第十四章  入羊群

    書房的門緊緊閉著，就像是仁人志士們在酷刑面前永遠不肯張開的那張嘴。

    黨驍波等提督心腹正在後園裡受著酷刑，只是嘴早已被臭抹布塞住了，所以沒有發出慘呼。

    洪常青警惕地注視著四周的黑夜，領著膠州知州派過來的幾個衙役分散在書房的四周，阻止任何人靠近那個房間。

    書房陷入了一片死一般的沉默，不知道範閒與許茂才在裡面說了些什麼，商量了些什麼，計較了些什麼，爭執了什麼。

    順著淡淡透出的燭光往裡遁去，便可看見這二人越來越沉重的表情與眼神中帶著的那一絲寒意。

    范閒微低著頭，鼻樑兩側的陰影十分顯眼，他輕聲說道：「這個事情到這裡了，就到這裡了。」

    許茂才想了想，點點頭：「是，大人。」

    兩人關於當年及以後的對話暫告一個段落，許茂才在強抑激動之餘，也回復了這些年來的平靜，將稱呼由少爺變成了大人。他清楚自己與范閒的對話是怎樣的大逆不道，如果被別的人知道了自己與范閒說過些什麼，自己肯定是必死無疑，而范閒也一定沒有什麼好日子過。

    「以後的事情以後再說。」范閒平靜說道：「眼下這個問題怎麼處理？」

    許茂才在膠州水師已有二十年時間，由當初最下層的士兵一步一步熬到如今的重要將領，在水師當中自然擁有旁人難以企及的威信與網絡。范閒處理膠州水師，如果有他的幫助，一定會簡單許多。

    「我會去聯絡軍中的人。」許茂才想了想後說道：「如果大人需要有人出面，我可以試一下。」

    范閒皺著眉頭想了想，如果在水師里能夠收服一大批中下級的軍官。自然會順利許多，那位老秦家地將軍既然不肯出面，許茂才願意出來幫助自己，想必效果也差不多。不過想了會兒後，他卻搖頭說道：「你不要親自出面。」

    許茂才有些訝異地看著范閒。

    范閒說道：「我不要人能夠查覺到一絲問題……你畢竟是泉州水師出來的人，既然這些年一直安份，今天也就不出來了。」

    不是關鍵的時刻，這枚范閒在軍中的棋子自然不能暴露。只是處理膠州水師這樣一個畸型的手臂，他斷不會動用自己好不容易在路邊拾得的厲鋒菜刀。

    「不過……軍中下層你幫我想想辦法。」范閒繼續說道：「影響一些你能影響的人，至少讓他們安份一些，天亮之後就要去水師宣旨，我不希望到時候上萬士兵都來圍攻我。」

    許茂才笑了笑，行禮說道：「大人放心，其實今夜裡，就覺著您似乎將這件事情想的過於艱難了。」

    「噢。怎麼說？」范閒挑起眉頭，來了興趣。

    「您低估了軍隊對於朝廷地忠心，低估了陛下對於士兵們的影響力。」許茂才平靜說道：「或許常昆可以掌控軍隊中的一部分，或許他的心腹可以煽動不知事實真相的士兵鬧將起來……可現在的狀態是，常昆已經死了。黨驍波等幾人也被您捕入獄中，不論士兵還是百姓，如果有膽子對欽差動手，那是一定需要人帶頭的。」

    許茂才最後說道：「羊兒們敢起來造狼的反。一定是有隻狼躲在羊群中間。」

    范閒地眼睛亮了下，看著許茂才半晌沒有說話，此時才發現，這位母親當年留下的幸運兒，看待事情，果然有幾分獨到之處。

    「可我是一匹來自外地的狼。」他笑著說道：「水師里的這些老狼又愛惜羽毛。」

    許茂才淡淡說道：「您押著他們去，他們不得不去……也不用他們說什麼，只要往營里一站。水師官兵們自然就知道了他們的立場，如果軍中仍然有鬧事地，大人不防殺上一殺。」

    「殺人立威？」范閒皺起了眉頭，「我怕的就是驚起譁變，血腥味很刺鼻，很容易讓人們的腦子發昏。」

    許茂才看著他笑了笑，和聲說道：「大人，血腥味也是很容易讓人們變得膽小。尤其是本來膽子就不怎麼大的下層人。」

    這話說地平淡。卻帶著一絲古怪與怨意，想必是二十年前葉家、泉州水師被清洗時。這位看多了被鮮血嚇的噤若寒蟬，不可動彈的膽小之輩。

    范閒想了想，點點頭。

    許茂才看他眉間的憂色依然未袪，知道他在擔心什麼，稍一思忖後，試探著說道：「就算今天我不出面，事後也可以嘗試一下。」

    嘗試什麼？自然是嘗試將膠州水師掌握在范閒的手裡。以許茂才如今的資歷與地位，只要在朝廷查辦膠州水師一案中表現的突出一些，對陛下的忠心顯得純良些，就算范閒不從中幫忙，想必也有極大地機會升職成為水師提督。

    對於許茂才來說，這個提議不是為了自己的仕途著想，而是想著自己能夠幫范閒獲取一個強大的助力。

    但范閒卻只是搖了搖頭。

    「我知道你的事情太晚。」他說道：「所以事先沒有做安排，膠州水師的後事京都那邊早已定了，十日之後，就會有樞密院的人來接手，至於你……我會想辦法讓你不受牽連，依然留在膠州，但是提督的位置卻沒有辦法。」

    許茂才點點頭，知道關於水師後續的安排，宮裡肯定早有定數，范閒既然不知道自己地出身，當然事先沒有進行什麼安排。

    「下任提督是？」

    「秦易。」范閒緩緩說道：「秦恆地堂弟。」

    秦恆便是如今的京都守備，老秦家第二代地翹楚人物，在京中時與范閒的關係還算融洽。

    但許茂才聽著這個名字，面色卻是有些古怪。

    「怎麼了？」范閒看出了他的憂心，好奇問道。

    「為什麼陛下會讓老秦家的人來接手？」許茂才皺著眉頭說道：「就算葉家如今失了寵，可是軍中不止這麼兩家，西征軍里還有幾員大將一直沒有合適地位置。」

    「我也不是很明白。」范閒笑著應道。心裡卻想著，膠州這樣一個重要的地方，皇帝肯定是要選擇自己心腹中的心腹掌握著，避免再