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    就像禮部官員所稟報的那樣，揚州境內的各界人士，此時齊聚在揚州碼頭，正恭候著德慶皇帝的駕臨。

    天子駕臨揚州，這不僅是一件的大事，更還蘊含著無數的機遇，不論是官員、百姓，又或者商賈、書生，若是能夠抓住機會、獲得帝王垂青，說不定就可以鯉魚躍龍門，所得到的好處足以抵上數十年的辛苦經營。

    當然，德慶皇帝的身份太過於尊貴，尋常人等很難接近，但除了德慶皇帝之外，這次南巡還有不少重要人物伴駕，比如首輔周尚景、閣老沈常茂、戶部尚書趙俊臣等等，在許多投機者眼中，這些人也都是很好的選擇。

    所以，對於德慶皇帝駕臨的事情，揚州各界皆是有些興奮，在等待之餘，也皆是議論紛紛，打探著周圍人的想法與計劃。

    不過，眾人在議論的時候，所提及最多的人物，除了德慶皇帝之外，竟然不是首輔周尚景，也不是閣老沈常茂，而是戶部侍郎趙俊臣！

    這除了趙俊臣本身就是揚州人士之外，也是因為趙俊臣前段時間主持了「四川鹽務改革」的事情，並且引晉商入川、開發川鹽，這件事到目前為止雖然還只是起步階段，但它對於徽浙鹽商的深遠影響，卻完全不可忽視。

    在南直隸的徽浙等地，巨賈富商們大都是以販運私鹽為主要的盈利手段，因為私鹽的價格只有官鹽一半的緣故，明朝的百姓們也大都是以購買私鹽為主，所以徽浙鹽商們也皆是賺的滿缽滿盆。

    然而，一旦川鹽得到發開，那麼官鹽的產量就必然會大幅增長，價格也很可能會降低許多，到了那個時候，其他不說，徽浙鹽商們至少會失去雲貴、陝甘、山西等地的市場。甚至連湖廣、兩廣等地的銷售也會受到極大的影響，盈利預計會下降三分之一左右。

    斷人財路，猶如殺人父母，從這方面來講。徽浙鹽商們是十分憤恨趙俊臣的，奈何趙俊臣的地位一直穩如泰山，又得到了晉商們的鼎力支持，這樣一來，徽浙鹽商們根本沒辦法影響到趙俊臣。而趙俊臣也完全不必擔心徽浙鹽商們的憤恨與報復。

    商人們都是現實生物，既然無法影響到趙俊臣，那就與趙俊臣合作吧，既然「川鹽改革」的事情已經無法挽回，那就參與進去，或許還可以多少挽回一些損失——這就是徽浙鹽商們的最終決定。

    當然，除了趙俊臣之外，徽浙鹽商們也會極力爭取德慶皇帝、首輔周尚景、閣老沈常茂等人的支持，不過趙俊臣身為戶部尚書，而且「川鹽改革」的事情也一直是趙俊臣在具體負責。所以對於徽浙商人而言，趙俊臣的存在是無論如何也繞不開的。

    所以，這段時間以來，徽浙鹽商們一直在討論著這件事情，考慮著接下來應該如何討好與收買趙俊臣、獲取趙俊臣的支持，讓徽浙商人們也參與到「川鹽改革」的事務之中，最終從川鹽中分一杯羹，也多少挽回一些損失。

    這大約就是徽浙商人們目前最關心的事情了。

    在揚州，各界人士或多或少都與徽浙鹽商有關聯，看到鹽商們都在討論著趙俊臣的事情。於是也皆是跟風，紛紛談論著關於趙俊臣的種種傳聞，這樣一來，趙俊臣還未出現。但風頭已然壓過了首輔周尚景與閣老沈常茂等人。

    作為揚州的鄉紳代表，揚州趙家的家主趙德清此時也站在迎駕隊伍之中，靜靜的等待著德慶皇帝的駕臨。

    因為趙俊臣與趙德清的關係，揚州官府在安排迎駕事宜的時候，對於趙德清也格外的重視。

    此時，趙德清在迎駕隊伍中的站位頗是靠前。位列第四排中間，站在趙德清前面的人除了朝廷官員之外，也只有幾位致仕還鄉的老臣、三位揚州境內的知名大儒、以及兩位舊勛貴胄，由此可知這段時間以來趙德清在揚州境內的地位躥升之快。

    要知道，若是沒有趙俊臣的話，根本輪不上趙德清擔任揚州的鄉紳代表，更不要說站位如此靠前了。

    此時，趙德清站在迎駕隊伍之中，感受著周圍人的注目與尊重，不免有些得意洋洋。

    不過，得意之餘，趙德清心中也有些猶豫與煩惱。

    讓趙德清感到煩惱的，並不是其他人，正是趙俊臣派到揚州「輔佐」自己的那兩位師爺——蘇西卿與肖文軒！

    這兩人自從來到揚州之後，仗著有趙俊臣撐腰，竟