與提莉暫別後，羅蘭把所有時間都用在了抄錄資料上。

    首先是各科基礎課程，之前憑記憶撰寫的教材並不完整，現在有機會能把那些藏於意識深處的內容重新梳理一遍，自然要將缺失的部分補上。

    其次是無冬城現役設備的圖紙能用跟好用之間還是有著不少差距的，利用這些成熟的設計，能進一步提高蒸汽機和工具機的工作效率。

    在新設計圖的指引下，安娜終於完成了第一台蒸汽輪機的樣機製造。

    與前世陪伴女孩子的方式不同，羅蘭得到消息後趕往北坡後院，兩人並肩坐在院子裡的工作檯上，一同欣賞著這台龐然大物。

    它長度接近六米，密布的葉輪被外殼細密貼合，看起來就像是一個巨大的金屬滾筒。外部連接有預熱鍋爐和蒸汽鍋爐，在煤炭的加熱下，主軸受高壓蒸汽推動旋轉，無論是效率、噪音還是震顫，都要優於往復式蒸汽機許多。

    作為新一代原動力，初號機將被用在海船上，以滿足雷霆的探險需求。

    遺憾的是，儘管用途廣泛，但工廠在短時間內很難具備加工蒸汽輪機的能力，加上安娜很快要投入到改進工具機的工作中，暫時不會再有第二台汽輪機問世了。

    「怎麼樣？」她側過身子，抵著羅蘭的下巴道，「我很厲害吧？」

    安娜也和大多數女孩不同，她最開心的時候便是將設計圖紙轉化為實物之時，每逢完成一項重大工程，她的愉悅和滿足總是會毫不掩飾的掛在臉上。

    看得出來，安娜十分中意於現在的生活。

    「當然，僅次於我，」羅蘭笑著擦了擦她臉頰上的污漬，抹出了一道淺淺的灰痕。

    每次看到她清澈透明的湖藍色雙眸時，答應夜鶯的那番話到了嘴邊又咽了回去雖然他已經下定決心要向對方坦白出來，但實際做起來才知道有多麼艱難。

    無論給自己找什麼樣的藉口，都不能減輕這份沉重。

    最近幾天他不停地抄錄書籍和草圖，也是想用工作來填充自己的閒暇時間，避免患得患失的空想。

    但拖延同樣是種傷害，特別是對滿懷期待的夜鶯來說。

    他不能一直逃避下去。

    當鍋爐逐漸冷卻，蒸汽輪機停止運轉時，羅蘭深吸了口氣，湊到安娜耳邊低聲道，「晚上來我的臥室，我有話想跟你說。」

    ……

    入夜後，他坐在書桌前，能聽到自己心臟砰砰直跳。

    這個時代並不像現代社會，沒人會在意貴族有幾個女人。

    我只是在遵循我的心意行事。

    沒人會因此覺得有違常理。

    羅蘭腦海中不斷浮現出理由，又依次被自己否決，就好像頭頂上有兩個意識在互相搏鬥一般。想要把最後一點沒抄錄完的內容補上，結果卻空握著筆桿，半天都沒能寫下一個字來。

    直到房門被安娜推開。

    頭頂爭執的聲音瞬間消失得無影無蹤，他放下鵝毛筆，將注意力集中到女孩身上。

    她看起來就和往常一樣，穿著寬鬆的睡衣，仍有些潮濕的劉海貼在額頭前，怡然的神情中隱藏著一絲笑意。

    不知為何，羅蘭忽然回想起了第一年邪月結束後，對方主動在樓梯口等待自己的場景。

    安娜從不會抱怨或委屈，她只會將想法和要求直截了當的表現出來。

    現在輪到他了。

    羅蘭將她拉到桌邊，把心中的想法緩緩說出。

    接下來是很長一段時間的沉默，長到他以為安娜會轉身離去，緩緩抬起頭望向她，卻發現她眼中的神情並沒有太多變化。

    「就這樣？」

    羅蘭愣了愣，「什麼？」

    「我一直在想，你到底什麼時候才會告訴我此事，」安娜在他身旁坐下，「我既不希望你那麼早就說出來，又想你越快說越好……現在總算不用煩惱這件事了。」

    他張大了嘴，「難道你早就知道……」

    「我能看得出來，尤其是夜鶯對你的感情，」她直言道，「你坦白得越晚，就說明越在意我的感受。但我又希望你能把想法早點告訴我，因為不管那是什麼，我都願意和你一起分享。」

    說到這兒安娜