很快族人就把林子搜查一番，除了劉秀英的燈籠，沒有其他發現。

    族長厭惡地看著劉秀英，「此女頑劣不堪，惡意驚擾祖宗，必須在祠堂外跪三天給祖宗賠罪，期間不許進食。」

    三天不讓人吃飯還不把人餓死。馬氏拖著劉秀英向族長磕頭求情，「秀英還小，求族長原諒她一次。」

    族長不為所動，「祭祖如此重要的活動，她都敢搗亂，老夫絕不能饒恕。」

    劉秀英咬著唇辯解，「族長爺爺，我沒有搗亂，我沒有騙人，我真看見鬼。」

    地主婆幸災樂禍地嗤笑道：「不做虧心事，不怕鬼敲門，你這丫頭又做了什麼壞事，讓鬼找上了？你還是老老實實跪三天，求祖宗保佑吧。」

    劉地主揣唆族長，「族叔，養不教父之過，此女到現在還在狡辯，還不承認錯誤，堂弟教女不嚴，也應受到處罰。」

    劉大善人不理二人的落井下石，對族長一本正經地說道：「我願意和閨女跪祠堂，但我閨女從不說假話，族長最好叫人清點一下族人，別真出什麼事。」

    這話一說，周圍看熱鬧的族人馬上半信半疑清點起自己的家人。

    一、二、三！不出劉秀英的意料，地主婆尖銳刺耳的叫聲非常配合地響起，「天啊，我家三兒不見了！」

    劉地主驚慌失措，四下環顧，「三兒呢？三兒呢？誰看見我家三兒了？」

    院子裡一陣亂鬨鬨，任憑劉地主扯著嗓子喊了無數聲，劉三兒還是沒有出現。

    「誰最後看見劉三兒的？」族長把人一清點，除了劉三兒，其他人都在，急忙詢問眾人。

    幾個放炮竹的小子囁嚅道：「剛才還看見劉三哥，他好像進了林子。對，就是劉秀英進林子後不久他就跟去了。後來我們也沒注意他有沒有出來……」

    劉秀英蜷縮在劉大善人懷裡，大眼睛裡裝滿了無辜和害怕，「我沒看到三哥跟我進林子啊，哎呀不好，難道那個鬼沒有抓到我，把三哥抓走了？」

    「噗通」一聲，地主婆雙腿發軟，捂住胸口攤在地上。

    劉地主扶住地主婆，急哄哄地叫道：「族叔，快派人救我家三兒啊。」

    出了這種事，族人誰還有心情繼續祭祀。族長急忙叫人把地主婆先送回家，原本他並不相信劉秀英的話，可劉三兒一個大活人確確實實不見了，他心裡有些發毛，派出族中所有男丁去找人。

    眾人又把樹林仔仔細細搜查一番，這次連劉秀英埋的盒子都被挖出來了，還是沒看到劉三兒的人影。

    「完了，三兒出事了，族叔，你快想想辦法。」劉地主拉著族長的手不放，仿佛這就是他的救命稻草。

    族長板著臉，皺緊眉，「三兒會不會跑去別的地方玩耍？」

    「三兒乖得很，不會亂跑，再說這大半夜他能去哪啊？」劉地主失魂落魄地說著，突然指著劉秀英吼道：「都是你，是你把三兒騙進林子的，你還我三兒！我家三兒要是出事，我要你償命！」

    劉大善人推開劉地主，反駁道：「堂兄莫亂說，方才那幾個後生仔都證明了我家秀英可沒騙三兒進樹林，是他自己進去的。」

    「不是她，三兒怎麼會跟去？她大半夜跑進林子做什麼，說不定就是她跟鬼串通好的。」劉地主紅著眼睛，憤憤地盯著劉大善人和劉秀英，恨不得把他們嚼了。

    「笑話，腿長在三兒自己身上，他想去哪我家秀英能控制？若是見了三兒，我倒想問問他，我閨女去樹林藏壓歲錢，他一聲不吭跟在後面有啥企圖？」

    「吵什麼吵，找人要緊，你們兩個還有精神在這廢話。」族長氣沖沖地呵道，明顯看得出來劉地主是在亂撒氣，可他偏心劉地主，便把兩人都斥責一頓。

    劉秀英拉拉劉大善人的衣服，輕輕咳嗽一聲，暗示老爹重頭戲還在後面，別在這浪費時間。

    劉大善人深吸一口氣，平息怒火，建議道：「我們與其在這疑神疑鬼，不如去別的地方再找找，仔細搜尋，一定要把三兒找回來。」又安慰劉地主，「堂兄別急，我跟你去找三兒。這麼多人肯定能找回三兒。」

    劉地主不識好歹，理所當然地說道：「你閨女弄丟了我兒子，當然你要給我找回來。」

    周圍的族人都忍不住腹誹劉地主做事太過分，虧得人家劉大善人不計前嫌還願意幫著他找兒