第六章　九月里

    一等男爵，正二品。

    范閒在心裡琢磨著這爵位的輕重，擔心受爵會惹出一些非議來。其實這也是他過於小心謹慎了些，雖然出使北齊在明面上不是什麼艱險事，但畢竟也算是趟苦差，春初朝議上陛下駁了林宰相與范侍郎的面子，硬將他踢出京都，雖說事後將范建提成了尚書，但此時再給范閒加個男爵的封位，在世人眼中，也只是對范府的第二次補償而已，沒有人會覺得太過驚奇。

    更何況自從入京之後，世人皆知，之所以宮中那位萬歲爺對范家的小子欣賞的厲害，一大半的原因便在所謂文采之上，恰好迎合了聖上勵行文治的大方略，范閒此次在北齊又掙了一馬車書的面子回國，陛下自然是要賞的。

    雖說以范閒目前的職司來說，也瞧不大上區區男爵，但封爵終是論親論貴，對於行事來說，總是會有些好處，他望著父親說道：「旨意大約什麼時候下來？」

    此時父子二人已經在書房裡說了半天的話，范閒揀此次出使行程里不怎麼隱密的部分講了些，每當要涉及院中事務時，還未等他面露為難之色，范尚書已是搶先擺手，讓他跳了過去。

    其實說到底，范閒自幼生長在澹州，入京後也極少與父親交流，說話的場所竟大部分是在這間簡單而別致的書房內，所以論及感情，實在是有些欠奉，但不知怎的，此時他看著范建鬢角華發漸生，又聯想起北齊那些當年的風流人物已然風吹雨打去，心頭卻是黯然之中帶了一絲欠疚。

    院長大人說的對，司南伯不欠范閒什麼。范閒欠他許多。

    「明天入宮，大概便會發明旨。」范尚書閉著眼睛，喝著柳氏每夜兌好的果漿，似乎頗為享受，「這次在北面你做的不錯，陳院長多有請功，陛下也很是欣賞。」

    范閒心想此行北齊，除了自己的那些隱秘事外。其實根本沒有為朝廷做些什麼，包括言冰雲地回國，也只是順路之事，絕對不能算是出力，不由苦笑道：「其實這一路往返，我實在是沒有做什麼。」

    「有時候，什麼也不做，才真是做的不錯。」范尚書緩緩睜開了眼睛。

    范閒心頭微凜。以為父親是要藉機教訓自己在京都城外與大皇子爭道的事情，不料范建竟是對此事一言不發，反而將話題扯到了別的地方：「以往與你說過許多次，不要與監察院靠的太近，沒料到你竟然不聽我的。被陳萍萍那老狗騙上了賊船……」

    說到此處，范尚書似乎是真的有些不高興：「安安穩穩守著內庫，這在旁人看來，是何等難得的機會。」

    范閒苦笑道：「孩兒倒是想。問題是您也知道，信陽那位可不甘心就這麼放手，而且搶先挑起事來地也是她，我如果不入監察院，怎麼能和這等人物抗衡。」

    范尚書嘆了一口氣，心想這件事情上確實是自己考慮的不周，沒有想到長公主殿下的反應會如此強烈，只好擺擺手說道：「她畢竟是陛下的親妹妹。太后最疼的女兒，婉兒的親生母親，過去的事情，就讓他過去吧。」

    這話范閒信，雖然他並不相信父親只是一位打落了牙齒往肚子裡吞的人，但也知道他對於皇室地忠誠是絕無二話，只是在允許的範圍內為這一家大小謀求自己的利益，而且父親一直強力要求自己遠離監察院。也是不想自己牽涉到京都那些異常複雜陰險的政治鬥爭中。

    只是……內庫是鈔票。官場是政治，而鈔票與政治向來是一對孿生子。想來父親最開始的時候，並沒有想清楚這一條定律。不過不論如何，范閒對司南伯地用心也自感激，說道：「請父親放心，孩兒一定會小心謹慎。」

    范建有些滿意他的表態，問道：「只有真正的強者，才有資格去示弱，弱者本來就是孱弱之輩，哪裡用得上一個示字，你自己考慮吧。」

    范閒明白父親的意思，笑了笑，忽然想到另一椿事，問道：「父親，回京後能不能還讓高達那七個人跟著我？」

    范尚書看了兒子一眼，一向肅然地眼眸里卻現出了一絲溫柔的笑意：「你也知道，為父只是代皇家訓練管理虎衛，真正的調配權卻在宮中，你若想留下那幾名虎衛，我只好去宮中替你說說，不過估計陛下是不會允的。」

    范閒苦笑了一下，他心裡確實有些捨不得高達那七名長刀虎衛，身邊有這樣幾個沉默高手當保鏢，自己的安全會得到極大的保證，在霧渡河外的草甸上，七刀聯手，竟是連海棠也占不得半分便宜，這等實力，較諸監察院六處的那些劍手來說，還要高了一個層級，更遑論自己最先前組建地啟年小組——啟年小組是他最貼身忠心的力量，雖然在王啟年的調教下，不論是跟蹤情報還是別的事務都已經慢慢成形，只可惜武力方面還是弱了些。

    但他也明白，虎衛向來只是調配給皇子們做護衛用，像西路軍的親兵營里就有幾位，那是負責大皇子的安全。雖然聖上偶爾也會將虎衛調到某位大臣身邊，但那都是特殊任務，比如自己的岳父林宰相大人辭官歸鄉之時，聖上便派了四名虎衛隨行，這是為了表彰宰相一生為國的功績，而且要保證宰相路上地平安，等這具體事務完結之後，虎衛便會重新回到京中，消失在那些不起眼地民宅里。

    范閒知道這麼多，是因為范建一向負責替陛下操持這些事情，使團既然已經回京，那些虎衛再跟著自己，被皇家的人知曉了，不免會惹出一些大麻煩來。

    范尚書看著兒子臉上流露出地可惜神情，不由笑了笑，心想這孩子雖然頗有其母之風。才力實殊世人，但畢竟還只是個年輕人罷了，他忍不住開口提醒道：「你走的日子，那個叫史闡立的秀才，時常來府上問安，我見過幾面，確實是個有才而不外露的人物。」

    范閒一怔，旋即明白。父親在知道自己決意不自請削權離開監察院後，便開始為自己謀算這官場上的前程。這是在提醒自己，不要忘了那幾位門生。雖說自己在天下文人心中地地位已然確立，岳父宰相遺留在朝中的那些門生亦可襄助，但年月久了，總是需要有些自己的人在朝中能說話。

    想明白了父親心中所思，范閒不免有些感動，只是男兒

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