蒙古軍主力自夏州南下，以朮赤、察合台為先鋒，大軍隨後。一路經過綏德、延州、丹州等地。

    數百年來，宋國與夏國、金國與夏國就在這片邊境的千溝萬壑之間不斷地重複著戰爭與和平。而和平總是短暫，戰爭卻永遠那麼殘酷，隨著時間的推移，這千丘萬壑之間的人煙愈來愈稀少，具備自保能力的城池更是罕見。

    直到最近幾年，隨著金國和夏國的國勢急劇衰頹，許多地方名義上屬於金國或者夏國，實際上早在幾十年前就沒人去管了。原本在這裡棲息的漢家農夫們也大都套三，轉而崛起的是各種部落，乃至各種自稱將軍、節度的部落首領。

    又因為這些區域的地形荒涼險峻，往往一處沿河谷地附近緊貼著十幾條曲折隱蔽的溝壑。在這樣的地形聚集，非常容易遭到奇襲，而很難防備敵人的奇襲。

    而經歷西征錘鍊的蒙古軍偏偏是當今世上最擅長奇襲的軍隊，也是當今世上最能夠克服複雜地形和嚴酷自然環境的軍隊。

    夏國的荒原、沙漠和雪山，比起他們西征時遇到的那些，算不上什麼難題。他們橫穿夏國領土的行軍迅速而隱蔽，消息全然沒有泄露，轉折向南以後，應該也是一樣。

    此時成吉思汗所在的隊伍正越過一個山口，進入一道深深的峽谷。

    峽谷里沒有道路，只有一片又一片結冰的地面，可供馬匹行進的河灘上覆蓋了積雪，積雪又被前面的馬匹踐踏成了泥濘。峽谷兩邊則是高聳的山峰和層疊岩石，岩石上覆蓋著雪，映襯得岩石黑沉如鐵。

    成吉思汗低頭看一陣路，然後抬頭看看高處，透透氣。

    他忽然發現，與己方隊伍隔著一道山脊的山頭上有道矮牆，矮牆後頭像個小寨子模樣。隔著很遠，他看不清楚寨子的具體建築規模，只覺得那一道牆後仿佛有視線投來，注視著峽谷里的人馬通過。

    這種複雜的地形，軍隊不可能前後相繼地整體行動，只能分成數十乃至上百組，沿著任何可能的道路行進。按照昨日的計劃，這個方向的任何堡寨都應該提前被摧毀，不應該有漏網的！

    於是他帶住馬，往河灘邊上停下，一直凝視著那裡。

    在他的視線里，那座小寨子附近出現了螞蟻一樣攀登上去的人群，寨子裡接連往外投擲巨石，卻一點都阻止不了進攻的人群。

    很快他們就翻越了矮牆，寨子裡爆發出廝殺聲。人群中有一個格外矯健的戰士，就如猿猴般踏著矮牆奔走，接連殺死好幾個試圖封堵缺口的敵人。

    他的勇猛嚇得敵人膽寒，當他又一次衝到某個敵人面前，那敵人連連後退，竟從矮牆頂端跳了出去，可能想沿著陡峭的山坡逃跑。但雪後的山地沒法落腳，那敵人的身軀從踉蹌到翻滾，很快就下墜到看不見的地方。只有慘叫聲拖得很長，在山間發出悽厲的迴響。

    眼看敵人墜落，那矯健的戰士高舉起彎刀，大聲喊叫，引得一片片呼喊讚嘆。

    成吉思汗在啟程前，專門下令：大軍所到之處有無法避讓的屯堡、軍寨，務必圍裹攻克，碰上散落軍民，必須盡數殺死。不止在綏德等地，他們從夏國的西平府離開，去往夏州的路上，就已經這麼做了。

    隨著大軍越來越接近漢人統治的區域，人煙有所密集，想要依靠屠殺來封閉消息很難，但成吉思汗並沒有取消命令，依然要求各部沿途殺戮。

    「負責那一路的是誰？帶著多少人？這會打戰的又是什麼人？」成吉思汗問道。

    此行擔任怯薛長的博爾朮與身後一名官員耳語幾句，隨即上來稟報：「那一路是孛禿駙馬所領，術兒徹丹監軍。部下有兩個蒙古千戶，披甲騎士八百六十七人，孛斡勒一千一百五十二人，另外還有隨行的碧眼回回軍和木剌夷部的降人一千四百九十三人。」

    這種對下屬情況的紮實掌握，是確立大汗權力所及的重要手段。蒙古各部在西征過程中，各千戶不斷出現大量隱匿財產、人口和兵力的事情，成吉思汗為此授予了好幾名部下巨大權力，讓他們成為自己的耳目和爪牙。

    此番大軍折返，不斷匯入各種僕從部落的人馬，又不斷整編。博爾朮帶著塔塔統阿推薦的幾十個回鶻商人，再加上粘合重山手下的女真人、漢人文書一路上不斷忙碌，天天奔走不停，這才能夠隨時掌握准數。

    博