西曆一七九三年五月的最後幾天，一支穿著藍衣戴著氈帽的軍隊，來到了密西西比河上的唯一一座瀑布的附近，他們是大順皇帝身邊的精銳孩兒軍的一個營。

    原本的歷史上，這裡會有一座城市，名為「明尼阿波利斯」。

    明尼，是當地土著語言裡「水」的意思。波利斯，是希臘語中「城市」、「城邦」的意思。

    不過，此時，瀑布兩側，分別佇立著兩座不同的城市。

    東邊的那座，是法國人的城市，音譯的話，很是詭異。

    最開始的音譯名，應該是「哈哈穆蘭」。哈哈，是當地土著對「瀑布」的發音；穆蘭，是法語裡磨坊的意思。

    但一些尷尬的原因，法國人顯然對於「哈哈」這樣的發音過敏，於是按照當地人對水的發音，稱之為「明尼穆蘭」，意思是水邊的磨坊城。

    河西邊的那座城市，則是一座標準的大順城邑。城市的名字，也充滿了大順的特色，直接叫新孟門。

    孟門者，龍門之上口也，實為黃河之巨阨，兼孟津之名矣。此石經始禹鑿，河中漱廣，夾岸崇深，巨石臨危，若墜復倚。古之有人言，水非石鑿而能入石，信哉。其中水流交衡，素氣雲浮，往來遙觀者，常若霧露沾人，窺深悸魂。其水尚崩浪萬尋，懸流千丈，渾洪最怒，鼓山若騰，濬波頹壘，迄於下口，方知慎子下龍門流浮竹，非駟馬之追也……

    意譯成簡單的粗淺的白話，新孟門，意思就是靠近瀑布的一座城。

    大順是比較喜歡用「新」某某來命名城市的，這源於漢代遺留下的傳統。史記載：太上皇崩櫟陽宮。赦櫟陽囚。更命酈邑曰新豐……新豐者，有別於沛豐邑之舊豐也。

    總之，不管是大順這邊，還是法國這邊，在河岸兩側的城市命名上，不約而同地都和瀑布扯上了關係。

    第一次工業革命，此時正在世界各地展開。

    只不過，蒸汽機只是一種動力，而既然是動力，那麼水力、風力，都可以作為動力。

    比起需要花錢燒煤的蒸汽機，這座密西西比河上唯一的瀑布帶來的豐沛的水力勢能和動能，是免費的。

    於是，圍繞著這座瀑布，河兩岸的城市拔地而起。

    水力的磨坊、鋸木廠、以及上游優勢的造船廠，使得這裡迅速成為一座工業城市。

    某種意義上講，這裡已經是大順最遙遠的東部邊境。

    如此的遙遠，以至於如果即便真的爆發了戰爭，按說駐紮在京城的皇帝直屬的孩兒軍，也不會出現在這裡。

    況且，雖然這裡被稱作城市，但是人口規模終究還是太小。一個營規模的士兵，對這裡偏遠的邊境小城，終究還是太多了。

    顯然，他們並不是來打仗的。

    準確來說，他們是來完成一項非常特殊的任務：奉皇帝之命，來此迎大順興國景武公劉鈺的靈柩歸國安葬。

    既是連諡號都帶了，那朝廷自是早就知道人死了。

    縱然說，二十多年前，如今天子還是皇子的時候，興國公掛印捐產，寄情山水，再不聞政事，或曰從赤松子游故事，似乎一下子消失在了朝堂。

    但終究，皇帝要找的人，總能找到。不但找得到，而且連什麼時候死的、每年都去了哪裡，實際上皇帝都清清楚楚。

    正因為找得到，或者說明知道身邊就有皇帝的人，才能效從赤松子游故事。若是找不到……總有一款罪名適合你。

    人一死，有時候便是好事。

    比如此時的大順，恰恰便需要這麼把這麼一個特殊的死人的屍骨迎回去，借逝去的人的口，說一些話，或是表達一些態度。

    至於怎麼死的、為什麼死在這裡，就是個很簡單的故事：歲數大的老人，溜達到這來看瀑布，地上濕滑，一不小心摔了一跤，人就沒了。夫妻兩人，老太太歲數大了，也經不起折騰，不可能帶著丈夫屍骨葉落歸根，便在這裡住下，然後直到老去，合葬。

    就這麼簡單，倒是真的既沒有什麼陰謀，也沒有什麼戲劇化的故事。

    至於說為什麼要迎回屍骨，除了死人比活人有用之外，還有一個比較「風水」的原因。

    這裡，要修鐵路了。

    縱然說，朝中很多