到山東看了，寨子裡的人如今安置得不錯，老子也就放心了。孫先生他們想去別處扶貧濟困，他們都是文弱書生，沒個能打的人在身邊怎麼行？」

    王璫有些失望，但也不復再言。

    有些事情他雖懶得去想，不代表不能理解，他知道孫知新的志向與朝廷百官、與笑哥兒都不同。

    他又跑回自己的馬車上，拿起一個布包，不由分說就塞進馬車裡，放在張嫂座位旁邊。

    「那這些銀子你們拿著，你們以後要有什麼事，儘快派人來濟南找我。」

    「這如何使得？」

    「放心吧，我們王家有錢！」

    孫知新本要推卻，王璫十分堅決，最後拗不過他，只好收下。

    最後，張嫂又掀簾看向王璫，淡淡道：「告訴王笑，別忘了答應我的條件。」

    王璫露出兩個牙洞，傻笑道：「嫂子，謝謝你救我的命。」

    「閉嘴，我沒救過你！」

    張嫂帶著脾氣甩下車簾，馬車緩緩向西而去……

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    「這次到山東遊歷，我感慨良多啊。」胡敬事緩緩道，「我們奔波兩載，一事無成，國公經營山東，卻能使百姓富足。難怪向維讓我們一定要來看看……你說，我們是否南轅北折了？」

    「民主革新從來不是易事。」孫知新道：「我們要走的路，比國公要走的更艱難。」

    「那些流民跟我們在寨子裡的時候，吃不飽、穿不暖，如今到了山東卻能安居樂業。我在想，是哪條道能讓天下人更好？」

    孫知新搖了搖頭，輕聲道：「國公所為，稱得上鼎力革新，但整個新政的運作，皆繫於一人。我做個不恰當的假設，倘若哪天國公身死，你認為山東之政是『人亡政息』還是『人亡政存』？」

    胡敬事想了想，沉吟道：「人亡政息。」

    「我也是如此認為啊，山東文武，齊王、將門、士族，也包括寒門子弟，除了夏向維等寥寥幾人，奉行的依然是『家天下』而非『公天下』。」

    孫知新道：「他們如今興教育、廢科舉、打壓士族、輕減徭役，看起來卓有成效。但這都是暫時的，是在天下戰亂之下，國公以強權推行，莫有敢違者，是為『專政』。專政者，必有後患。」

    胡敬事道：「知新認為如何做才能更好？」

    「當然是民主。」孫知新道：「自古立國之初，皆是吏治清平，為何每到後來都逐漸腐朽、分崩離析？因權力沒有制衡。故而，唯有民主才是長久之道。讓天下人覺醒，人人有監督之權，人人都能維持良政……」

    胡敬事沉吟著，似有不同看法。

    孫知新不由問道：「敬事想說什麼？」

    「我們在西卜坡的所為所為足夠民主了。但民智未開，就算賦予民權，百姓依舊不知如何行使，那又有何用呢？我們開荒種地，因不必交稅賦，百姓十分賣力，但耕種不得良法，產量高得有限。反觀國公雖然專政，卻能使人們……爆發出更大的生產能力。」

    胡敬事說到這裡，嘆了口氣，道：「我並非退縮了，只是覺得你的想法，需有百年之功方能成。」

    「我也知道這是百年之事，但百年之事也該有人開始去做了。」孫知新道：「你也覺得我激進了嗎？」

    「不是覺得你激進，我只是心中有許多疑惑不得其解，如果能像向維那樣跟著國公多學一些，應該能有所釋疑吧。」

    「我也想過，但國公如今已成專政者。民主與專政，豈可共容？」孫知新眼神堅定，道：「我願做更純粹的人。」

    兩人說著說著，猶豫盡去，話題也漸漸輕鬆起來。

    「對了，濟南宣傳處做的報紙真是好東西，是開民智的利器……」

    「是啊，這次來真是不虛此行……」

    「我們去開封，那種三方勢力交界之處，百姓過得最苦……」

    忽然，只見官道西邊，一匹快馬急疾而來。

    馬上是個軍官，似有緊急信件要傳遞。

    胡敬事掀簾看去，自語道：「看這樣子，該是又有大事，也不知發生了什麼……」

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    「發生了什麼？」

    王璫給好