大破石達開的同時，吳軍其實還有機會順手拿下無為州城——范運德率軍出城之後，無為太平軍的頭號敗類馬玉堂可是一直在無為城裡等著動手，只要吳軍順便派一支軍隊來攻城，馬玉堂馬上就會發起叛變，打開城門迎接吳軍進城。

    但是很可惜，吳軍曹炎忠和馮三保兩個兵團的選擇了全力對付石達開的主力，誰都沒來得及分出軍隊來乘虛攻無為城，被吳軍擊潰後的范運德又帶著敗兵直接回城，所部實力不足的馬玉堂勢單力薄，別無選擇下只能是趕緊出城逃命，雖僥倖逃得活命，卻再沒辦法打開無為城，幫助吳軍直接殺入城內。

    也是報應，逃出無為城的馬玉堂首先碰到了吳軍馮三保兵團的隊伍，被首先押到了正在惱恨他害自己出醜丟臉的馮三保面前，不僅沒能立即獲得重賞，還挨了馮三保沒好氣的一頓呵斥，頗是受了一些委屈。但也還好，馮三保也不是什麼鼠肚雞腸的人，出了口惡氣就沒繼續和馬玉堂計較，還問道：「你在無為城裡還有多少舊部？有沒有把握讓他們打開城門，接應我們的軍隊入城？」

    「回馮大帥，罪將不敢說這個把握。」馬玉堂有些愁眉苦臉的說道：「罪將在無為城裡是還有一些舊部，但是范運德那個長毛回城以後，肯定要對末將的舊部下手清除隱患，他們能不能逃出毒手，會不會變心，罪將實在是不知道啊。」

    馮三保一聽大為失望，可是又無可奈何，只能暗恨自己對全局的考慮不周，錯過了一個直接拿下無為城的難得機會。旁邊的李鶴章看出馮三保心事，忙安慰道：「叔父，沒事，不能迅速拿下無為城也關係不大，反正大長毛石達開的主力已經被我們破了，無為小城孤立無援，遲早都能拿下來。」

    「我知道拿下無為只是遲早的事，但我可惜的不是這個。」馮三保難得沒有對李鶴章完全的言聽計從，遺憾說道：「我可惜的錯失戰機，假如昨天我們順手拿下了無為城，徹底疏通了從湖廣到蕪湖的航道，那我們就算完成鎮南王交代的差使了。再接下來，我們就可以自主行事，去打其他的長毛城池了。」

    「叔父，莫非你有意親自提兵去打江寧，拿下大破長毛偽都的首功？」李鶴章明白了馮三保的意思。

    「別把你叔父想得那麼貪功，我們這支軍隊的實力也沒把握能拿下江寧，我是想儘快為我們的上海友軍分擔壓力。」馮三保搖頭，說道：「我們的上海友軍被長毛李秀成部包圍了那麼久，假如我們迅速打開了直抵江寧的進兵道路，威脅到長毛偽都的安全，李秀成就非得馬上回兵來救他們的偽都，那我們的上海友軍就可以輕鬆許多了，鎮南王在後方也可以安心了。我們的鎮南王對他爺爺是什麼感情，難道你不知道？」

    李鶴章醒悟，忙恭敬說道：「叔父恕罪，小侄今天才終於明白，鎮南王為什麼會寧可讓人在背後說他用人唯親，也要讓你挑起第二路東征軍主帥的重擔。」

    「軍門大公無私，不計個人得失，優先考慮友軍安危，末將也欽佩之至。」旁邊的丁寶楨也趕緊拍馬屁，又說道：「不過末將斗膽，覺得能否儘快拿下無為，也和能否儘快為上海友軍分擔壓力的關係不大，馮軍門倘若真有意儘快進兵江寧，逼迫李秀成長毛的主力立即回兵來救他們的偽都，我們其實還有一個辦法。」

    「什麼辦法？」馮三保問道。

    「繼續與曹炎忠曹軍門的兵馬分頭行動。」丁寶楨提議道：「現在石達開的主力已經覆滅，蕪湖戰場周邊的長毛軍隊只剩下范運德和李開芳的殘兵敗將苟延殘喘，不管是我們還是曹軍門的軍隊，都足以單獨應對，拿下無為和太平府城都可以保證說只是時間問題。既然如此，我們何必要浪費時間與曹軍門各自對付一城，不如由一路兵馬單獨對付范運德和李開芳，另一路全力東進，直搗江寧威脅長毛偽都，逼迫李秀成回師來救江寧之圍，圍魏救趙解上海友軍之困。」

    馮三保一聽大為心動，盤算著說道：「辦法倒是不錯，但曹炎忠那邊會不會答應？還有，只由一路兵馬進兵江寧，孤軍深入會不會太冒險了？」

    「只要制江權在我們手裡，補給道路暢通，孤軍深入也可以確保無風無險。」丁寶楨自信的說道：「大不了就是轉攻為守，採取守勢等待後援抵達，正面破不了長毛的主力，立營自保對我們來說問題肯定不大。至於曹炎忠曹軍門那裡，只要對他說明厲害，讓他知道這麼做可以立即解除上海之圍，想來他也不會反對。」

    「還有很關鍵的一點。」丁寶楨突然笑得有些古怪，笑嘻嘻的說道：「曹軍門的軍隊在蕪湖已經駐紮了一段時間，熟悉這一帶的一切情況，我們是剛到蕪湖附近對地理道路一無所知，如果要有一支軍隊先行進兵江寧，曹軍門總不至於要我們留下來重頭開始，讓他的軍隊先去江寧吧？」

    聽到這話，馮三保頓時笑了，李鶴章和其他在場的馮三保兵團文武官員也笑了，全都笑得十分開心。剛加入吳軍還沒有任何官職的馬玉堂也跟著陪笑，然後又在心裡嘀咕了一句，「當老丈人的都得挖空心思的搶功勞，看來在鎮南王帳下也不好混啊。」

    決心要爭取拿到首先兵臨南京城下的頭功，馮三保軍乾脆連營地都沒有建立，直接在太平軍主動放棄的泥汊河碼頭就地休息，當天下午時，馮三保又派遣李鶴章代表自己先行趕赴蕪湖與曹炎忠、王孚等將見面，商量繼續分別行動的戰術計劃。結果也不出丁寶楨所料，與上海吳軍感情深厚的曹炎忠果然對這一提議十分動心，但是考慮到馮三保軍團的實力問題，曹炎忠卻不願讓馮三保兵團去冒這個險，提議由馮三保負責攻打無為和太平府，由自己率軍先去南京。

    「曹軍門，馮叔父他說了，不是他想和你搶功，是你們比我們更熟悉蕪湖戰場周邊的情況。」

    迫於無奈，李鶴章只能是開動起如簧之舌，振振有辭的說道：「假如讓我們負責肅清蕪湖戰場周邊的殘敵，我們就得先和你們交換陣地，又得先摸清楚蕪湖戰場周邊的具體情況，然後才能發起攻城，如此未免太過浪費時間。但是由我們先去打江寧，情況就完全不同了，叔父他可以避免這些麻煩，曹軍門你也可以儘快發起攻城，更早拿下太平府和無為，然後儘快進兵增援我們。」