冬天夜晚很長，雞叫了兩遍後，漢魁就再也睡不著了，他索性披上棉襖，偎在被窩裡抽菸。自跟王家退親後，他心裡一直很糾結，想來想去，最後還是覺得一切都能用一個「緣」字來解釋。他慢慢意識到，似乎冥冥之中上天對人世間的所有事情早就有了安排，不是人力能改變的。

    雞叫三遍後，漢魁再也坐不住了，他在黑暗中摸索著穿上衣服，走出了堂屋門。東方的天空已經露出了魚肚白，西邊的天空還掛著一輪黃黃的圓月。那淡淡的月光斜斜地照在院子裡，在地上映出了斑駁的樹影。

    村里響起了第一遍清脆的鈴聲，鈴聲一停，現成就用那破鑼似的嗓子開始滿大街吆喝了。他知道隊長的脾氣，吆喝三遍就會開始罵人。當漢魁走到大街上的「請示台」前時，已經有人在那裡吵吵嚷嚷了。照懷看見他，跟他打了聲招呼：「漢魁大爺，您起得真早啊！」

    「年紀大了睡不著，照懷，你也起得不晚啊！」漢魁咳嗽著說道。漢益看見哥哥過來了，也湊過來，兩人一起挖了一鍋煙。王永才站在一旁沉默不語，要是以前，這種熱鬧他肯定也會湊上去的，大不了三個人一起挖一鍋煙。自從兩家退了親，關係就變得生分多了。

    德福起得晚，隊長吆喝第三遍的時候，他一邊扣扣子，一邊慌慌張張地跑過來，嘴裡還嘟囔著：「起這麼早，出啥事了？」

    社員們一看見德福，立刻哄堂大笑起來。原來，德福穿著彩雲的一條花棉褲跑出來了，他自己還渾然不知，看見大家笑，他也跟著傻笑，活像一隻呆頭鵝。照懷最喜歡捉弄德福了，哪能錯過這個機會，他走上前去拍拍德福的肩膀，問道：「德福哥，你說實話，昨天晚上你幹啥去了？」

    「除了睡覺還能幹嘛呀？」德福一臉茫然。照懷又笑著問：「那你是不是鑽進大嫂子的熱被窩了呀？要不然，你怎麼會穿上她的花棉褲呢。」

    「哎呀！」德福低頭一看，驚叫一聲，拔腿就跑。照懷在後面喊道：「哎，德福，你家在西邊，你咋往東跑呢？」

    德福哪還顧得上回頭答話，兩條穿著花棉褲的腿跑得飛快，大家看了更是笑得前仰後合。一向穩重的隊長也忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，然後趕緊用咳嗽掩飾過去；照懷則指著德福的背影，跺著腳說不出話來；西珠緊緊抓住崇印的胳膊，用手直拍他的後脊背。崇印邊笑邊說：「哎呀，我的珠大爺，你、你輕點兒，別把我的棉襖袖子給扯下來了。」

    趙二虎笑得腰都直不起來了，抱著肚子在原地蹦來蹦去。漢魁剛吸了一口旱菸還沒吐出來，這一笑就嗆得他彎下腰好半天緩不過勁來。漢益不知道發生了什麼事，一個勁兒地問：「你們笑啥呢？你們笑啥呢？」

    天空漸漸亮了起來，星星漸漸消失了蹤影，月亮也收起了最後那一絲清輝，像一片薄薄的玉片貼在遙遠的西天。這時，東方的魚肚白變成了淡紅色、淺紅色、深紅色，太陽露出了半張臉，大地上的一切都被抹上了一層絢麗的胭脂紅。

    德福換了棉褲回來，大家也都緩過神來了。現成站在「請示台」前，看著吵吵嚷嚷的人群，清了清嗓子高聲說道：「別吵了，說正事了！」

    「現成叔，啥正事呀？」德福問道。現成看看他，又想起他穿著花棉褲跑回家的狼狽樣，嘴一咧想笑，但忍住了，說道：「你小子給我聽好了，大家也都聽好了。」

    「您快說吧！」德福催道。現成笑著說：「這麼早把大家喊起來，是要安排挖溝修路的事。現在是冬天，地里沒活幹了，但也不能閒著。老少爺們都知道，這幾年公社對冬閒時間抓得很緊，今年也一樣，還是不能閒著。昨天，公社和大隊都布置了挖溝修路的任務。」

    現成說完，崇印開始點名。點完名後，王永進又分配了任務。大家領了任務後，扛著鐵杴去了工地，「請示台」前一下子就變得空蕩蕩的了。

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