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    聽到趙俊臣的詢問之後，德慶皇帝笑著答道：「倒也沒什麼特別的，朕剛才只是向周首輔與趙榜眼二位感慨保障湖的變化之大罷了。記得二十五年前，朕第一次南巡的時候，也曾來到過保障湖遊玩，那時候保障湖還沒有疏通湖心，兩岸也沒有構建這麼多的樓台與園林，風景卻不似今日這般迷人……」

    說到自己二十五年前的那場南巡的時候，德慶皇帝暗暗打量了趙俊臣一眼，一旁的趙山才也是神色微變，即使是城府深沉的周尚景，看似昏花的老眼在那一瞬間也微微閃爍了一下。

    畢竟，坊間一直有傳言，稱趙俊臣其實是德慶皇帝的私生子——相關佐證有許多，比如趙俊臣的母親就是在二十五年前懷上趙俊臣的，而那一年正是德慶皇帝第一次南巡的時間，也恰好路過到了揚州，期間還微服私訪了一段時間；再比如德慶皇帝自從知曉了趙俊臣的身世之後，就異乎尋常的寵信趙俊臣，仿佛一直在彌補什麼一般；又比如趙俊臣與德慶皇帝年輕時的相貌也有六七分相似……等等等等，種種線索結合在一起之後，會出現這樣的傳言，也就不足為怪了。

    此時，德慶皇帝突然提到了這段過往，似乎也是意有所指。

    所以，趙山才與周尚景聽到了德慶皇帝的這一番話之後，也同樣是聯想到了那些傳言，才皆是下意識的神色微動。

    然而，趙俊臣卻只是垂手低頭，靜靜的聽著德慶皇帝的感慨，沒有任何的神色變化。

    畢竟，趙俊臣如今已是非常了解德慶皇帝——在德慶皇帝的眼中。皇權的延續絕對是勝過一切的存在，為了達成這個目標，任何的東西都是可以犧牲與放棄的，而趙俊臣在德慶皇帝心中的定位，就是一枚用來鞏固皇權的棋子，一枚如今還有用處、將來卻要放棄的棋子罷了。無論趙俊臣究竟是不是德慶皇帝的私生子，這一點都不會產生任何的改變。

    所以，對於「私生子」的傳言，趙俊臣從來沒有抱過任何期望，甚至從來都沒有放在心上，也正因為如此，聽到德慶皇帝意有所指的感慨之後，趙俊臣的神色才沒有出現任何的變化。

    另一邊，暗暗打量之間。見到趙俊臣的不動神色，德慶皇帝的眼中閃過了一絲滿意。

    在德慶皇帝看來，這是趙俊臣安分守己的表現，說明趙俊臣沒有因為那些傳言而亂了心神、並且產生某些絕不應該出現的期望與野心。

    略略試探、並得到了一個滿意的結果之後，德慶皇帝放鬆了一些，並繼續說道：「於是，朕就感慨與讚嘆了幾句，沒想到趙榜眼頗有才華與見識。不僅是當場賦詩一首，更還向朕詳細評點了保障湖周圍樓台園林的來歷、特色、優點以及不足。使朕的這次微服遊玩增色不少。」

    說著，德慶皇帝還向著趙山才點頭微笑、表示讚賞。

    顯然，經過這次的經歷，德慶皇帝對趙山才產生了許多好感，趙山才的官場前途也因此而光明寬敞了不少。

    對此，趙俊臣只是笑道：「這也是臣將趙榜眼安排進入南巡名單的原因所在。臣一直認為，有了趙榜眼這位才華橫溢的本地人士擔任導遊，陛下的南巡一定會有趣不少，如今見陛下滿意趙榜眼的表現，臣也就安心了……說起來。臣雖然是狀元出身，但也只是機緣巧合罷了，若論學問與見識，臣卻是遠遠不如趙榜眼的。」

    聽到趙俊臣的這番話，趙山才連忙說道：「趙大人您實在是過謙了，山才雖然略有學識，但也不過是小伎倆罷了，相比較而言，近幾年來，戶部在趙大人您的領導之下，錢糧狀況大有改善，再也不似往年般周轉艱難，這般造福天下、報效朝廷的能耐，才是真正的本領，山才欽佩之餘，亦是自愧不如。」

    德慶皇帝微笑插口道：「趙榜眼說的沒錯，俊臣你的理財本領才是真正的大能耐，也正因為俊臣你有這般能耐，朕才會離不開你，所以你也不用妄自菲薄了……對了，聽說俊臣你與趙榜眼還是遠親，怪不得會如此推崇他，但你們兩人就不必這般相互誇獎了，這般自家人夸自家人的事情，傳出去會引人笑話的。」

    德慶皇帝的這一番話，只是隨意的打趣罷了，並沒有什麼深意，但落入趙山才的耳中之後，卻是讓趙山才下意識的眉頭微皺。

    顯然，因為之前趙俊臣推薦趙山才進入南巡名單的事情、如今又在德慶皇帝面前極力的推崇趙山才，