燕二太太從外頭回來的時候，讓人由車上搬下了好幾個大油布口袋, 看上去沉甸甸的，然後讓張彪叫著人搬往後頭糧窖門外, 最後抓了蕭宸和五枝的壯丁, 只讓這兩位把口袋一個個地從糧窖門外搬到了糧窖里去, 燕七還跟過去湊了把熱鬧，解開口袋一看，裡頭裝的全是沙子。

    &十一鬧騰沒有？」燕二太太梳洗過後來到東梢間看么兒, 順口問燕七。

    &歡實了，尿了小九一身還跟那兒壞笑。」燕七把懷裡的糰子遞給燕二太太，沒說的是燕九少爺中招後的那一張臭臉, 被尿濕的那件衣服當場脫下來就讓人扔灶膛里燒了去。

    燕二太太也是笑，抱了抱小十一後就轉交給了奶娘，又接過燕七遞來的茶抿了幾口，道：「我琢磨著咱們有了糧也不必藏著掖著，就放開了吃，你和小九都是正長身體的時候, 天天跟著粗茶淡飯原就委屈著, 再不吃飽點還怎麼成？」

    &得是, 咱們都不能委屈著，我昨晚可光撿著肉拿了。」燕七道。

    燕二太太笑：「晚上讓伙房做辣子筍爆臘肉，再弄條熏魚，好好兒吃上一頓，」轉頭又和蘭嬤嬤道，「張彪那伙子愛吃肥的，叫伙房狠狠燉上一鍋，再拿些銀子出去買酒，只別讓他們多喝，又要纏著蕭家小哥比武。」

    蘭嬤嬤笑道：「喝不喝的反正也是比不過。」

    大家就一起笑。

    接連兩三天，也沒傳出什麼糧倉失竊的消息，燕九少爺說即便管倉的人發現糧食少了，只怕也不敢吱聲，甚而還會想法子遮掩過去，唬弄上頭派下來盤庫的人，畢竟糧倉失竊可不是小事，他們負責看守的居然一點動靜都沒發現，即使不是監守自盜也難逃罪責，這種戰爭時期能有個工作有口飯吃不容易，誰也不想丟飯碗，正好又趕上下雨，隨便藉口說天潮發霉報個損耗也就混過去了。

    燕家因此而暫時度過了缺糧的難關，張彪依著燕二太太的吩咐仍然帶著人三不五時跑去布政司門口大鬧，布政司壓根兒連大門都不開，來鬧的又不止燕家一家，應付哪家都不是，因而只藉口說馬上要開仗，一時半刻顧不上你們這些只會吃糧、沒法為國家出力的人。

    動用到燕家軍和驍騎營的人一齊出兵的戰役，自然不是小仗，張彪這些已經不能再上戰場的傷兵殘將依然關注著戰局，每天往外跑著打聽前方的戰況，零零星星的也只能帶回一些不知真假的消息，「說是連武家軍都一併先發，同老大的隊伍和驍騎營三軍並作一路，直取四蠻大營腹地！」回來了就被燕九少爺叫進了東廂，把打聽到的全都匯報上來。

    燕九少爺最近翻得最多的就是兵書和北塞及關外的輿圖，可惜戰爭從來不是靠書本就能預料勝負的，他能做的也僅僅只是聽張彪每天從外面帶回來的消息，然後努力地在其中甄別哪一條可信，哪一條值得更密切地關注下去。

    蕭宸自那日跟著燕七偷糧回來，似乎比以往更重視武技方面的鍛煉了，每日在外院裡要練上很久的功夫，讀書也沒有落下，因而比別人閒暇的時間更少些，崔晞卻沒有燕九少爺和蕭宸身上的那些負擔和念頭，與燕七一起被燕九少爺譽為「燕宅二閒」，倆人每天除了閒聊就是研究橡膠，再不就是拿著小十一各種玩兒，小十一徹底被玩兒出了斯德哥爾摩綜合症，睜眼兒見不著燕七就要大鬧天宮，於是從此後燕七就多了個人肉手包，走哪兒都得挾帶到哪兒，有時候蹲茅廁都得一併帶進去。

    這日早上，燕宅上下吃過早飯，百~萬\小!說的百~萬\小!說，攏賬的攏賬，撩閒的撩閒，當玩具的當玩具，正一如平常，卻聽得二門外張彪在那裡呼喝著要人趕緊開門，說是有急情要報，粗使丫頭奔過去開門，張彪一頭便闖了進來，大步就要往上房奔，卻是被燕九少爺從東廂門裡出來叫住：「我正有事找你，先到我這兒來。」

    張彪發急，看了眼上房，頓了頓足還是進了燕九少爺的東廂，畢竟這位可是他老大的長子，老大不在，自是要聽小老大的令。

    &麼事九少爺待他進屋，便往當地一立，雙手一揣淡淡看著他。

    &他們說——他們說老大的兵——全軍覆沒在蠻子手裡了！」張彪眼睛裡充著血，鼻孔呼哧呼哧地往外噴著粗氣。

    「『他們』是誰？消息哪兒來的？」燕九少爺卻巋然不動，仍只淡淡地問。

    &頭都在傳！我在守城軍里認識幾個兄弟，他們都得了內部消息！」張彪嘶啞著聲音。

    &見為實，耳聽為虛，不見屍首，一切皆不可信。」燕九少爺冷冷看著他，「不過是傳言，就拿進來大呼小叫，除了擾亂人心還有何用？！這滿宅里不是女眷就是老幼，虛言入耳，又能讓他們如何？！縱算是我爹當真戰死，叫有何用？急有何用？危言聳聽又有何用？！」

    這個一向溫吞淡涼的小主子幾時如此疾言厲色地說過話？張彪一下子被訓得啞了聲，呆在當場半晌說不出話來。

    &有坐實的消息，沒必要傳得滿宅皆知。」燕九少爺說完這句，轉身走至堂屋上座的椅子上坐下來，「你跟著我爹出生入死這麼多年，燕家軍的戰力應是熟悉的，輕易便能全軍覆沒，這燕家軍也就不過是虛有其名，何況這一次燕家軍又不是孤軍作戰，武家軍和驍騎營是擺設嗎？三軍齊出，就單只燕家軍全軍覆沒？你打了這麼多年的仗，難道不知道戰時的謠言虛傳才是最多的？這其中既有敵方的勢力在暗中操縱，又有己方的蠢貨們自亂陣腳，謠傳，也是戰術之一，到了現在你若還不明白這其中貓膩，我看你這輩子也就是個當門丁的料了。」

    這話說得不可謂不難聽，然而張彪卻是被懟得一點脾氣沒有，誰讓這位主兒的話是句句在理呢？張彪這個時候甚至還開了個小差，想著自家老大這父子倆是有多麼的不像啊，這事兒要擱他老大身上，直接一句「少他娘的跟老子扯逼犢子，滾你個xx的」就把他打發了，哪兒還有閒功夫跟他掰扯這些道理！

    &回前頭去吧，」燕九少爺最後恢復了淡淡的語氣，「消息還照樣打聽，只別再毛毛躁躁的，什麼都想著往上房裡傳，有消息先來回我，我自知道如何告知母親。」

    &張彪已然沒了氣勢，虎眼一耷，道，「爺