月影西沉，子時已過。

    長襄殿中燈火明熾，聖人垂眉撫著奏摺，時不時便從空寂的殿中，迴響出一聲聲咳嗽。

    聽得值班守夜的內監心驚膽戰。

    幸而自夜霧深處，一片前導的宮燈之中，望見了太子殿下的身影，內監如蒙大赦，內心千呼萬喚盼著的救星終於來了！

    寧煙嶼長腿跨過長襄殿前的白玉台階，宮燈如水浪，被拂到身旁。

    內監王石稟道：「聖人近來茹素，氣色似乎不好，已有一段時日了，昨夜裡吹風受寒，用了藥也不見好轉，這會兒還在燈下批著摺子呢，勞殿下惦記著，勸聖人兩句。」

    旁人的話，聖人只當耳旁風。

    就連魏相把話說得不中聽了，聖人也會跳起來痛罵。只唯獨這位太子殿下的提議，聖人聽了，會認真考慮。

    上一回，殿下定要聖人下詔罪己，聖人也知曉當年聽信癲道人之言，降旨有些出格，但畢竟是聖人，拗於顏面，便同殿下商議，私底下把當年那些被遣送出長安的嬰孩尋回來也就完了。

    殿下固執不肯調和，父子倆鬧了隔閡，殿下更是對峙之下，便似賭氣一般，去了洛陽。

    沒過多久，洛陽便傳出殿下又病了的傳聞。

    做父母的，哪有拗得過子女的。聖人的龍顏，到底是比不得殿下的安危重要，只要兒女孝順，一家和睦，聖人也就低下頭來了。

    內監待在聖人身旁不是一兩年，洞若觀火，殿下今夜身上這裳服

    殿下素來衣冠整肅，如今這袍服下擺微褶，像是騎馬所致，沒來得及熨平整，而且，身上似乎帶了一點淡淡的胭脂香氣，清寧幽遠。

    太過清媚的香氣，與殿下平日所熏的蘭澤香大相徑庭，像是女子身上所攜。

    王石壓下上揚的嘴角，按住思量，佝僂腰又道：「殿下，聖人在殿中等您多時了。」

    寧煙嶼扯著長眉：「聖人可曾說，何事尋孤？」

    王石搖首：「奴婢不知，殿下一去便知。」

    這父子倆，一個賽一個的彆扭，聖人對殿下在愛護在心口難開，殿下又何嘗不是。

    寧煙嶼徑直步入長襄殿，明烈的燈火，拱出殿內伏案批閱的身影。

    聖人不過四十出頭年紀，兩鬢已有些微染霜，但姿態如山嶽巍峨，於滿室搖曳燈火的拍打之中，巋然不動。

    「阿耶。」

    寧煙嶼疑心那老內監說話言過其實，不過是故意激他罷了。

    聖人思緒被喚回，隔了老遠，看了這姍姍遲來的兒子一眼，道了聲「坐」。

    寧煙嶼於聖人身旁的圈椅就座，忽見聖人硯台里的水墨已經幹了，也不知用了多久，在這一個人批覆了多久的摺子，他起身去，來到聖人跟前，長指捉過墨條，自盤上一圈圈地徐徐研磨。

    聖人道：「有心了。」

    這回姿態端得倒是不錯。

    寧煙嶼心忖著。

    聖人看他不說話，只顧磨墨，自己的筆尖卻在摺子上下不去手了，頓了一下，狼毫已在摺子上留下了一團污漬。

    這污漬若是讓臣子看去了，保不定胡亂揣摩，便忙提筆在一旁留下兩行小字——

    此朕夤夜批覆折章打盹時不慎信手所塗，愛卿見此，切勿驚懼。

    處理完方嘆了一口氣，終於是先端不住了：「今早鄭貴妃來朕此處，說要替襄王物色王妃。」

    不待寧煙嶼詢問——

    自然，這個對男女之事如一根筋死活開不了竅的兒子，是不可能問的。

    但寧煙嶼的腦中，卻說不上緣故，掠過在師暄妍那處見過的玉佩。

    莫名其妙，心口一陣堵悶。

    太子果然沒有問。

    聖人早有所料，只好自己接了往下道：「她久居深宮，不熟悉長安各家名媛，物色不出，求朕拿主意，朕哪有空理會，便說讓她自己去操辦，她接著又說，齊宣大長公主來說合了，定了人選。」

    寧煙嶼的喉頭肌肉像是一根弦，不受控制地一顫，清沉的嗓音往前推出：「是誰。」

    太子漆黑的瞳眸，浮出一絲驚異。

    就連他自己，也不知怎會脫口而出。