把守新牆河防線的是第4軍歐震所部，他們的陣地幾乎被日本人用炮彈犁了一遍，防禦工事損毀近半。有消息生說，前線落彈至少超過五萬發，真真的槍林彈雨。

    前兩天第4軍在大雲山和日本人拼的夠嗆，三個師當中有兩個傷著了元氣。退守新牆河南岸以後，上峰雖然補充過一部分武器彈藥，但補充兵卻沒到位。面對日軍四個半師團的強大實力，歐震所部能堅持大部陣地不失，這恐怕連阿南惟幾都沒想到。

    最大的驚喜來自第4軍下屬的（黔軍）102師，他們的武器裝備甚至還不如陝北的土八路。雙槍兵在日軍重兵進攻下非但沒有潰散，還打的有聲有色，這絕對是個不大不小的奇蹟。

    不過，按照目前的態勢，歐震的人馬至多還能再堅持兩天左右。並非是第4軍的戰鬥力有多強悍，而是因為日本人需要把他們的兵員和重裝備弄過河，畢竟在新牆河上架橋不是件簡單的事。

    面對殘局，戰區肯定得安排部隊層層阻擊，為後續部隊展開贏得時間。不過前線的兵力實在有限，除去第4軍以外，能用得上的只有20軍楊漢域部和58軍孫渡部，總兵力為六個師。

    兩支部隊都是地方部隊，戰鬥力不過大哥二哥的水平。58軍是老滇軍的底子，裝備和兵員素質略好於中央軍的二流部隊。20軍在新24師的幫助下戰力較第一次長沙會戰時有很大提升，軍有野炮連、團有八二迫擊炮和九二步兵炮，甚至還有兩個步兵團全日械，但要說戰鬥力有多強悍，那純粹是自欺欺人。

    李有財對他們的評價很簡單，若是想憑他們就能擋住日軍重兵集團的輪番進攻，那純粹是痴人說夢。

    可現在就是這麼個條件，不擋住日軍的兵鋒，阿南惟幾就能開著坦克一直衝進長沙城。估計這會楊森司令的壓力肯定小不了，拼光第4軍，然後讓20軍和58軍在新牆河與汨羅江之間構築一條新防線，如果運氣夠好，說不定能撐到戰區主力趕到。

    「戰區會給我們安排的是什麼活？」趙誠親自給地圖做著標記，代表中日雙方部隊的小旗子插得到處都是，一群參謀們在旁邊幫忙打下手。

    「薛司令會讓我們在長沙周邊游擊待命。」周易吸溜了口麵條，他剛從長沙趕回來：「戰區司令部沒想到我們師的行軍速度會有這麼快，以其他部隊的行軍速度，這會我們應該在南面鑽山溝呢！」

    「這倒是件好事，至少能讓弟兄們在益陽這頭喘口氣。」李有財接茬說道：「這坐車也不比走路強到哪去，不少弟兄都暈車，一路上吐的稀里嘩啦，不歇一天根本緩不過來。再說了，現在敵情不明，貿貿然衝到前線，一準是炮灰的命。」

    趙誠盯著地圖想了想，：「那就叫弟兄們別吱聲，益陽兵站那邊就地隱蔽，咱們這頭明天天不亮就去北邊的山裡貓著，等天黑再回營地。幾十萬人的大戰役，也不差咱們這點人手。」

    當家人定好調子，弟兄們就有了主心骨，參戰前養足精神，這是應付各種突發狀況最好的準備。料理完戰報，趙誠帶頭回屋睡覺去了。李有財卻沒這個福分，楊司令那邊準備和日本人玩命，不搭把手實在說不去，按照趙誠的吩咐，師里得設法送一批物資過去。

    益陽兵站的庫存物資很多，東川每個月都有車隊往這裡送物資，此外上高會戰繳獲的輕武器基本上都堆在這裡。李有財讓人從庫房裡挑出三八式步槍二百支、六五子彈二十萬發、七九子彈五萬發、九二步兵炮和法造七五小姐的炮彈各二百發，裝上卡車連夜往平江送。鑑於日本人在大雲山作戰時連番使用毒氣彈，所以又給20軍那邊弄了一千五百個繳獲的日式防毒面具，算上之前給的那些，小楊司令至少能保證一線隊伍都被武裝起來。

    路上不太平，每凡前線開打，後方的運輸線上就少不了日本探子的身影。為確保安全，李有財特意安排了四輛東川造裝甲車給運輸車隊當保鏢，旁的不說，應付三五十個鬼子肯定不會有問題。

    入夜以後，前線的戰事仍在繼續，防守、夜襲、反擊，薛老總和阿南惟幾調兵遣將、忙的不亦樂乎。

    總的來說，日軍方面準備充分，兵力又足，所以打的順風順水。反觀第九戰區這邊，雖然前期潛伏在敵後的情報人員發回了大量預警信息，可是戰區卻未能予以充分重視。薛老總一直認為阿南惟幾目的就是國軍在大雲山根據地，直到日軍開始強渡新牆河，他才確信人家「志向遠大」，這會自然是手忙腳亂。

    不在其位不謀其政，趙誠沒拿戰區司令的薪餉，自然不會巴巴的為全戰區操心。再說了，就算自己想幫著出謀劃策，那也得薛老總樂意啊！要不妥妥地會被人家打臉。

    能有吃有喝，能有瓦片遮頭，這對於即將投入前線的部隊而言就是神仙日子。現在不僅有熱湯熱飯，甚至還有床鋪，弟兄們分外滿足。除去巡邏隊的動靜，營區里滿是呼嚕聲，大傢伙睡的相當踏實。

    19日晨五點，部隊按計劃準時開拔。久經訓練之後，新24師的戰鬥力未必強悍，可是軍紀卻沒話說。燈火管制中，僅僅十分鐘就集結完畢、做好了出發準備。趙誠在行軍大隊裡邊走邊打著哈欠，沒辦法，不管頭一晚睡了幾個鐘頭，只要早起他都這樣。老虎比趙師座略好些，他一邊走一邊吃著煎餅果子，濃濃的醃辣椒味隔著老遠都能聞見。

    大車店離著山區不過七八里地，押後的連隊才出發，前頭部隊就已經到目的地。在林子裡搭帳篷、做早飯，等公雞叫第三遍時，公路上已經不見了人影。

    工兵營昨天晚上就進了山，一夜下來，山里多出不少茅屋草棚。趙誠把雜事甩給周易他們，自己裹著被子又睡下了。