這片種在祠堂旁邊的樹林面積不是很大，但在夜晚還是少有人來，樹林裡的光線暗淡不明，好在劉秀英的燈籠在黑暗中分外醒目，讓劉三兒能清楚發現目標。

    只見劉秀英走走停停，東張西望，好像在尋找什麼。

    劉三兒愈發好奇，改變要和劉秀英套近乎的決定，躡手躡腳跟在後面。

    劉秀英終於在樹林深處一顆粗壯的大樹面前停住腳步，嘴裡嘟囔道：「大樹爺爺，我把壓歲錢藏在你這裡，免得又被娘搜走了。你要守好我的壓歲錢，過兩天我再來取喔。」說完把一個盒子埋在樹下的泥土裡，用枯葉遮掩好才蹦蹦跳跳離去。

    劉三兒聽得一清二楚，雙眼放光，迫不及待地跑到樹下尋找盒子，他要趁沒人發覺的時候取走劉秀英的壓歲錢。他心裡高興得不得了：堂叔那麼有錢，肯定會給劉秀英許多壓歲錢，這下發財了，還好自己跟來，白撿這等便宜。

    冬天的風是寒冷的，劉三兒的心是火熱的，正在他興奮之際，突然被人從脖子後面劈了一掌，他哼都沒哼一聲就撲倒在地。

    「我就知道這小子會上當。」離去的劉秀英復又出現，踢了劉三兒兩腳，確定他昏迷不醒，對劉大善人說道：「這小子膽子真肥，我若不是事先知道爹在林子裡藏著，我都不敢進來。好了，一切按照計劃進行，爹把他扔回他家牛棚就趕緊回來。」

    「不會把他打出問題吧？」劉大善人收回手，面露不忍。兩家有仇歸有仇，小孩子並沒犯什麼大錯，況且這小孩還是他親侄兒。

    「爹放心，他最多昏迷兩三個時辰就會醒來。」劉秀英毫不在意地說道。她讓劉大善人劈在劉三兒脖子上的那一掌只是暫時造成劉三兒頸動脈竇性暈厥，並無大礙。這種手法劉秀英前世對付罪犯的時候經常使用，若不是她力氣不夠，她就自己動手了。

    得到劉秀英的保證，劉大善人老鷹拎小雞般拎著劉三兒迅速從林子另一頭離開。

    一刻鐘並不長，婦人們做的年夜飯還沒擺上席，族長和他的親信還在祠堂里商量事宜，但劉秀英相信這點時間夠劉大善人一個來回了。她數著數字，算算時間差不多就解開發髻，扔掉燈籠，跌跌撞撞地跑出樹林，邊跑邊叫，「有鬼啊！救命啊！」

    刺耳的尖叫驚動了所有人，族長從祠堂走出來不悅地呵道：「過年過節誰家的小娃子亂說話？」

    「真的有鬼！真的有鬼！」劉秀英撲進馬氏懷裡，語無倫次，「娘，我剛才在樹林裡碰到一個鬼，腦袋有銅鑼那麼大，血紅的眼睛，長長的舌頭……」

    恰巧一陣狂風颳來，樹枝被吹得刷刷作響，火把忽明忽暗，膽小的婦人頓時抱成一團瑟瑟發抖。

    族長瞪了一眼引起事端的劉秀英，氣惱地喊道：「慌什麼慌，有祖宗保佑，這祠堂附近怎麼可能出現鬼？你這丫頭是誰家的？敢對祖宗不敬，我饒不了你！」

    唯恐天下不亂的劉地主連忙說道：「族叔，這就是堂弟家那個過滿月宴的女娃劉秀英，這女娃被堂弟慣壞了，嘴裡沒一句實話，尤其對長輩不敬。」

    族長原本就陰沉的面孔愈發不善。

    馬氏急得俏臉煞白，連聲催問：「秀英，你的確看清楚了？莫不是眼花？要是沒有這事就快給大家道歉。」

    劉秀英驚恐地哭泣，「娘，我沒有騙人，我看得清清楚楚，那鬼的舌頭都快伸到我臉上，幸虧我用燈籠擋了一下，它才把舌頭縮回去。」

    眾人聽見這形象的描述都忍不住倒吸了一口涼氣，一個婦人嗓子帶著哭音說道：「族長，我看這丫頭不像騙人，要不派人去瞧瞧？」

    「你們幾個後生去林子轉轉。哼，要是沒有什麼發現，劉秀英，你會為你的行為付出代價。」族長冷哼一聲，握緊的拳頭微微顫動，也不知是因為生氣還是因為別的。

    被點名的幾個族人舉著火把進入樹林。

    劉秀英趁機悄悄在人群中掃了一眼，看到劉大善人已經回來，嘴角微翹，低頭抓著馬氏的手，哭鬧道：「爹呢？我要爹。」

    「閨女，莫怕，爹在呢。」劉大善人抱起劉秀英，悄聲說劉三兒已經被扔回牛棚。

    劉秀英委屈地吸鼻子，「爹，我好害怕，我真的看見鬼了，為什麼他們都不相信我的話？」

    「別怕，別怕，爹信你。」劉大善人拍拍閨女的後背，小心安撫。