小雪初霽，宮中寒氣鬱積，這天威果然是難以抵擋的。但范閒坐在輪椅里，十分暖和，身上穿的那件高領大氅擋風蔽雪，甚至有些熱了起來，對於皇帝的發問，他早就已經做好了心理準備，也從來沒有指望家裡將范思轍偷運出京，會瞞住多少人去。

    「前日剛收著信，已經在上京安定下來了。」

    范閒有意無意地看了身後的小太監一眼，這時候皇帝正遊興大發地在前面走著，所以沒有注意到身後兩人的眼神交流。

    小太監就是那位洪竹，他看著范提司笑吟吟的眼神，不知怎的卻是心裡陡然一寒，生起絲害怕的情緒來洪竹知道，這位提司大人是在警告自己，某些話是斷不能傳入他人耳中的這位小太監最近一直跟在陛下身邊，深深了解伴君應持默然的態度，趕緊低下了頭，不敢與范閒的目光對視。

    洪竹心裡也是想攀著范閒這座大山的，哪裡敢四處宣講對范家不利的事情。

    「就這麼說出來了？」皇帝一面往湖那面走，一面淡淡說道：「朕本以為，雖然很多事情是天下人心知肚明的事情，但有些表面上的功夫總要做一做。」

    范閒低著頭，轉了轉脖子，讓腮幫子與領子上的軟毛磨擦著：「陛下有問，臣不敢有半句虛言。」

    皇帝忽然住了腳，小太監趕緊拉住范閒的輪椅，不敢與皇帝並排，范閒沒坐穩。眉頭皺了一皺。

    「對著朕不說假話……對著天下人就敢明目張胆地撒謊？」皇帝回過頭來，似笑非笑的看著范閒，眼角的幾絲皺紋在稍吐笑意之外，更有一分質詢。

    范閒抬起頭來。有些不禮貌地正視著皇帝地雙眼：「天下多愚民……臣只是忠於陛下，又不是忠於那些百姓。」

    「可是有人曾經說過……」皇帝的眼神忽然有些奇怪，「民為貴，社稷次之，君為輕。」

    「胡言亂語，不知道是誰這麼大的膽子。」范閒眉頭微皺，他當然知道誰會有這麼大的膽子，原創者是尾子，抄襲者是老媽。

    「刑部如今還在通緝你地弟弟。」皇帝哈哈笑了兩聲，回過身繼續往前行走。說道：「你難道就不怕朕處罰你？」

    洪竹推著輪椅跟了上去，范閒聽著輪子發出的吱吱聲，有些頭痛。搖頭說道：「陛下聖明，定能體諒臣的苦衷。」

    「苦衷？」皇帝冷笑了一聲：「怕老二如今才會覺得自己有苦衷不能訴吧？」

    「啊……臣有罪。」

    范閒知道自己這時候應該要扮演出微微驚悚，就像是清宮戲裡那些與皇帝親近的臣子一樣，但他明明知道，把二皇子搞下馬。這本來就是皇帝自己的意思，自己只不過是把刀而已。而且自己在皇帝心中，也不是一位簡單的臣子。終究那個關係在起作用。

    所以他根本沒有一絲害怕，也沒有一絲緊張，以致於無論他再如何發揮演技，終究還是流於表面，稍嫌浮誇些，臣有罪這三字拖的稍長，戲劇感太強烈了。

    皇帝壓低聲音罵道：「便是做戲，也不知道認真些！」

    范閒苦著臉應道：「臣知罪。」

    反來覆去就是臣有罪，臣知罪這些無趣的話語。好在此時三人已經上了湖中那道木橋，暫時中止了談話。京都雖然已經頗為寒冷，但初雪天氣，湖水肯定沒有到結冰的淒涼程度，還在橋下綠油油，寒沁沁地盪著。木橋雖然修的平整牢固，但是輪椅壓在上面，總是有些不穩地感覺，范閒雙手抓緊了輪椅的把手，雙眼盯著木橋間的那些縫隙，心想如果這時候身後地小太監忽然變成殺手，自己可就慘了。

    前方亭中事先來打掃布置的太監宮女們遙遙一禮，便散去無蹤，不敢隨侍在旁。

    皇帝坐在鋪了軟墊的石凳上，用目光示意范閒自取一杯熱茶飲著，自己卻用兩根手指拈了松子來慢慢剝著，小太監洪竹知趣地退在亭邊，一則望風，二則隨時備著亭內的主子們有什麼吩咐。

    「怎麼樣了？」皇帝問道。

    范閒似乎被杯中的茶水燙了一下，皺緊了眉頭，馬上應道：「陛下是指臣地傷勢，還是……」

    「後者。」

    范閒很直接地回應道：「已經準備動手，院令已經發了下去，這件事情沒有經過院裡，應該不會引起太多人注意。」

    皇帝點點頭。

    范閒繼續講解細節：「目前還在境內的貨應該全部能截下來，只是……怕被北齊人知道了風聲，也從裡面賺一大筆，畢竟崔家在北方也囤了不少貨……」這話里他隱藏了很重要的信息，打死他也不會對皇帝說，這是他與北齊皇帝分贓地計劃。

    「往北方的線路一共有三條，目前四處已經著手控制，內庫那方面的院裡人手，由於和那面的人在一起呆的太久，所以不怎麼放心，暫時沒用。」

    他皺著眉頭，將言冰雲擬的計劃，詳盡無比地說出來，只是還沒有說完，皇帝已經是揮了揮手，說道：「朕……不要細節，只要結果。」

    范閒略頓了頓後說道：「請陛下放心，最遲一年，應該能回復內庫大半的進項。」

    皇帝冷漠地搖了搖頭：「內庫要回復當年盛況，是不可能的事情……朕想你也明白其中原因。」

    范閒低下了頭。

    皇帝問道：「朕來問你，為何你篤定朕會支持你對老二和長公主下手？」

    「因為……朝廷需要銀子。」

    半晌沉默之後，皇帝從鼻子裡嗯了一聲，說道：「朝廷要做事。要擴邊……就需要銀子，而雲睿這些年將內庫掏的太厲害，朕也看不下去了，所以才會屬意你去接手這盤爛攤子。你沒有讓朕失望。首先是有這膽氣接手，其次是下手夠狠，不會因為對方地身份而有所忌憚……這是朕取你之處。」

    「謝陛下賞識。」范閒只能謝恩，因為語涉長公主，那畢竟是自己的丈母娘，自己當然不能妄加評論。

    皇帝拈了一顆松子放唇，緩緩咀著其中香味，亭外風停雪消，清靜之中略有寒意。

    「葉重回滄州了。朕讓和親王做禁軍統領，聽說京中很有些議論。你聽見了什麼沒有？」皇帝似乎很隨意地問著。

    范閒苦澀一笑，應