有的人可能買得起一身好衣裳，但卻未必買得起一匹好馬。

    尤其是劉鈺牽著的那匹馬，肩膀極高，明顯的上等馬，膘肥體壯。

    後面跟著的幾個人也都是一臉驕橫之色，雖然都穿的百姓衣服，可見人說人話見鬼說鬼話也算是一項成年人的基本技能。

    劉鈺唱了個喏，想著那個隨機挑選的幾個落榜生的名字，問道：「敢問陳青海可是這裡的人？」

    這名起的很有時代特色，應該是當爹的剛打完了青海，給兒子取了這麼這麼一個名字。

    算算時間，也差不多，應該就是劉鈺出生時候收復青海的那一戰。

    這個陳青海就是個落榜生。

    幾何測繪等學問還是不錯的，但是別的差了點，競爭太激烈，就那麼些名額，故而沒有機會入武德宮。

    營學又沒有「復讀」的機會，考不上就是考不上了，為了防止有人鑽空子，還有硬性的年齡規定。

    能夠讀到營學上舍，那也算是人才了。

    果然，這個人在村社裡還是很有名氣的，劉鈺一問，那人便指著遠處的一間房子道：「往北走第五家，門口沒貼對聯、有棵柿子樹的那家。諸位這是？」

    聽著劉鈺等人帶著陝西味兒的京城音，這人更不敢小覷。

    「哦，沒事，就是來看看。多謝了。」

    拱了拱手，幾個人也不管村社裡的人指指點點在後議論，來到了指點的那間房子。

    裡面的柿子樹上掛著紅果，像是一盞盞燈籠。街道外的路口處，還有燒過紙錢的灰燼，門口上也沒貼對聯。

    門虛掩著，院子裡有一條大狗。

    敲了敲門環，裡面立刻傳來了一陣犬吠，汪汪狂叫給主人報訊。

    很快，裡面先傳來一聲叫喊。

    「別叫了！黑子，進窩，老實點。」

    然後一個健壯的年輕人走了出來，看到劉鈺等人後一怔，拱手問道：「諸位是找誰？」

    劉鈺也拱了拱手。

    「京城來的，敢問可是陳青海？」

    一聽是京城來的，陳青海心中狂喜，暗道：「難不成是有人作弊，輪次輪到了我入武德宮？」

    他也不好直接問，趕忙道：「我便是了，諸位請進，請進。」

    打開門，又衝著忠心的黑狗罵了兩聲，迎著劉鈺等人進了屋。

    屋子還算寬敞，陳青海喊了一聲，一個同樣是十七八歲的女人從裡面走出來。

    也沒有太多羞澀，衝著劉鈺等人道了個萬福，趕忙把一張小桌收拾了出來，拿了一個罐子就去外面燒水。

    隔壁屋裡走出來了個看起來五十多歲的老翁，斷了一條手臂，出來問道：「青海啊，誰來了？」

    「爹，京城裡來的。」

    「哎呦……」

    老人一聽，挪著步子進了裡屋，傳來一陣瓶瓶罐罐的噹噹聲，不多時拿出來了一個小紙包，喊道：「老二家的，把這茶泡上。過年的賞賜，還沒捨得喝呢。」

    喊了兩聲，女人在外面應了一聲，老人這才問道：「諸位來，是有啥事啊？」

    「哦，沒事，好事。老人家且坐。」

    說了兩句閒話，劉鈺衝著饅頭使了個眼色，饅頭便把一張卷子拿了出來。

    「家中可有筆？」

    陳青海看到了一張卷子，以為自己猜想的更是對的，連聲道：「有，有。」

    趕忙取了出來，劉鈺把卷子發給他，笑道：「有點小事。這張卷子，請你答一答。就半個時辰吧。你答你的，我們陪老人家喝喝茶，一個時辰時間。」

    說完，摸出來一個懷表，看了看時間，也不做聲。

    陳青海上了多少年的營學，考試這一套已經是輕車熟路，雖不知道對方的身份，可心頭已有了猜想，此時見了昂貴的懷表，心裡更是坐實了。

    「爹，陪這幾位喝喝茶。」

    吩咐完了，趕忙提起筆，看著眼前的這張手寫的卷子，不由有些吃驚。

    題目都是些幾何算數的學問，還有些天文常識，難度比武德宮入學考試的難度要稍大一些。

    然而這些學問正是他所擅長的，心頭又有了念頭，