readx;    ……

    ……

    三月廿六，下午申時，南巡船隊終於抵達了蘇北運河南段，揚州已是遙遙在望。

    此時，運河之上、龍船之中，德慶皇帝站在船頭，觀賞著沿途風景，似乎是因為揚州已經不遠的緣故，德慶皇帝的興致頗高，原本已經看膩了的運河沿途景色，如今也盎然有趣了許多。

    至於趙俊臣，則候立在德慶皇帝身側稍後，一邊陪著德慶皇帝觀賞風景，一邊等候德慶皇帝的吩咐。

    「眼見著揚州臨近，這路上的景色竟然也秀美了許多，管中窺豹之下，可見江南確實是人傑地靈、鍾靈毓秀的地方啊。」德慶皇帝悠然感慨道。

    德慶皇帝在感慨的時候，臉上帶著一些微笑，不似尋常一般總是刻意保持著帝王威嚴，顯然心情十分不錯。

    趙俊臣卻很清楚，德慶皇帝此時的心情之所以會如此舒暢，除了揚州臨近的原因之外，其實還有李佳敏的關係。

    在兩天之前，德慶皇帝下了一道聖旨，以「證據不足」為理由，不僅免去了李佳敏父親李欣的牢獄之災，甚至還私下裡歸還了李家被查抄的那些家產——這樣一來，李佳敏對於德慶皇帝自然是感恩戴德，並且「願意以一生相報」。然後，德慶皇帝也藉此機會，向李佳敏公開了自己的身份，讓「帝王救美」的好戲完美落幕，所以……接下來的發展也就可以想像了。

    據趙俊臣所知，這兩天德慶皇帝都是在李佳敏的房間過夜的，並且每日離開的時候皆是一副舒暢盡興的表情。就好似年輕了十歲一般。此外，德慶皇帝這兩日先後賞賜了李佳敏許多件宮中御用珍品。顯然李佳敏很會「伺候」德慶皇帝，德慶皇帝對於李佳敏的伺候也非常滿意。並且極為寵愛。

    根據趙俊臣的推測，接下來李佳敏進入後宮、成為德慶皇帝寵妃的事情，已經是板上釘釘了——因為涉及到帝王，所以趙俊臣對於這件事情一直假裝不知，只是悄然將李佳敏平日裡衣食住行的檔次提高了許多，並且讓陳芷容進一步與李佳敏交好，也算是提前投資了。

    正因為如此，對於德慶皇帝而言，既是揚州將近。又是美人入懷，可謂是好事連連，所以德慶皇帝自然是心情舒暢了。

    此時，聽到德慶皇帝的感慨，趙俊臣笑著答道：「陛下的江山廣闊無疆，南北相距萬里之遙，風景當然是大不相同，陛下您見慣了北國風光，如今再看到南方的山水。自然是別有一番風味。」

    德慶皇帝點了點頭，道：「是啊，朕的江山太大了，東西南北、各有不同。可惜朕身為帝王，卻總是受到各種規矩約束，根本沒辦法盡興遊覽。平日裡連京城都不能離開，更遑論其他了……說起來。若不是俊臣你，朕這次南巡也難以成行啊。」

    趙俊臣垂首道：「為陛下分憂。是臣的份內之事。這次南巡到目前為止還算順利，若是陛下您願意的話，大可以在江南多遊玩些時日，如今四海昇平、八方寧靖，陛下您好不容易南巡一次，也不必急著回京。」

    德慶皇帝再次點了點頭，說道：「好一個份內之事，若是朝中百官都有你這般覺悟的話，朕也能省心許多。」

    說到這裡，德慶皇帝突然話鋒一轉，說道：「俊臣你一心為朕分憂，朕也要給你一些好處……朕知道揚州是你的老家，所以朕這次並沒有派你提前去揚州打前站，反而讓你留在朕的身邊，就是想讓俊臣你與朕一同抵達揚州，並陪著朕一同下船、接受揚州地方官員與鄉紳耆老的迎接，趁機讓揚州所有人看看你如今的聖眷與恩寵，也算是一個恩典，讓你衣錦還鄉吧。」

    趙俊臣一臉感動，仿佛快哭了出來一般，略有顫聲的說道：「陛下您如此為臣考慮，臣既是惶恐、又是感激……」

    不得不說，趙俊臣沉浮宦海這麼長時間，演技已是磨練了出來，此時他臉上的感動神情，任誰也挑不出瑕疵。

    而德慶皇帝輕輕一笑後，又揮手道：「不僅如此，朕知道你在揚州有許多親族，到了揚州之後不免會有許多應酬……嗯，朕這次會在揚州停留七八日時間，行程並不倉促，所以朕也給你放一個長假，讓你在這段時間裡自由行動，就不必刻意陪朕了，若是朕有事找你，也會提前一日派人給你傳旨，讓你有時間準備。」

    頓了頓後，德慶皇帝又說道：「此外，朕當初給你的承諾依然有效。你可以在趙家挑