朦朧星域

    卡利西斯星區

    虛空航道

    巴赫忒·沃特在鋼鐵勇士旗艦上服役的年限已遠遠超越了一般凡人的極限。

    有許多人相信，沃特其實已經化為這艘戰艦真正的一部分——因為艦長確實也無法離開他「生長」著的指揮王座。

    因此他像是某種活化石一般經歷過許多不可思議的大事件，甚至在原體的前任三叉戟全部陣亡或是離開之後，他仍然佇立在艦橋上，一如既往地忠實駕駛著鐵血號。

    但是最近幾天他接到的命令有點過於超過了，以至於維修機仆必須常駐在艦橋，好替艦長的思考模塊不斷補充新的冷卻液。

    原體認為他們這次遠征是一場隱秘的特殊行動，因此需要偽裝，是的，他可以理解，畢竟那種他之前也聞所未聞的高超技法竟能做到把鐵血號「摺疊」成一條普通退役月級駁船，而且並不影響其內部的日常使用，此等奇蹟之偉力真的是只有原體能達到的神乎其技。

    所以，鐵血號——如今叫做天命鋼鐵號，比起「摺疊」成月級這種大事，被加上額外的裝飾、塗裝、假船名和假識別代碼這種事情他也是可以接受的，對於重新裝修食堂和其他公用設施他樂見其成，畢竟肉眼可見船員的士氣和效率都大大提升了。呃，但是有必要做到所有人的制服、動力甲塗裝、人員記錄和艦船內裝都要改變的程度嗎？

    還有這他（嗶——）是什麼？一個偽裝用的國教教堂？！鋼鐵之主在上啊，這見鬼的東西早晚會被鐵血號吐到宇宙真空裡——維修機仆的監測燈光信號變成了橙紅色，它舉起機械臂開始朝指揮王座注射冷卻液。

    很顯然船上為數不多的鋼鐵勇士們也是這麼想的，現在整個鐵血號幾乎就像一個大型真人快速反應訓練場，除了教堂的內裝經常需要維修之外，傳感監控顯示不止一個穿著新塗裝動力甲的傢伙在拐角或者電梯差點被同夥反射性地爆頭，直接導致某新任藥劑師的戰地急救經驗等級肉眼可見地蹭蹭往上漲。

    他甚至懷疑其中幾樁事件有些借題發揮。

    況且艦長沉吟著，看了眼鐵血號的艦載資料庫里有關銀色顱骨(silver skulls)戰團的記錄。

    睿智因而長壽的沃特艦長緩緩地搖了搖頭，決定不去想那麼多。

    -----------------

    洪索把醫療目鏡推到一邊，結束了對老無畏的今日療程，並再次把鎮靜劑的給藥量調整到最大安全限度。

    他很滿意自己的手藝，對方的身體雖然只剩下這麼點兒，但他還是盡力替對方把皮膚該貼的地方都貼上了，看起來好多了。

    新任藥劑師又看了眼剛剛結束了假死腦膜植入手術，正在接受催眠訓練的新兵們，三十個排列整齊的睡眠艙閃著瑩瑩藍光，沉思者發出嗡嗡的輕響，監測儀器表明雖然有些小的波動，但無傷大雅，他們的身體和從原體那兒領到的這批器官種子融合得不錯。

    他拿起數據板，寫上今天的檢查報告並發送，又走到另一頭的無菌醫療間的培養槽前，按著原體送給他的《（數據刪除）：如何成為精英藥劑師的詳細指南》上的介紹，仔細檢查下一批要植入的色素控制球的發育情況。

    一切都運轉良好，於是藥劑師收起手腕上的醫療設備，拿起桌旁的手術刀片，仔仔細細地擦拭起來。

    忽然間，他以和體型不符的靈活度驟然扭轉身體，臂甲上的精工雙聯爆彈怒吼著對著某個平平無奇的牆角噴吐出死亡的風暴，那似乎什麼都沒有——但隱藏在彈幕中後至的分子刃手術刀切下了一片薄薄的衣角，霎時間，警報聲和警告燈光此起彼伏，鐵環衛隊從門口和隱藏通道湧入——

    -----------------

    埃梅努特悄無聲息地在自己的靈能偽裝下移動。

    自從在黑市港口看到那奇特的科技神甫，巫師的注意力便即刻從這些半成品上轉移到了對方身上。

    那個機械教士身上散發出的秘密與知識的氣息簡直是香甜而肆無忌憚。

    於是巫師從半路上就跟蹤了運送奴隸的貨車，輕而易舉地抵達天命鋼鐵號的貨艙接駁口。

    看似鬆懈的守衛實則異常嚴密，這讓埃梅努特更確定這是一趟值得的探