第七十六間  祝您飛黃騰達

    走出門外，范閒將手中那杯冷茶放下。

    哐當一聲，茶杯準確無比擱在了案几上另一隻茶杯之上，兩杯相疊，並無多少殘茶溢出。茶杯壓在先前那隻茶杯身上，只是一個很尋常隨意的小動作。

    他下了樓梯與洪竹輕聲說了幾句什麼，兩個人便離開了小樓，沿著寒氣十足的宮中石道，往那方走去。

    待送范閒離開皇宮之後，洪竹繞過太極殿，穿了石彎門，去御書房覆命。一路上與見著的宮女開著玩笑，與小太監們說鬧幾句，說不出的快活。那些太監宮女心中也有些訝異，心想洪竹小公公自從在陛下身邊之後，身份地位上去了，連帶著心性也沉穩狠厲了幾分，今天卻是出了什麼事，讓他樂成了這樣？

    眼瞧著御書房就在不遠處，洪竹才醒過神來，知道自己表現的有些過頭，趕緊住了腳，從道旁山石中抓了兩捧雪，往臉上狠命擦了擦，硬生生將面部發熱的肌膚冰涼下去，這才放下心來，輕咳了兩聲，學起了宮中太監祖宗洪老公公的作派，死沉著一張臉，推開了御書房的門。

    皇帝此時正與舒大學士在爭論什麼，聲音極高，這位舒大學士也真是膽子大，當著皇帝的面也是寸步不讓，只隱約聽著是什麼河道，挪款，戶部之事。

    洪竹豎著耳朵，候在一旁，大氣也不敢出，心裡卻清楚能讓舒大學士壯著膽子和陛下頂牛，究竟是為了何事。

    這冬天正是疏浚河道的良時，門下中書省早在兩個月前就已經擬好了章程，只等戶部籌好銀兩，便組織各地州縣。廣徵民夫，修葺河道。但沒料到戶部最後硬是拿不出來這麼多銀子，缺口太大，嚴重地拖延了修河的時辰。於是乎范尚書便成為了眾矢之的，如果不是陛下一力保著，怎麼著那位尚書大人也要自請辭官才是。

    慶國正值盛世，國庫卻不能拿出足夠多的銀子！門下中書問戶部，戶部卻是一問三不知。只說是宮中調用了。但宮中用項一向是從內庫出……難道內庫如今已經頹敗到如此境地？內庫之事，牽連著長公主，牽連著皇族的顏面，而且最近監察院又正在查崔氏，矛頭直指內庫，在這當兒上，朝堂上的大臣們也不好當面詢問皇帝。

    於是乎，才有了舒大學士入宮之行。看來這君臣二人地交流並不怎麼平和。

    皇帝咳了一聲，隱約說到，范閒，江南，等幾個模模糊糊的詞語。舒大學士的臉色終於是好了些。似乎很相信范閒下江南後，能夠將慶國的財政問題解決掉。

    老學士降了聲音，面上卻是憂色難去：「怕時間來不及，明年若再發大水。怎麼辦？江南事雜，范提司縱使才幹過人，要想理清，只怕也要一年時間，就算明年上天眷顧，可後年呢？」

    皇帝笑了起來，安慰舒蕪說道：「范閒過幾天就動身了，應該來得及。」

    舒蕪應了聲。便笑眯眯退出了御書房。其實君臣二人都是老成持重之輩，怎麼可能僅僅因為范閒這麼個小年輕去江南，就真的停止了擔心？

    更何況舒學士爭的根本不止明面上的這些東西。他身為如今朝中文官之首，需要陛下的一個表態，內庫那邊，到底怎麼辦，而更關鍵地是，在那兩個傳言相繼出來之後。朝廷或者說宮城之中。對於范閒，到底是準備怎麼處置？

    皇家玩神秘主義。對很多事情秘而不宣，朝廷里的官員系統卻受不了這個，人心惶惶，總要求個准信。皇帝既然明說了范閒離開京都的日期，一來是宣布了內庫治理一定會開始，而且會很強硬的開始，二來就是通過舒蕪告訴朝中的官員們，范閒的身份之類暫告一段落，不管他究竟是謀逆葉家的餘孽，還是皇帝的私生子，反正他人都離開了京都，你們就別瞎猜了，讓事情淡了！

    「洪竹啊。」皇帝忽然從沉思之中醒了過來，問道：「先前他有什麼反應？」

    洪竹一怔，趕緊低聲應道：「范提司目中隱有淚光，面露解脫之色……曾在樓中大笑三聲，卻是不知為何。」他小小年紀，就能親隨皇帝身邊，自然機靈處比一般人要強上三分，當然知道陛下口中地他，就是剛出宮的小范大人。

    皇帝面色微沉，旋即微笑道：「如此也好，放開之後才好無牽掛地替朝廷做事。」

    洪竹小意一笑，不敢接話，卻被皇上接下來的話嚇的不輕。

    「下月起，你去皇后身邊侍候著吧。」皇帝摩挲著掌心的一塊靜心玉，很隨意說道。

    如同一道驚雷敲打在小太監地心中！趴的一聲，洪竹直挺挺地跪了下來，趴在地上，哭著說道：「陛下，奴才……奴才不知道做錯了什麼，請陛下打死奴才，也別趕奴才走啊。」

    皇帝皺眉看著他，厭惡說道：「什麼出息！讓你去那邊宮裡做首領太監，朕提拔你，卻嚇成這樣……真是不堪大用！」

    洪竹心中一亂，知道自己犯了個錯，臉上卻依然是涕淚橫流著，哭嚎道：「奴才才不做什麼首領太監，奴才就想在您身邊。」

    「噢。」皇帝似笑非笑看著身前的小太監，說道：「在朕身邊有什麼好處？」

    好處兩個字可以當作玩笑，也可以當作一把殺頭的刀，洪竹愣愣地從地面抬起頭來，流著淚地臉上染著些灰塵，他囈囈說道：「……在皇上身邊伺候……奴才……臉上光彩。」

    「光彩？」

    洪竹搗頭如蒜，抽泣說道：「奴才該死……奴才不該貪圖……」他心裡明鏡似的，太監受個賄賂，宮裡的各位主子們沒人在乎，但就看這些主子們的心情如何。

    「你收了多少銀子？」皇帝看著小太監滿臉灰塵清淚，模樣甚是可笑，竟是哈哈笑了起來。

    洪竹聽著笑聲。心頭稍定，訥訥回道：「奴才在御書房兩個月，一共收了四百兩銀子。」

    皇帝忽然將臉一沉，寒意大作，冷冷道：「是嗎？那膠州的八百畝地是誰給你買的？你哥哥的官，又是誰給你走地門路？你好大地膽子，在朕身邊不足百日，就做出這樣的手筆來！」

    洪竹面色慘澹。萬念俱灰，嚎啕大哭：「奴才知罪，奴才知罪。」他