西山腳下南口村。

    正月十五元宵節過後，整個京師地區都開始慢慢的恢復生產、工作。明太祖朱元璋是個工作狂，給官員們全年三天的假期。但是，人的惰性是不可阻擋的。

    數百年後，明代官場的習俗已經是冬至日開始就開始變得懶散，朝堂上口水戰都不打，各衙門搞年終各項總結。這種休假狀態會一直持續到元宵節後。

    南口村這裡到正月底還殘留著喜慶的氣息。這個年過的肥啊！

    管家吳春時大早起來，穿戴整齊：嶄新的藍布棉襖，頭戴皮帽，穿著八成新的棉靴，沿著張府新宅遛彎。

    張府的新住宅現已經建造好，占地1.5畝，限於張昭的財力並未修建的富麗堂皇，也擔不起美輪美奐的稱呼，就是平常的明代建築，青磚黑瓦粉牆。

    但是，這棟住宅修建的寬敞、明亮啊！在青龍鄉而言非常的氣派，首屈一指！是遠近聞名的標誌性建築。

    不是標誌性建築也不可能！不說張府旁邊的白酒廠，整日裡來提貨的車流不斷，人人知道張府。

    就說張昭囊括南口村、東劉村、蔣家莊三地，其影響力直至方圓二十里地。青龍鄉中的人口、各種資源基本都是以這裡為中心來調配。這樣一來，誰會不知道張府呢？

    老吳並沒有住在新住宅中，而是和周大娘，並大兒子吳言一家住在老屋的前院中。正房裡的衛生、陳設，他每日都打掃一遍。這是做人的本分。

    清晨時，春寒料峭。枯黃的草木上有著白霜。

    吳春時沿著新宅外的大道遛彎，時不時的有人向他行禮、打招呼，「吳管家，早啊！」

    「吳叔，又來鍛煉身體啊！」

    吳春時很享受此時的時光，笑呵呵的應著。背著手，轉悠一圈才從河邊的角門進張府中。隔壁酒廠那裡的酒香味還時不時的飄過來。他檢查一遍張家奴僕的住處、衛生情況，這才去庫房。

    張府女主人婉兒的日常辦公地點在府里東南角的「管事處」，在此統籌全局。而管事處跨過一個院子就是庫房。吳春時等外管事都在此辦事。

    吳春時剛進來，龐大郎留下來的護衛隊長姜承業急沖沖的來匯報，壓低聲音焦慮的道：「吳管家，蔣五不見了。」

    當日，龐大郎帶著二十個蔣家莊的青壯奉丁管事的命令來支援張昭這裡的建設。張昭安排他們釀酒。

    等二鍋頭釀造成功後，龐大郎有投靠張昭為兒子博一個前程的想法，因而主動攔攬下去運河上開拓銷路的任務。當時，這二十人中有七八人願意跟著龐大郎外出。傷亡三人。

    其餘的十二人選擇在南口村中安心的釀酒，配合新來的釀酒師傅，成為釀酒的主力軍。

    姜承業便是當日外出的一人，龐大郎教授他武藝。因其性格穩重、細心被龐大郎委以留守的重任。

    蔣五則是留下來釀酒中的十二人，在蔣家莊中有老爹、老娘。

    吳春時管理著上百人，哪裡知道這個蔣五是誰，招呼著姜承業坐下來慢慢說，奇怪的問道：「這事很嚴重？蔣五是誰？」擺擺手，將門口要進來的小廝攔著。

    姜承業急躁的道：「吳管家，這蔣五掌握著二鍋頭的釀造方法。」

    吳春時這時才意識到問題很嚴重，猛的站起來，說道：「查。快去查。活要見人，死要見屍。我馬上派人去通知老丁，讓蔣家莊那邊也查起來。」

    實話說，二鍋頭行銷北直隸，這份日進斗金的獨門生意誰不眼熱？很多和知行商行合作的「經銷商」其實都在私下裡琢磨、釀造，希望試驗出酒方。

    更有甚者，偷偷的和南口村的村民、張家的奴僕接觸。以期套點東西出來。

    而東劉村那邊，更是如同漏洞的篩子一般。二鍋頭使用高粱作為原材料釀造的事宜，幾個月的時間基本都知道。

    吳春時安排小廝去蔣家莊傳訊，惱火的道：「這事只要查出來，不管是那家商行所為，一律取消他們的銷售資格！混賬東西！吃飯還想砸我們的鍋。」

    姜承業點點頭，帶人去調查。

    …

    …

    距離南口村東二十里的一處田莊中，失蹤一夜的蔣五正被關押在田莊的某處小院中。這座田莊屬於壽齡候張鶴齡