樂援有詢問了母親張氏的情況，林含胭答道：「自從聖旨下來之後，母親就茶飯不思了。」樂援說道：「再過幾天，我們就要離開潞州，含胭，此去凶多吉少，你想好了嗎？」樂援和林含胭對視一陣，相互擁抱在一起，後面的事情，他們不可以預知，但他們知道，如論發生什麼事情，他們兩個也不會分離。

    兩人帶著小孩到張氏房中請安，張氏拂去眼中的淚水，說道：「援兒，聖旨的事情，做母親的已經知曉。好男兒當真志在四方。聽說含胭和揚兒要與你一同去代州，你要在他們母子身上多用點心。」樂援道：「孩兒謹遵母親教導。」林含胭心中感動，說道：「母親放心，我在代州一定好好照顧樂郞。」張氏朗聲道：「看到你們夫妻這般恩愛，我老婆子也就放心了。援兒，你此去代州給我好好教訓那些韃子，我在潞州等待你早日凱旋。」樂援嘴上連連答應，心中卻哀婉無比。

    過了幾天，大軍整裝待發。臨走之前的晚上，林含胭先將樂異揚哄睡著，又忙著收拾路上要帶的東西。樂援望著夫人忙碌的身影，頓時感到熱淚盈眶。他從後面抱住林含胭，林含胭轉過頭，深情地看著他說道：「樂郎，還有好多東西沒有收拾呢。」樂援握著她的雙手，看到她手上多出了繭巴，心疼地道：「有些事情，交給府中的人去辦就行了。」林含胭笑道：「有些事情，還是自己做比較好。」樂援柔聲道，「等仗打完了，我一定好好陪陪你。」

    這晚，林含胭忙到子時才睡。第二天早上，她又很早起了床，將府內的事情安排妥當。樂援起床之後，匆匆吃過早點，就和林含胭母子乘著馬車去了軍營。將士們見到將軍夫人，都很興奮，紛紛道：「有夫人和小將軍為我們送行，我們一定在邊疆奮勇殺敵。」林含胭笑道：「今日前來，不是為了送別，而是為了和大家相聚。我已經和將軍商量好，雖然你們的妻兒不能隨同去代州，我和揚兒將與你們一起趕赴前線。」

    眾將士聽罷都大為感觸。三軍集合完畢，樂援站在將台上大聲道：「將士們，目前中原已經大亂，契丹乘人之危，意欲攻站我大好河山。前路敵軍已經逼近代州城，太原岌岌可危。這次我們前去，一定要破釜沉舟，擊退敵軍，保衛大唐國土！」

    將士們聽罷樂援的肺腑之言，全身都感覺到熱血沸騰，很不能立刻分身到代州。誓師儀式過後，三軍便一齊啟程前往前線。樂援、林含胭與樂異揚坐在馬車裡，不舍地看著潞州的房屋、良田、山川和河流。路邊不時有前來送別的將士家屬。樂異揚趴在車窗口，眼中充滿了好奇感。

    五萬安西軍在路上行了半個月，在冬至這天抵達代州城。樂援治軍嚴謹，大軍沿途對百姓秋毫不犯。

    契丹統帥耶律李胡見大唐援軍趕來，當即後退三十里，兩軍形成對峙之勢。代州城被圍困了近一月，如今終於平靜如初，昨日還風聲鶴唳，草木皆兵的官兵，今夜總算可以稍作休息。城西昔時的前軍衙門，此時已經改為安西將軍府。樂援和林含胭經過十餘日的風塵勞頓的折騰，終於將緊張的神經放下，安然地睡了。

    城南的代州刺史府上，杜重威卻像熱鍋上的螞蟻，在府內大廳里來回地輾轉不停，時而朝門外看一眼，好像在等待著什麼。他後悔當初上任時嫌棄代州地方偏僻，沒有將妻兒老母從洛陽接過來。他今日剛剛接到洛陽被義軍圍困的消息，如今還不知道一家人的生死情況。不過，他憂慮的還不止這些。在接到洛陽受困的消息的同時，他還接到皇上送來的聖旨。他顫抖的接過那道聖旨，畢恭畢敬地送別宣旨的中使太監。臨走時，那個中使拋下一句話：「杜大人，大唐的興亡，就在你的手中了。」

    杜重威待中使走後，屏退左右，將門關好，坐在案台上面，取出那道聖旨，反覆讀著上面的內容。聖旨上面最後幾個字讓他感到倍感沉重，仿佛胸中有萬鈞的樂頭，壓得他喘不過氣來。「莫再辜負朕的期望。」是的，之前代州的戰事連連失利，與他有莫大的責任。但作為代州軍政最高長官，他如今還能安然無恙地坐在府上，已經是難能可貴。

    杜重威在防州此時任上，因為直言亂軍之事得罪了宰相，才被朝廷平調到代州任職。如今宰相已經更換了好幾個，他卻仍然被遺忘在代州。直到這次契丹屯兵邊界，朝廷才想起他。不過代州軍紀鬆弛，朝廷發下來的軍餉到他手中已經所剩無幾。杜重威沒有再貪這一丁點軍餉，反而將自己的俸