北坡礦山，燒制間後院。

    夜鶯拿起桌上擺放著的玻璃酒杯，舉過頭頂。晶瑩剔透的杯身在光線下閃閃發亮，一點兒雜色都看不到。

    她知道這種杯子被稱為水晶杯，燒制過程和配方一直是王室煉金工坊的絕密信息。光手中的這個高腳杯，價值就在一枚金龍左右。水晶玻璃器皿搭配精緻的銀餐具，一直是大貴族和富商用來炫耀財力的最愛。

    而如今，這些從王宮裡帶來的水晶容器，很快就要化為熔煉的原料。

    「殿下，您燒的不是杯子，是金龍。」夜鶯感嘆道。

    「我沒時間去研究如何把沙子燒成無色玻璃，只好先用這種方式湊合了。」羅蘭將一個造型精美的水晶壺丟進安娜的黑火構成的爐鼎中——夜鶯還記得王子曾用它盛過麥酒，在城堡花園的下午茶和邪魔之月慶功宴上為姐妹們盛滿杯盞，心裡不禁感到一陣可惜。

    在穩定的高溫下，壺子很快軟化，接著化為一灘粘稠的糊狀物。

    「用沙子……燒玻璃？」安娜問，「它們是同一種物質嗎？」

    「嗯，主要成分都差不多，不過沙子含有很多雜質，燒出來的玻璃大多偏棕色和綠色，不能滿足使用要求。」

    「所以說，玻璃是純淨的沙子？」

    羅蘭笑了，「可以這麼認為。等我把這部分的知識寫成書，你看一遍就會明白，那些小球是如何構成物質的。」

    反正我不會明白……夜鶯撇撇嘴，再說了，顏色不同的玻璃並不影響它的容器功能啊，反正您又不是拿它來當水杯用，為何非要用透明的水晶杯燒制。她走到安娜身邊，打量著那些已經過重新熔鑄的玻璃器皿。

    儘管它們看起來仍然無色透明，但外表和之前的水晶杯相差甚遠。

    有的看起來像管子，底部呈圓形，又細又長。而有的像瓶子，下面大如水壺，上面只有一截拇指粗細的瓶口。

    最奇怪的是一種被折彎成馬蹄鐵形狀的管子，兩邊都沒有封口，簡直連容器都做不成。

    「您打算用這些水晶玻璃器皿來做什麼？」夜鶯忍不住問道。

    「不是我用，是給以後邊陲鎮的煉金師用的，」羅蘭用玻璃棒攪拌著黑火中的粘液，「他們可以用這些器皿來提取一些酸和鹼，為我生產新武器所需的化工品。」

    酸？鹼？化工品？夜鶯眨了眨眼睛，發現自己完全聽不懂殿下在說什麼，這種感覺讓她有些憋悶。可若要逐一詢問，又顯得太過無知了點，她不想在安娜面前暴露出這一面，只好把注意力放在了唯一能聽懂的名詞上。

    「小鎮裡哪來的鍊金術師？就算是長歌要塞，也沒有煉金工坊。您只有到赤水城才能找到煉金師，而且聽說他們的薪酬比領主大臣還高，單靠金龍是很難招募到他們的。」

    「你知道得還真不少啊，」羅蘭笑著回應道，「的確是這樣沒錯。我派出的人已經在前往赤水城的路上，大概兩周後就能得到消息。不過我也不是用金龍招募他們，而是一些煉金學上的秘密。至於能不能招募到我也沒把握，總得去試試。」

    王子殿下的前半句讚揚頓時驅散了夜鶯的憋悶，她心滿意足地回到院子中央，捏起圓桌上擺放的一團糕點塞進嘴裡。

    自從羅蘭將主要實驗地點從城堡後院改到北坡山燒制間以後，下午茶也跟著移了過來。

    圓桌上擺放的都是王子殿下讓廚師特製的宮廷小吃。

    例如這個叫包子的點心，外皮是由小麥粉磨製而成，不知道用什麼方法處理過，糯軟無比。裡面還包裹著一團肉餡，剁成碎沫，包含汁水……不像鹹肉那般，又硬又難下咽。只要一口咬下去，碎肉就會和肉汁融為一體。

    夜鶯將手指放進嘴裡挨個吮了遍，靠坐在躺椅上，心頭湧上一絲困意。

    似乎自己最近越來越懶了？

    午後的陽光撒在身上，如水般的暖意將她緩緩包圍。春風吹拂樹葉發出的沙沙聲讓她心頭無比寧靜。她脫掉鞋子，將雙腿縮捲起來，側身躺下。

    這個視角可以看到後院通往火藥製作室的側門，門口還掛著紗簾，大概是當時殿下用來防備自己偷偷闖入的手段。想到這兒，夜鶯便覺得有些好笑，院子的隔牆也好，製作室的外牆也罷，對她來說都是可以自由穿行的平地