身為一國之君，事務繁多，也不可能老停留在這宮中偏僻處，也不知道是國中哪塊土地上出了事，太極殿的太監頭子腆著老臉，冒著極大的風險來到了樓外，苦兮兮地在樓下通報了許多次，終於成功地將皇帝請下樓來。

    看著皇帝的身後站著范提司，那名太監頭子心中暗自叫苦，難怪宮裡怎麼都找不到皇上，原來……人家兩父子在玩流淚相認的戲碼，自己貿然前來打擾，惹得天子不悅，不知道自己會挨多少板子。

    皇帝的臉sè確實不好，他生下來的兒子當中，自己最欣賞的當然就是范閒，范閒入京都之後，就給他乃至整個慶國掙了太多的光彩，而且知xing識理，實堪大用。

    最關鍵的，單看懸空廟上救老三，如今又是死不肯相認這兩件事情，就可以看出這孩子散漫容貌之下全是一顆忠厚之心，看似yin狠的手法之中，蘊著的全是中和之意。

    在這位中年天子的心中，當初何嘗不會對范建感到一絲絲毫無道理妒意——皇帝，終究也只是個凡人而已。如今終於可以與范閒相認，雖然范閒一直沒有開口，但那種氛圍已經足夠令皇帝愉快，便在這時，卻有人來打擾，他心情當然好不到哪裡去。

    此時樓內樓外人多嘴雜，皇帝不好再說什麼，回過身來，滿是寒霜的臉上漸趨柔和，望著范閒那張清美之中帶著幾絲熟悉的面容，輕聲說道：「你也見了，先前也說了，身為一國之君，總有太多的不得已。你自己多想想，不要有太多的怨懟之心。」

    以皇帝之尊，就算面前是自己的親生兒子，也不至於如此放低姿態說話，這句話里除了沒有表示歉意之外，已經表達了足夠的內容。范閒也不敢再裝下去，深深一揖，似有所動。

    皇帝忽然皺起了眉頭，想起了遠在信陽的妹妹，不免又是一陣頭痛，嘆口氣道：「最近京里太不安靜，有太多事又不能放在檯面上來說，陳萍萍擔心你在朝中尷尬，建議讓你提前下江南，你意下如何？」

    范閒不敢有任何意見，只是恰到好處地在眼中閃過一絲黯淡，幽幽說道：「臣遵旨。」他忽然溫和一笑說道：「只是江南那邊從來沒去過，請陛下提點下臣，有何需要注意。」

    皇帝搖了搖頭：「朕所需要，只是一個乾乾淨淨，能年年為朝廷掙銀子的內庫，至於怎麼做，你應該清楚，最近這兩個月，你做的事情，朕很欣賞。」

    這說的自然是監察院查緝崔家，打擊內庫走私之事。

    皇帝接著說道：「只是……因為此事，安之你在朝中很是樹了些敵人，有些事情朕不方……嗯，你做的不錯。」在皇帝的眼中，范閒之所以不遺餘力地打擊信陽及二皇子，當然是因為當初的那封奏章，這是在為朝廷做事，為自己辦理自己不方便出面的事情。

    范閒稍一沉默之後，開口說道：「自今往後，臣，仍願做陛下的一位孤臣。」

    皇帝很滿意范閒的這個表態，范閒覷著這個機會開口請道：「只是江南路遠，臣雖司監察之權，但畢竟不通商事，諸般事務若獨由院中牽頭，怕是查不清楚……陛下，臣……」

    他當著皇帝的面一咬牙說道：「臣想借慶余堂一用。」

    皇帝一愣，沉默少許後問道：「慶余堂掌柜們，自然熟悉內庫事務，不過朝廷規矩，他們不得出京……」他忽然覺得在范閒面前說這話有些不厚道，咳了兩聲說道：「安之，你當面向朕要人，莫非不怕朕疑你之心？」

    范閒直接說道：「溥天之土莫非王土，臣既當面提出，自然相信陛下深信臣之忠誠。」

    皇帝盯了他一眼，心中卻在快速地盤桓著，當年的葉家根深葉茂，幾可動搖國體，他身為一國之君，實在是有些忌憚當年之事重演，眼前的范閒，畢竟是她的親生兒子，對於失去葉家，只怕難免會有些許不甘。

    但他轉念一想，范閒既然敢冒忌諱說這話，也算是坦誠，開口淡淡說道：「如今你站的也足夠高，自然知道所謂真金白銀，並沒有什麼太大用處，至於內庫，六年前朕即決意讓你長大後執掌，便是存著……那個念頭，這本是朕所願，何來疑？」

    范閒面露感動，皇帝卻揮手嘲笑說道：「不過你也休得瞞朕，內庫之事縱算繁複，又哪裡需要慶余堂那些老夥計們。你這請求，朕看你是想將他們撈出京去才是。」

    范閒也不辯解，黯然嘆息道：「不敢欺瞞陛下，臣確有此念。從知道身世的第一ri，便有這個念頭，去年之時，還曾經去慶余堂看過，那些掌柜們常年拘於京中，實在是有些彆扭，這些人年不過半百，若放出京去，還可為朝廷效力。」

    去年他曾經去過一趟慶余堂，知道這事兒總有一天是會被有心人抓住，所以今天乾脆在皇帝面前先說了出來。

    皇帝似乎有些意外於他的坦然，沉默半晌之後，終於點了點頭。范閒大喜過望，皇帝失笑道：「你也不能全帶走了，各王公府上全是慶余堂在打理自家生意，若你全數帶走，只怕靖王爺第一個饒不過你。」

    范閒嘿嘿一笑，皇帝微笑說道：「……幾個當中，也就是和親王敢在朕面前站直了說話，偏生他xing情卻是沉穩兇悍有餘，不如你……」他住口不語，說道：「樓上偏廂有幅畫……你呆會兒去看一下。」

    雖然自己明明知道那幅畫像就在皇宮之中，但范閒仍然微露猶疑之sè，問道：「什麼畫？」

    皇帝說道：「你母親留在這個世界上唯一的一幅畫像……」想到小葉子，他的眼神柔和起來，輕聲說道：「你沒見過她，呆會兒好好看看……說起來，你母親與你可真的不怎麼相像。」

    范閒微微一怔，又聽著陛下嘆息道：「雖然一般的清美無儔，偏生心xing大異。她就像個男子一般不讓鬚眉，不然也不會有那麼個名字，當年她最厭憎所謂的詩詞歌賦，只好實務。」

    想到面前的兒子乃是世間詩名最盛之人，皇帝忽然覺得事情有些有趣，哈哈大聲笑了起來，指著范閒說道：「她做的詩詞雖然亦有吞吐風雲之勢，卻只是契了她的xing情，和你的差別太大……太大。」

    洪竹