當下，一行人步行前往官廳，趙銘坐在主位，請張煌言坐在左首，眾將士則安官階坐定。

    趙銘又令人備了些茶點，抬手請道：「玄著兄，招待不周！」

    張煌言卻沒有寒暄，沒有客套，直奔主題，未語先嘆，「平虜伯，此番禍事了。」

    趙銘心頭一凜，在腦海中迅速想了一遍，各種壞事的可能性，然後面色不改，問道：「玄著兄，發生了什麼事？」

    張煌言沉聲道：「湖廣大敗了！」

    趙銘臉上的肌肉，不自覺的像後抽搐幾下，堂上馬士鰲等人已經紛紛色變。

    大明朝連順抗清後，得到一支生力軍加入，剛有一線轉機，朝野上下都以為湖廣大有可為。

    不少人都指望湖廣明軍取荊襄，奪武昌，建瓴而下，光復金陵，實現中興之業，不想這麼快就夢碎了。

    明清對決中，湖廣戰場，是明軍唯一占據優勢的一個戰場。

    現在湖廣大敗，明軍在各個戰場再次淪為弱勢，清軍不需要什麼戰略，諸路平推，就可以滅明。

    眾人面露驚色之時，張煌言卻繼續道：「另外從貴州傳來消息，北虜肅王豪格，攻入四川，獻賊為虜所殺，西賊餘部奪路而逃，占據了貴州！」

    「張獻忠死呢？」陳明遇一聲驚呼。

    此人與李自成齊名，殺人如麻，為世人痛恨，可是堂上眾人，聽到張獻忠被清軍所殺的消息，卻怎麼也高興不起來，反而還一陣恍惚。

    張獻忠被清軍所殺，對明軍而言，並非一件好事，眾人聽到這個消息，從心裡感到壓抑。

    張煌言沉聲道：「消息乃是貴州總兵傳來，應該不會有假。」

    湖廣大敗，清軍又擊敗西軍占據四川，連張獻忠都死了，局勢又變得危機起來。

    趙銘沉聲道：「玄著兄知道詳細情況麼？」

    「四川之事，我並不太清楚！」張煌言唏噓道：「湖廣一事，卻看過詳細奏報！」

    趙銘沉著臉：「仔細說一說。」

    「多鐸進攻浙東時，湖廣方面得到陛下旨意，巡撫堵胤錫單騎入營，說服闖軍餘部歸降，然後起兵三十萬圍攻荊州。大軍猛攻兩月，奪取了荊州城，湖廣大震。陛下聞之大喜，加封李過、高一功等人為侯，令忠貞營趁勢收復全楚！」

    張煌言頓了頓，似乎是在回想當時朝野上下的激動和振奮，遂即卻嘆了口氣，「堵撫軍遂即督忠貞營，準備奪取襄陽和武昌，而這時總督何騰蛟，亦督師十萬，出岳州攻擊武昌！」

    馬士鰲道：「這就是四十萬大軍，全楚精銳盡出，當大有可為，怎麼會敗呢？」

    張煌言呼出一口濁氣，「堵撫軍與何督師約定，忠貞營兵分兩路，一路十萬眾，為北路軍，由高赤心率領，自荊州北上去取襄陽，擋河南之敵南下，堵撫軍與虎侯李過，率領二十萬眾，為中路軍，自荊州沿江北直驅武昌。何督師率十萬眾，為南路軍，出岳州沿長江南岸挺進，同中路軍合攻武昌。」

    馬士鰲、陳明遇等人皺著眉頭，想了想後，陳明遇道：「如此布置，沒有問題啊？」

    張煌言接著道：「布置是沒問題，可是何督師為了搶功，令南路軍日夜兼程，殺奔武昌，誰知正好撞見從江南趕來的多鐸軍前鋒。十萬南路軍，驚慌失措，未敢一戰，便奪路逃回岳州。堵撫軍不知南路軍潰逃，以為南岸有十萬大軍，側翼十分安全，不想多鐸派遣一路精兵，自堵撫軍後方過江，突襲忠貞營，堵撫軍被清兵兩面夾擊，二十萬大軍慘遭大敗，被追殺上百里，十不存一。」

    聽完湖廣大戰的過程，眾人臉上表情，一時間無比複雜，大家以為是湖廣明軍與清軍血戰，最後不敵清軍敗北，不想居然輸得如此冤枉。

    一時間，眾人都不知道該如何表達自己的心情，陳明遇對這個結果不敢置信，「南路軍撤退的時候，難道不會知會堵撫軍一聲嗎？但凡說一聲，二十萬大軍也不會敗得如此冤枉啊！」

    四十萬大軍，本該大戰一場，可因為自己人的錯誤，卻沒戰一場，就稀里糊塗的失敗，真是令人扼腕嘆息。

    這個結果真是能將人氣死，眾人只覺心裡憋了口氣，卻又無處發泄，恨不得殺人。

    張煌言道：「現在何督師與堵撫軍為了這