚之後，石達開也沒敢做任何的遲疑，趕緊帶著僅剩的殘餘兵將疾行向東，急匆匆趕回南京來和洪秀全見面。

    還好，因為南京太平軍在江心州、永定州和大勝關都派駐得有軍隊守衛的緣故，必須要先拿下這些外圍屏障的吳軍馮三保並沒有急著大舉登陸，丟光了所有輜重武器的石達開軍這才得以順利逃進了南京外郭，跑到了南京城下請求入城覲見洪秀全。

    被張遂謀和曹臥虎料中，窮急回京的石達開果然沒再受到之前的隆重歡迎，翻臉不認人的洪秀全甚至不許石達開率軍入城，先是逼著石達開的殘餘兵馬在雨花台立營駐紮，然後才派人宣召石達開入城覲見，同時明確要求石達開只帶不許超過十人的隨從進城，石達開窩火萬分，可是又無可奈何，只能是老老實實的奉詔行事，在蒙得恩總領的南京太平軍將士監視下入城，灰頭土臉的進到天王府拜見洪秀全。

    事還沒完，見到連遭慘敗的石達開時，洪秀全不但沒有半句好言安慰，相反還一見面就衝著石達開怒吼，直呼名字的咆哮，「石達開，你是幹什麼吃的？四萬多天國大軍，前後才四天來點時間，居然給朕丟得精光！你這個翼王八千歲到底會不會打仗？天國給你那麼高的爵位，朕給你那麼多的兵權，你就這麼報答朕？這麼報答朕的天國？！」

    滿肚子委屈卻無處泣訴，石達開只能是拜伏在洪秀全的腳下老實請罪，落淚說道：「微臣無能，有負聖恩，辜負了天國朝廷，更辜負了千千萬萬的天國臣民百姓，但微臣已經盡力了，微臣已經盡到了所有的努力，實在是妖兵的槍炮犀利，超越小妖和他的妖兵妖將個個奸詐過人，再加上叛徒敗類層出不窮，所以微臣才……。」

    「閉嘴！」洪秀全怒吼打斷石達開，發瘋一樣的大叫道：「從湖口九江一路敗到天京，丟湖口丟彭澤丟安慶，朕把天京上游所有的兵馬城池都交給你節制，你就打成了這樣？居然還被妖兵俘虜，居然還要拿我們天國將士抓到的妖兵把你換回來，天國王爺的臉都被你丟光了，你居然還有臉回來，還有臉回來向朕說你已經盡力了？！」

    「天王萬歲責備得是，微臣是應該自刎以謝天王。」石達開又一次哭出了聲音，磕頭說道：「可是微臣不回來不行啊，妖兵馬上就要打到天京城下了，微臣不回來勤王護駕不行啊！」

    「勤王護駕？我呸！就你帶回來那點殘兵敗將，除了浪費糧食還能起什麼作用？貪生怕死就給朕明說，朕看你別說是和林啟榮、黃文金相比了，就是陣亡的天國士卒隨便拉一個出來，都比你強百倍！無能！無恥！！」

    盡到了最大努力只是敗在實力不足，幾次死裡逃生好不容易回來，卻又受這樣的責罵羞辱，委屈到了極點的石達開羞憤得幾乎無地容身，然而洪秀全卻依然怒罵不止，最後石達開忍無可忍，也只好大叫了一句臣以死謝罪，然後當著洪秀全的面就去撞柱自殺。

    還好，以蒙得恩為首的太平軍文武官員死死攔住了石達開，同時又一起向洪秀全跪下為石達開求情，好說歹說才讓洪秀全停住怒罵，但即便如此，洪秀全還是大吼道：「翼王你不用當了，貶為檢點，你的所有部下，全部削除爵位！」

    事事處處都以太平天國的大業為重，石達開當然不會在意洪秀全削除自己的所謂八千歲封號，老實只是磕頭謝恩，多少又讓洪秀全平息了一些怒火。而恰在此時，殿外又有官員飛報，說是吳軍馮三保部已經同時從水陸兩路向大勝關發起了進攻，洪秀全馬上又一指石達開，喝道：「帶上你的兵馬，馬上去給朕增援大勝關！大勝關在，你的人頭在，大勝關丟，你的人頭丟！」

    「馬上去增援大勝關？」

    手裡只剩一千多殘兵敗將的石達開一聽傻眼，不過還好，目前最得洪秀全信任的贊王蒙得恩是個明白人，趕緊向洪秀全磕頭說道：「天王萬歲恕罪，翼王……，哦不，石檢點的軍隊情況臣下知道，既丟光了火炮輜重，又十分疲憊勞累，且大半帶傷，這個時候再叫他們去增援大勝關，不但肯定起不了任何作用，相反還有可能拖大勝關將士的後腿。所以臣下斗膽，懇請天王收回成命，另派一軍去增援大勝關。」

    蒙得恩的話洪秀全當然要給點面子，努力壓下了心中怒火後，洪秀全這才點了點頭，收回了讓石達開立即出戰的命令，又命令蒙得恩安排軍隊去增援大勝關。結果石達開一聽有些著急，忙又磕頭說道：「天王萬歲，出兵增援大勝關的事，最好還是慎重為上。大勝關就在長江岸邊，妖兵的火輪船炮火可以直接覆蓋，派兵增援不但很難起到作用，還很可能註定是白白死傷。以臣下之見，最好還是別急著派遣援軍，先讓大勝關的守軍憑藉堅固工事堅守，然後看看情況再做決定不遲。」

    蒙得恩一聽有些動搖，洪秀全卻