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    在萬眾矚目之下，龍船緩緩停靠在揚州碼頭。

    然後，又在山呼萬歲的聲浪中，德慶皇帝率領著首輔周尚景、閣老沈常茂、以及戶部尚書趙俊臣三人，緩緩踏上了揚州的土地。

    迎駕的流程早已經安排好了，所有人都好似提線木偶一般按著規矩行事，雖然莊嚴且隆重，但也是平淡無奇。

    然而，因為趙俊臣一直跟在德慶皇帝身後的緣故，這般情況落入一些有心人的眼中，卻讓平靜的局勢下產生了些許波瀾。

    國人向來喜歡揣測，尤其是在官場之上，官員們的前後站位、名字排列、出場順序，總是有著極大的講究，一旦稍有變動，就會引來無數的猜測與議論。

    按道理來講，德慶皇帝駕臨揚州的時候，有資格跟在德慶皇帝身後、與德慶皇帝一同接受歡迎的朝廷官員，只有內閣里的幾位閣老而已，但這一次趙俊臣竟然也加入了其中，並且與首輔周尚景、閣老沈常茂這樣的核心重臣並肩齊行！

    這意味著什麼？難道在德慶皇帝的心中，趙俊臣的地位已經不遜於幾位內閣閣老了？

    趙俊臣是德慶皇帝最寵信的大臣，這件事每個人都聽說過，但直到此時，看到德慶皇⊥帝將趙俊臣帶在身邊，揚州各界才發現德慶皇帝對趙俊臣的寵信還要更勝傳聞，遠非尋常臣子可比，所以他們對於趙俊臣的重視也瞬間提高了許多。

    帝王的一舉一動，總是影響深遠、不可輕視。

    所以。這一次德慶皇帝將趙俊臣帶在身旁、與趙俊臣一同下船，看似隨意的安排。但它確實是一個極大的恩寵。

    德慶皇帝並沒有付出什麼，但他的這般安排確實給予了趙俊臣極大的好處——至少。經此一事之後，日後趙俊臣與某些人接觸，趙俊臣的底氣會充足許多，而對方的底氣也會削弱許多。

    比如說，原本有許多揚州鹽商雖然打算收買趙俊臣，想要在「川鹽改革」的事情上爭取趙俊臣的支持，但他們未必真的看重趙俊臣，心中也存著「若是趙俊臣不好收買的話就繞開趙俊臣直接與德慶皇帝或者首輔周尚景接觸」的想法，覺得自己若是得到了德慶皇帝或者首輔周尚景的支持。那麼即使沒有趙俊臣的門路也無所謂。

    但此時，揚州鹽商們看到德慶皇帝對趙俊臣如此寵信之後，卻紛紛拋棄了僥倖念頭，對趙俊臣的重視也頓時提升了一個檔次。

    從這方面來講，德慶皇帝在有意無意之間，為趙俊臣在江南的計劃奠定了一個良好基礎。

    當然，趙俊臣事後會不會感念德慶皇帝的恩情，就是另外一回事了。

    經過了一番禮儀流程之後，德慶皇帝向揚州知府詢問了揚州近況。向揚州各界發表了一些訓示，並稍稍認識了幾位揚州各界的代表人物之後，迎駕儀式就算是結束了。

    接下來，德慶皇帝乘上了御駕馬車。前往揚州的臨時行宮。

    而趙俊臣因為得到德慶皇帝的恩准，可以放假一段時間的緣故，並沒有繼續伴駕隨行。反而找到了趙德清，然後與趙德清一同乘坐馬車。低調的離開了揚州城，前往揚州城郊外的趙家祖宅。

    在那裡。趙俊臣有許多事情需要查探與安排。

    趙德清在迎駕過程中，也見到了德慶皇帝對趙俊臣的寵信，也為此而十分興奮，對趙俊臣更是不斷的恭維與討好，但趙俊臣坐上馬車之後並沒有與趙德清客套什麼，而是直接向趙德清詢問揚州趙家這段時間以來的準備情況。

    因為趙俊臣提前將蘇西卿與肖文軒二人派往揚州的緣故，所以趙德清對於趙俊臣的詢問不敢有絲毫隱瞞，連忙將趙家這段時間以來的準備情況一五一十的向趙俊臣詳細敘述了一遍。

    只是，有許多事——比如捐錢博取名聲，再比如將趙家強取豪奪的土地歸還原主等等——明明皆是緣自於蘇西卿與肖文軒的建議與「逼迫」，但趙德清此時在敘述的時候，卻是將這些事情的功勞全部攬在自己身上，表現出一幅勞苦功高、覺悟極高、犧牲很大的樣子。

    顯然，趙德清這是想要藉機扭轉趙俊臣對揚州趙家的不佳印象。

    趙俊臣也知道，趙德清的這番敘述必然會有不盡不實之處，但趙俊臣並沒有揭穿，畢竟這只是初步摸底罷了，進一步的詳情趙俊臣還是要找蘇西卿與肖文軒詢問的。