燕四老爺燕子愷今兒早上才從臨城連夜趕回來，一回家就悶頭大睡，老太太使人去枕冬居叫了好幾回都叫不醒, 不得已出動燕子恪, 這才把人給拎了過來。

    燕四老爺半睡半醒魂兒還沒有收全，聽見他娘問他呆滯地點了個頭, 又是一個大呵欠, 眼角擠出淚花來, 伸了手背去抹，卻被手指上戴的鑲翡翠的大金戒指給劃了一下子，「嘶……」皺著臉定睛一看，一把擼下那戒指抬手就扔進當屋的炭盆里去, 叮噹一聲正中，「啊哈！准！」給自己喝彩。

    &喲你個造孽的孩子！」老太太拍腿, 連忙指使下人去把那戒指從炭盆里撈出來。

    下人們拿著火箸在盆里撥拉了半天也沒找見那戒指, 只看著一塊石頭子兒躺在裡面，再抬頭去瞅燕四老爺, 見那位將手從袖裡伸出來撥浪鼓似的一搖，指頭上金光亂閃, 那大戒指可不還在他手上戴著呢！

    ……這是把在賭坊出老千的手段用上了嗎？

    &調皮！」老太太笑嗔, 「還不快坐下，都等著你呢！」

    燕四老爺咔嗒著木屐走到圓桌旁自己的位子坐下，將腿兒一提一彎蜷在身前，整個人就蹲在了椅子上，沒骨頭似的團成一團，老太爺那廂瞅見，啪地一聲拍在桌面，眼看就要發火，老太太連忙沖燕四老爺使眼色：「好生坐著！大年下的，都好好兒的！」後面這話是說給老太爺聽的，生怕小兒子在丈夫手上受了委屈。

    燕四老爺只得重新把腿放下，端端正正地坐好，桌下卻架起了二郎腿，腳丫子直接擱在大腿上，坐他旁邊的燕三老爺吸了吸鼻子，瞎著個眼睛在桌面上掃：「今兒還有臭豆腐麼？聞著味道不似尋常。」

    &三哥！早知你想吃臭豆腐我給你從臨城買回來啊！」燕四老爺眉飛色舞起來，「臨城有家有名的臭豆腐，好傢夥，做得那叫一個好吃！十里八街外都能聞見那臭味兒！那天讓我聞見了，排了一天的隊才買上，我一口氣吃了三十塊兒！忒他娘的好吃了！我就尋思著他這豆腐指定有什麼獨家秘方，我那哥兒們說：『屁！什麼獨家秘方！這種小攤子上賣的東西都他娘的是坑人的！這臭豆腐臭吧？告訴你！全都是拿糞水泡過的！』我說拿糞水怎麼泡啊？他說啊，就是把那陳年老臭屎啊，先攪和……」

    &老太爺這一掌險沒把整張飯桌給震碎，抖著鬍子指著他小兒子哆嗦。

    &快住嘴吧！還讓不讓人吃飯了？！」老太太連忙打岔，拼命瞪她家小么。

    燕四老爺悻悻地咽了口唾沫，一拍他三哥肩：「一會子我私下告訴你那作法。」

    「……」

    這廂總算消停了，燕府的年夜飯正式開始，老太爺做為名譽大家長先總結了一下過去的一年裡家裡的大事小情，展望了一下美好的未來，對兒孫們做了一番寄語，然後從他開始每位成員都說幾句吉祥話，最後真正的大家長燕子恪下令開飯，下人們這才開始魚貫地從伙房將菜流水似的擺上桌來。

    到了年底，也不必再裝模作樣地節儉，到了該好生享受的時候，這飯菜自是怎麼豪華怎麼上，鏤花繪果為茶，十錦火鍋供饌，鵝油方的湯點，豬肉饅頭、江米糕、黃黍飥堆成小山，另還有專用來下酒的醃雞臘肉、糟鶩風魚、野雞爪、鹿兔脯、填鴨魚翅、鰉魚脆骨，清口的果品松榛蓮慶、桃杏瓜仁、栗棗枝圓、楂糕耿餅、青枝葡萄、白子崗榴、秋波梨、甜蘋果、獅柑鳳桔、橙片楊梅……

    一頓晚宴熱熱鬧鬧不緊不慢地從七點鐘的光景用到了九點多鐘，撤去殘席上來茶果，一家人圍著閒話消食，燕十少爺早坐不住了，又要拉著燕四少爺到外頭放煙花，燕四少爺屠蘇酒喝多了，燕大太太便不許他去，怕看不准炮捻兒再被炮炸著，燕十少爺不高興，轉頭去拉燕七，燕七就跟著出來，也不在四季居院子裡，從角門出到院外，撿了塊空地，先點了幾個震天雷，接著又換著其他的炮挨個兒過癮，什麼雙響子、寒月明、全家福、全家樂、鴛鴦戲水、二龍戲珠、勝利花、白雪紅梅、孫悟空大鬧天宮，正熱鬧著，見燕四老爺從院子裡晃晃悠悠地走出來，嘴裡還叼著根牙籤，站在旁邊圍觀了一會兒，上來教燕七和燕小十：「這麼幹放多沒意思，把炮拿來，我給你們放！」

    拿過一個二踢腳，找了一處積雪堆，把炮往裡一插，用香點著，轉頭就跑，把燕七和燕十少爺丟在一邊，趕上這炮捻兒也短，著沒一下就炸了，登時雪片子四濺，兜頭罩腦地飛了端端正正站在那裡的燕七和燕十少爺一臉一身。

    燕七燕十：「……」

    &哈哈哈哈！」他們的四叔指著他們無良大笑，「好不好玩兒？」

    ……好玩兒個姥爺……燕十少爺哭著跑回四季居去找他奶奶告狀，燕七低頭拂頭髮上的雪，耳里聽見咔嗒咔嗒的木屐聲走到面前，她四叔蹲下身來仰臉看她，笑著問：「小七兒，箭神當真是你師兄？」

    &經是。」燕七也沒瞞著，畢竟她和塗彌的箭技套路明眼人都能看得出來是師出同門。

    &嘖，我贏了！」燕四老爺高興。

    &和人家拿這個當賭注啦？」燕七問。

    &啊！二兩銀到手！」

    &二兩啊。」

    &資不重要，重要的是勝負！」燕四老爺伸出一根手指頭，「小七兒，來來，和四叔賭一把，你若贏了，壓歲錢我給你雙份兒，我若贏了，你幫我辦件事兒，怎麼樣？」

    &麼事兒？」燕七問。

    &幫我弄一張你大伯的名刺。」燕四老爺邊說邊覷眼兒瞅著燕七，有些做賊心虛。

    本朝官員的名刺上都是蓋著私人鈐印的，而鈐印這種比較重要的東西一般都是隨身攜帶，就是防著被人冒充身份。

    &他名刺做啥？」燕七問。這位肯定不是要幹什麼正經勾當，否則就直接找燕子恪去要了。

    &個地方。」燕四老爺遮遮掩掩地道。

    &濟庵？」燕七問。

    「——！」燕四老爺睜大眼睛看著他侄女，「我！你怎麼知道？！」

    「……」燕七也只是隨口一說，近日說到名刺的事好像只有普濟庵，沒想到還真是，這也挺出乎她的意料，「普濟庵只有女