「啊！抱歉！」

    腳步才剛剛進入一樓走廊，還沒有來得及邁開腳步，就可以看到左手邊的衛生間打開，一名豆蔻年華的少女走了出來，視線接觸到霍登，又慌張地退了回去，嘴裡輕溢出意外的驚呼聲，而後連忙拘謹地表示了歉意。大筆趣 www.dabiqu.com

    「嘿，中午好，茉莉。」霍登注意到了對方的身影，禮貌地主動打起招呼，「我並不著急，沒有必要專門為我讓路。」

    「中午好，霍登。」衛生間裡傳來略顯羞澀的甜美聲音，但那位少女依舊沒有現身，其實她現在穿戴整齊，並沒有什麼問題，外出裝扮已經準備完畢，只是因為太過慌張，下意識地就躲了起來，就好像自己的裝扮真的有問題一般，然後就似乎錯過了出去的時機。

    少女的臉頰微微發燙起來，有些笨拙地轉移話題，試圖掩飾自己的狼狽與慌張，「我從皮特那兒聽說，你昨晚半夜才回來，一切都還好嗎？父親說，最近一段時間，東村那群混混不斷在這裡騷擾路人。」

    「除了數學練習冊之外，他們也搶不到其他東西了。」霍登無比淡定地做出回應，語調裡帶著些許調侃。

    「噗。」少女沒有能夠忍住，噗嗤一下就笑了出來，但緊接著她就收拾笑聲，壓制著激動的情緒說道，「唯一需要擔心的就是，他們識別不出來那是數學練習冊，反而可能以為是什麼藏寶圖，那就糟糕了。」

    「那麼我會告訴他們，這其實是灰崖相關藏書之中發現的。」霍登又補充了一句。

    「哈。」少女再次歡快地笑出了聲。

    「對了，之前整理學校圖書館的時候，我意外發現了兩本以前的』花期』，我不確定你是否還在收集它們……」霍登記起了書桌上的兩本雜誌。

    「啊！」少女隱藏不住欣喜的聲音歡呼起來，甚至可以聽到原地跺腳的聲響正在折磨著脆弱的木地板。

    「當然！當然當然！謝謝，霍登，真的是太感謝了！上周，愛麗絲小姐才提起了』花期』，復古時尚似乎又回來了，我一直都期待著能夠再翻閱更多以前的雜誌，希望能夠持續學習。霍登，你真是一個天使。」

    然而，歡呼與激動沒有能夠持續太久，「哎呀！愛麗絲小姐！烏瑪尼男神在上！我的上班必須趕過去了。」

    「請你先行。」霍登禮貌地說道。

    少女稍稍遲疑片刻，悄悄地從門口探出一個小腦袋，只露出了一雙撲閃撲閃的大眼睛，然後就看到轉身背對著自己的霍登。

    原本還微微有些緊張的情緒緩緩鬆懈下來，嘴角的笑容也不由就輕輕上揚起來，踮起腳尖直接衝過狹窄的走廊，快速消失在房間門板背後，只留下一句生機勃勃的「謝謝」在走廊里迴蕩著，尾巴後面還跟著那稚氣而活潑的銀鈴般笑聲。

    霍登這才重新轉身，朝著樓梯方向走了過去。

    腳步才剛剛走上台階，身後就再次傳來了開門聲，茉莉那清脆的聲音就帶著輕快的明媚響了起來，「祝願你入學考試順利，霍登。」

    雖然視線之內沒有看到表情，卻依舊能夠捕捉到嘴角上揚的弧度，連帶著霍登的心情也跟著輕鬆了些許。

    茉莉和昨晚意外遇見的皮特，他們都是居住在王子街99號一樓以及地下室的萊赫曼一家——

    大衛-萊赫曼夫婦一共擁有六名孩子，茉莉是年齡最大的女兒，與霍登同齡。

    按道理，她應該也準備前往大學進修，而她對於學習也充滿了熱情與渴望；遺憾的是，萊赫曼先生憑藉自己的工資無法支撐起整個家庭的開銷，於是，萊赫曼夫人和茉莉都需要外出工作。

    茉莉並沒有能夠完成高中學業，今年年初開始，她就前往愛麗絲小姐的裁縫店工作，幫忙設計婚紗與時裝。

    她並沒有怨聲載道、哀嘆不公；相反，她非常喜歡自己的工作，並且熱衷於學習與進步。

    書籍，這就是霍登與茉莉之間的共同話題，通過那些文字，思想可以插上翅膀，暢遊這片大陸的每個角落。

    「祝願今天工作一切順利，茉莉。」霍登也揚聲回應到，這才走上台階，在咯吱咯吱的木板響聲之中前往三樓。

    「嚯！」

    腳步才剛剛來到二樓，正對著樓梯口那扇原本關閉的房間門猛地就打了開來，一個挺著啤酒肚的胖水桶就晃晃悠悠