深夜，提烏斯在管家的陪同下回房間休息，江源坐在書房借著藏書了解情報，此刻的時間線在劇情開始之前。一窩蟻  m.yiwoyi.com

由於超凡因素影響，帝國後期採取中樞和地方並行的制度，共計二十七座郡城，每個郡城下轄十到十二個邑城，上百村落，人口總數預估在五千萬左右。

伯克郡是第十八個建立的郡城，位於北地，東邊離海很近，受限於北方寒冷氣候影響，捕魚和農耕都不算出眾，就連製鹽也遜色於第二十七個建立的藍海郡。

提烏斯伯爵封地位於海邊，擁有一座邑城以及兩名重要的附屬貴族，波挪子爵和埃布爾子爵，兩人算是提烏斯家的姻親。

至於諾爾男爵領，範圍包括了十個村落，靠近海邊，自給自足沒問題。

「冬狩開始前，我需要積累財富、人手、軍備，同時八房必須填充一定戰力，要做的事情很多。」

……

翌日清晨，古堡二樓。

餐桌上擺滿了食物，依舊以肉類為主，蔬菜濃湯搭配堅果，主食是精心烘培的白麵包，最終輔以飯後甜點和蜂蜜果醬。

四人坐在桌邊，赤瞳早上起來就激發了強大的進食慾望吃個不停，黑瞳顯得更安靜一點，時不時把目光瞄向姐姐，提烏斯胃口不佳，喝完濃湯後就結束了用餐。

「你昨晚沒睡嗎?」提烏斯問。

「正常。」江源拒絕貼身男僕給他擦嘴，自己拿過手帕後說道，「上次外出狩獵，我在海面山林里偶遇了一位獵戶，他掌握著家傳的製鹽法，我買了下來，投入使用後預計產量和規模都會有很大提升，而且相比於現在的鹽要更加精細，購買群體主要針對貴族和商人，銷往帝都是個不錯的選擇。」

管家小心翼翼地把紙交給提烏斯，這位伯爵看了兩眼後問道：「人呢?」

「殺了。」江源平靜地回答，「派人先試一試，成功後先借我一千金幣，利潤五五分賬。」

「可以。」提烏斯轉頭對管家說，「讓羅頓騎士去伯爵領帶一隻精銳百人隊回來，另外，沒有我的許可，赤瞳和黑瞳今年冬天不許離開城堡外圍，護衛們的名字和籍貫再重新統計一下，以後每周檢查一次，並且停止招攬新的護衛。」

「是。」管家恭敬道。

「對外透露我掌握著完整的製作方法，屬於私有財產，成人禮後伯爵無權得知，信不信再說。」江源囑咐道，觸碰他人利益，敵意乃至綁架暗殺一定會有，只是早晚問題，他的八房正缺屍體。

「明白。」管家見伯爵沒反對，認真地回答了自家男爵。

管家走後，江源又扔過去一張紙，提烏斯接住後哭笑不得，「你連伯克也不放心嗎，他可是跟了我十幾年，試探的環節早就做過了。」

「絕大部分忠誠都能明碼標價。」

「也對。」提烏斯不再糾結這個問題，揮了揮手，黑暗角落裡，一道人影從窗戶翻了出去。

「皇拳寺出身的高手，離將軍級還差一點。」

江源點了點頭，這個世界的戰力籠統分為四個級別，侍衛級、騎士級、將軍級、以及罕有的最強。

在不持有任何特殊武器的前提下，正面擊殺十名精銳士兵是侍衛級，能夠擊潰五十名軍械完備的精銳戰陣就是騎士級，至於將軍級，通常得有扭轉小規模戰局的能力，帝國歷史上有過將軍級跟八百餘中樞近衛軍同歸於盡的案例。

戰鬥型帝具使一般定義為千人敵，如果將軍級手持帝具，在戰場上有可能成為單人破軍的強者。

用餐結束，赤瞳拿著小木刀去校場訓練，黑瞳老老實實跟在姐姐身後。

江源回到臥室用紙筆記錄自己腦海里的鍊金術知識，免得時間長忘掉，文字選用簡體中文，脫離象形演變後，從零破譯比較有難度。

……

三天後，城堡校場。

陽光明媚，深秋時節的風還不算太過冷冽，城堡四周的塔哨里護衛正在執勤，根據伯爵的授意，三級危險種·黑獵犬的數量突破了兩位數，某個小姑娘對此表達了不滿，因為它們也吃肉。

校場上，江源正以一種奇怪的姿勢靜立不動，汗水從下顎滴落地面，赤瞳站在一邊暗自頷首，同時用目光制止了黑瞳想要上前擦汗的動作。

五分鐘後，江源更換姿勢，赤瞳靠近掰了一下對方的手腕，確定姿勢標準後又退了回去。

提烏斯坐在太陽底下翻著今年的賬本，冬季即將來臨，儘量保證領民不被餓死是領主的義務，當然，除此之外，他更大的義務在