祿加在軍餉里湊數。代州將士見杜大人如此清廉奉公，於是日夜加緊操練。

    所謂「養兵千日，用兵一時」。終於時機來了。北方的契丹見中原大亂已久，元氣大傷，認為可以像五胡十六國時期那時一舉滅掉大唐，於是大舉進攻代州，前後用兵達十餘萬。代州防線雖然固若金湯，但終究是寡不敵眾，堅持了半月便退到州城固守。假如當初早聽姐夫石敬瑭的勸告，對契丹軍隊稍加堤防，現在的戰局也不至於如此難堪。朝廷固然對他失望，但現在兩面作戰，只得權衡利弊，儘量為平息轉亂爭取時間。所以朝廷才出此下策，與契丹講和。

    杜重威又讀了聖旨一遍，見甚至上寫道：「與契丹談和之事交予代州刺史杜重威全權負責，凡有益兩國之事，皆可談；凡阻攔兩國和談之人，殺無赦。」

    杜重威反覆領悟這句話的意思，莫非是要割地求和？又覺得此事不可，聖旨上未寫明，倘若他沒有促成兩國和談，破壞了朝廷的戰略，他豈不是也在殺無赦的範圍之內？但如果他真的割地求和滿足了契丹的要求，代州的百姓會放過他麼？千百年之後，人們將怎麼看待它？會說他貪生怕死，賣國求榮。朝廷啊朝廷，你到底想讓我杜重威怎麼做？他在心裡想到。由於事情比較急，他又將安西將軍樂援請了過來，他如今是朝廷的紅人，代州的救星，如果有他的首肯，談和之事成功的可能性就會大很多。

    那時樂援正在城牆上，望著城外黑壓壓的敵軍，絞盡腦汁思索著禦敵之策。早上他同樣接到皇上的密旨，叫他無論如何要守住代州城。他見杜刺史派人請他到府上一聚，向副將交代了幾句，便隨來人走了。杜重威見到樂援，連忙迎過去說道：「樂賢弟，你總算來了。」

    樂援雖然官居安西將軍之職，但只是三品官銜，兵隊編制上仍屬於刺史節制。他見杜重威如此客氣，知道有事相求，於是恭敬地答道：「杜大人，不知招卑職前來有何事？」杜重威道：「樂賢弟，到這個時候了，我們都是一家人，就不要拘謹這些繁文縟節了，叫我大哥就行了。」樂援見杜重威著急的樣子，隨口應道：「卑職遵命。」

    杜重威說道：「賢弟，我今日接到朝廷的聖旨。你猜猜是什麼內容？」樂援不解，隨口問道：「是和契丹有關嗎？」杜重威憂心忡忡地答道：「賢弟猜對了，正是這事。」樂援答道：「大哥放心，我安西軍五萬將士絕對會奮起殺敵，保證人在城在。」杜重威說道：「賢弟所言嚴重了。皇上給我的聖旨裡面說了，如今中原大亂，我們目前主要還是想辦法與契丹談和，保證西線無憂，朝廷才能一心與亂軍作戰。」

    樂援聽完心中一怔。如今契丹強勢得很，如果談和的條件不滿意，他們隨時可以再次發動攻擊。如果要割地賠銀，勢必會激起民怨，到時局勢更加不可控制。轉身對杜重威說道：「不知大哥可有了主意？」杜重威故作憂慮地道：「暫時還沒想到，所以請你過來商量。」樂援嘆息道：「方今之計，也只有談和這條路了，只是不知道契丹會提什麼條件。」

    杜重威見樂援同意談和，心中一喜，說道：「賢弟，我等先打出談和的誠意，至於條件，可以慢慢談，廿天不行，可以談三月，三月不成，可以談一年。反正是緩兵之計，如果朝廷在中原殲滅亂軍，自然會增兵代州。到那時，就不怕契丹不退兵。」杜重威眉飛色舞的道。說罷，拿出早已寫好的求和信遞給樂援。

    樂援見這杜大人確實不是簡單的人，如此縝密的思維，難怪可以坐到兵部刺史的職位。樂援接過信，說道：「大哥明智，我這就差人去辦。」

    樂援回到軍中，即刻說了此行的目的，只見一個二十餘歲的小兵毛遂自薦，帶著杜重威的信去了敵軍中。契丹雖然兵強馬壯，但自興兵以來，已經整得國內百姓怨聲載道。契丹皇帝耶律德光不過三十二歲，即位卻有八年，這次對大唐用兵，他特意讓自己的胞弟耶律李胡親統大軍，企圖一舉攻入中原。