未得到人類開發的地方往往充滿了各種危險，但通常這類地方又常常隱藏著巨大的財富。此時的交州並非後世那個人口眾多的繁華之地，而是用來發配罪犯的流放之地，環境惡劣，條件艱苦。雖有數量驚人的財富等待人去開發利用，但光是那些財富的埋藏地點，就需要人冒著生命危險去探索尋找。

    劉備手中那份有關交州礦藏地點標註圖對劉協很有誘惑力，雖然劉協等到完成一統以後也可以派人去尋找，但同樣人員的傷亡卻是難以避免。無論在什麼時代，人才都是能否辦成大事的關鍵。尤其是在古代，在那個識字率普遍不高的時代，一個人才的重要性甚至超過一城一地的價值。

    劉協不想讓自己手底下那些專業人才親身犯險，凡事都有個意外，不怕一萬就怕萬一，真要是出了差錯，這世上可沒有後悔藥賣，而且人死也是不能復生的。有了劉備手中那張圖作為參考，至少在派人去求證的時候可以避免許多能夠避免的意外。

    尊嚴這東西是每個人都有的，沒有絲毫自尊的人在這世上壓根就不存在。只不過由於種種外在的原因，有的人只能先將自己的尊嚴放在一邊。每個人的心裡都有自己的做事底限，而這條底限，就是每個人對保持自己尊嚴的最後底限。一旦超過了這條底限，那保護自己的尊嚴就成了這個人唯一要做的事情。

    這條底限並沒有一個統一的標準，這也就造成了許多在旁人眼裡不能忍受的事情換到另一個人的身上卻變成了可以忍受的現象。

    劉備也有自己的尊嚴，雖然為了自己的志向他幹了許多在別人眼裡並不光彩的事情，但他卻從不為那些決定感到後悔。如今雖已經到了山窮水盡的田地，但他並沒有利用手中那張圖向劉協乞求活命的機會，而是提了一個劉協可以輕鬆辦到的條件。

    劉協當然沒有拒絕的理由。

    ……

    該談的談完了，該交代的也交代了，剩下的自然就是見真章了。劉備與劉協結束了見面的第二日，代表朝廷的漢軍便與劉備所帶來的蠻兵在桂陽城外展開激戰。負責守衛桂陽城的霍峻站在城頭觀戰，他是已經做好了隨時出擊的準備，但劉備那裡卻遲遲不來命他出戰的命令。

    霍峻是個好將軍，向來遵循令行禁止這條軍中鐵律，在沒有得到劉備的命令之前，即便他心裡如何渴望，也會努力克制。更何況此時他的身邊還有劉備特意命傅彤護送回桂陽擔任他監軍的簡雍在。與之前簡雍擔任霍峻的監軍不同，此番回到桂陽的簡雍多了一個先斬後奏的權利，也就是說，若是簡雍看霍峻不順眼斬了霍峻，那霍峻也是白死。

    不能私自出戰的霍峻只能站在城頭眼看著城外廝殺的慘烈，卻沒有機會參與其中。沒辦法，身邊有白毦兵在側，只要簡雍一個眼神，霍峻就有可能人頭落地。雖然霍峻相信簡雍不會平白無故斬了自己，可霍峻也沒有非要要試探一下的必要，萬一簡雍腦子一抽風，那霍峻豈不是死得冤枉。

    「憲和先生，主公的將令還沒來？」霍峻只能一遍又一遍的向簡雍詢問，期待簡雍能夠給自己一個希望的答覆。

    「仲邈，我不是早就跟你說過了嗎？只要主公的大營內升起了狼煙，那時就是你出戰的時候。眼下漢軍士氣正銳，你此時出戰並不能扭轉戰局。」簡雍溫言安慰道。

    「可就憑城外那些蠻兵，想要消耗漢軍的銳氣談何容易？憲和先生，我有意出城面見主公陳說厲害，還望先生莫要阻攔。」

    話音剛落，簡雍的雙眉已經立了起來，瞪視著霍峻警告道：「你敢，在我來說主公就特意囑咐，不許你霍峻擅離職守，否則立斬無赦。」

    霍峻看了一眼簡雍身後站著的傅彤，只能抱拳答道：「憲和先生放心，末將聽令行事便是，只是先生，主公這到底是想要做什麼？末將實在是有些看不明白。這幾日末將在城頭觀戰，怎麼總感覺主公是在有意拿蠻人去送死。」

    「胡說八道，主公怎麼可能會幹這種自毀長城的事情，主公這樣做必有他自己的用意，你我身為臣子，不可置疑主公。」簡雍聞言訓斥了霍峻一句，而霍峻卻並未因此改變想法。

    此番被劉備聚攏來的蠻兵雖然在武器裝備上比起過去要強上了不上，但這些蠻兵對上訓練有素的漢軍，尤其還是精通戰場合擊之法的漢軍，那就只能被殺得丟盔棄甲了。霍峻相信此時不止自己一個看出了問題，可他不明