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    明末之虎

    崇禎十年農曆五月二十六日。

    京師。

    五月下旬的乾清宮，宮外艷陽高照，宮中暑熱襲人，一旁的兩名小太監不停地打扇，端坐於龍椅上的崇禎，身上補綴了補丁的薄綢明黃龍袍，還是被汗水浸得點點只不過，專注觀看手中奏章的他，完全沒有因為暑熱而感覺煩躁。那年輕而憔悴的臉上，卻越來越明顯地浮現了驚喜與激動的神情。

    而在御桌前，身著正二品大紅色官服的兵部尚書楊嗣昌，同樣一臉喜悅地伏跪於地。

    身材微胖的楊嗣昌，更不耐熱，在這熱浪襲人的乾清宮內，臉上的汗珠點點滲出，背部也已洇濕了一大片。他不時偷眼去看崇禎的表情，見到崇禎臉上綻放的笑容，讓楊嗣昌心下有如喝蜜一般。

    很快，崇禎將手中的奏摺扔在桌上，便大笑著對桌下伏跪的楊嗣昌說道：「楊愛卿，這大半年過去，今天你總算是給朕帶來了個難得的好消息。速速平身，看坐！」

    &陛下。」

    楊嗣昌臉上閃過一絲愧色，他站起身來，又向崇禎長揖一拜，這才抹了一把滿臉的汗水，便斜簽著身子，坐在小太監搬過來的一把直椅上。

    &弱，這左都督李嘯上報的這份報捷奏章，簡直是暑天中的一碗冰鎮酸梅湯，讓朕身心無比快慰啊。」崇禎一臉笑容燦爛，蒼白憔悴的臉上，竟泛點紅暈。

    &陛下，李嘯能取得這般功績，除了其部作戰得力外，亦是托陛下之洪福也。「楊嗣昌連忙恭維道。

    崇禎哈哈大笑了幾聲，仰了仰身，背靠龍椅，一臉感慨地說道：「真沒想到，在東江覆滅，朝鮮危亡之際，卻是李嘯出兵，拯救朝鮮，逼和清虜。李嘯憑一已之力，立得這般大功，朕是心下著實嘉賞哪。」

    楊嗣昌立刻附合道：「陛下所言甚是。想來我軍曾先後派出山東總兵劉澤清，登萊總兵陳洪範，前往朝鮮救援，但這些兵馬，皆懼清軍之盛大攻勢，畏怯不敢進，終至朝鮮局勢一片糜爛。若無李嘯出兵力挽危局，臣恐朝鮮只得向清虜投降，自此再不為我大明之屬國矣。」

    聽了楊嗣昌的放語，崇禎臉上怒色湧起：「劉澤清陳洪範二人，畏敵不進，苟且偷生，朕當重懲之！」

    楊嗣昌見皇帝發怒，忙壓低聲音道：「陛下，以臣之見，這二人雖庸碌無能，但畢竟所部兵馬未受損失，國朝正是用人之際，還是容他們戴罪立功方好。」

    崇禎沉吟了一番，才對楊嗣昌道：「也好，就由楊愛卿發落此二人，以為各處大明官軍之效戒。」

    楊嗣昌拱手道：「皇上聖明。」

    崇禎點點頭，他仿佛想到了什麼，復向楊嗣昌問道：「文弱，現在依你看來，朕卻需如何封賞李嘯方好？」

    聽了崇禎這般向自已發問，楊嗣昌心下亦是十分感慨。

    自當日清軍發動突襲，滅了東江鎮，隨後又急攻朝鮮，幾乎將朝鮮滅國之際，兵部尚書楊嗣昌心頭，可謂無比灰暗。

    自已這個兵部尚書，才當了大半年，與國內的流寇尚是戰成一片焦灼，獲勝之日遠不知何時。卻沒想到，東江鎮與朝鮮，又發生了這般可怕大事，簡直是讓自已遭受了一記迎頭重擊。

    故楊嗣昌在得知朝鮮極度危險的消息後，立刻派出山東總兵劉澤清與登萊總兵陳洪範率兵緊急入援朝鮮，卻沒想到，這二人皆是畏韃如虎，逡巡不前。在接到兵部的命令，皆是推三阻四，不是說糧餉尚未齊備，便是說水師尚在整修，總之就是想盡辦法不肯出兵。

    楊嗣昌對這二人這般消極怠命，心下極其痛恨，但慮其在地方與軍隊中上多有根節，一時難動，且自已上任不久，威信未立，卻也不便立刻對這些手握兵馬的軍頭加以撤職拿辦。

    雖然，現在皇上對自已尚是信任，不可能會因此解除自已職務。但自已一上任，就丟失了東江鎮，導致東江鎮總兵沈世奎殞命皮島，若其後又讓朝鮮向清朝稱臣，脫離大明屬國的話，崇禎皇帝定會對自已這個兵部尚書，有無可言說的失望。

    讓楊嗣昌沒想到的是，卻是那素無交情的赤鳳衛的左都督李嘯，成為挽救自已威信的救命稻草。

    此人出兵朝鮮，先後擊敗了清軍水陸兩師，救下了江華島的朝鮮皇族，才最終逼和清人，挽救了危險至極的朝