這種感覺有些陌生，佩圖拉博想。

    他坐在辦公桌後方，桌面上十餘台相互關聯的沉思者的屏幕靜靜地閃著光，文件與數據經過細長的纜線，在他的大腦與機械之間迅速交換。

    在這些閃爍的字符與數字的洪流之中，世界的模式被拆解重構，人為認知的現實經過理論的再次定義，以經過二次梳理與匯總的形式，呈現在基因原體面前。

    接著，一段記憶的碎片找上他，畫面、聲音與感情，都來自於一個更年輕的自我。

    瘋狂的飛旋光斑和呼嘯的狂風，在破碎的現實與亞空間之間糾纏不休，莫爾斯失去形體，變成飄蕩的漆黑布料。他們的墜落跨越了時間和空間，交替的界域帶來了一段意料之外的分別。

    這是最開始的那個瞬間。佩圖拉博想。一個重要的瞬間。

    而在他的眼前——一個更加現實，更加專注於當下的眼前，他的工程連第一連長正在匯報每周的工作。

    凱多莫·弗里克斯，在網道重編的工程隊列中，這名嚮往奧林匹亞的泰拉裔子嗣，是第一批抵達網道的隊伍中，不算太多的活下來的鋼鐵勇士之一。

    當這項宏大工程的進展日漸深入，網道的勘探與開拓工作殺死的戰士數量，開始超出佩圖拉博的預期；而他們的死亡與失蹤，甚至更多存在於一個意料之外、無法挽回的短暫剎那之內。

    一扇破損的網道門帶來的維度風暴，就足以帶來一整段不受控制的空間坍塌，一個完整的個體，眨眼之內可能就已分解並傳送至一千個失落的碎片內。

    這並不令人愉快。

    每一名前程遠大的戰士從光輝燦爛的銀河之中，被抽調進入永無休止的網道工程之內，就相當於經歷了一到兩次的死亡——社會名義上的第一次，以及可能存在的，生理意義上的第二次。

    因此，當一些傳言被吹向遠征大軍之內時，佩圖拉博從不否認，他親手導致了他子嗣的犧牲。

    「這即是本周的成果，與下一周需要解決的問題，父親。」弗里克斯說，他的頭盔被他抱在腰部裝甲附近，在他的微表情中，佩圖拉博意識到，這名戰士看出了他方才那一刻的走神。

    「我記得你很嚮往奧林匹亞。」佩圖拉博說。

    弗里克斯短暫地愣了一下，原本沉穩的神色繃緊了。「是的。」戰士誠實地回答。「您想念那裡嗎，父親？」

    「有一些。」佩圖拉博閉了一下眼睛，復又睜開。「我並不總是有時間回去，好在奧林匹亞女王的訊息始終活在我的數據流中。也許我應該允許你們拜訪奧林匹亞，過後再將你們帶入這乳白的路網之內。」

    弗里克斯敬了一禮，「感謝您，父親。但我對現在的工作與生活深感滿足。如果您有任何困擾，我也很願意為您分擔憂慮。」

    「那就幫我看著安格隆，讓他不要把酒帶進綠皮堆里，沒有酒精也不行，芬里斯蜜酒更不行。」

    「是，大人。」弗里克斯準備離開。

    「等一下，凱多莫。」佩圖拉博向座椅上靠去，雙手疊在腿上，「馬格努斯提過，他麾下的黑鴉學派新的首席名額已經定下。你覺得會是誰？」

    「阿扎克。」弗里克斯立刻說，不苟言笑的面容上浮現微笑，「我會將對他的祝福，留到工程結束的那一天。」

    「嗯，去吧。」佩圖拉博說。不可否認，他喜歡別人以篤定的態度，提及偉業功成的未來。

    接著回憶來了。又一些瞬間接踵而至，蜂擁而來。

    黑色的雨，昏暗的垂死恆星，高空上照亮葛摩的炮火，以及被他反手摔在地上的康拉德·科茲。那個傲慢又驚慌的兄弟，他盯著他。而莫爾斯在伊爾梅亞恆星的控制尖塔之下，為未來的紛爭打響第一顆子彈。

    他擁有著這些瞬間，但他擁有更多別的。那是一些並不知道莫爾斯還需多少年才能回來的瞬間。

    這些瞬間沒有想像中的那樣難以度過。

    他有帝皇的指引，兄弟的陪伴，子嗣的並肩作戰。失去莫爾斯製造的第二軀殼，他需自行尋找方式抽出時間，推進遠征，建設網道，以及返回奧林匹亞，做那些星團之主必須要完成的工作。

    而莫爾斯早就說過。

    假如有事發生，讓他們分離