秦王府，書房。

    乾元單獨召見郭嘉，開口就問：「奉孝，你以為，要在最短時間內一統大陸，最重要的是什麼？最大阻礙又是什麼？」

    郭嘉想都沒想，道：「皇位。」

    「嗯？」乾元以為會是妖族呢，「怎麼說？」

    郭嘉道：「妖族固然是大威脅，但是總覽帝國跟妖族的軍事實力對比，其實帝國是占上風的。帝國不是沒有軍隊，只是這些軍隊無法協同作戰。」

    乾元點頭。

    於朝廷而言，有禁衛軍、城衛軍團、東鏡軍團以及重新組建的北境軍團，地方上又有魏王軍、楚王軍以及燕王軍。

    加之封地的鈞天兵團、炎天兵團等部，加之一起，軍隊規模超過五十萬，足以抵擋燭龍國、海妖以及北狄國的聯手。

    但為何僵局一直無法破解？

    根源就在於，這些軍隊各為其主，互相掣肘，在抵禦外敵的同時還不忘內耗，互相戒備，無法統一在朝廷的號令之下，無法形成協同。

    失敗是很正常之事。

    「以新帝如今之威望跟表現，已經不可能整合諸部了。而以殿下如今之威望，一旦登基，只需登高一呼，必能千軍響應，共抗強敵。」郭嘉蠱惑道。

    乾元苦笑。

    他很懷疑，郭嘉這是借著獻計的契機，鼓動他「造反」了。

    這絕不是郭嘉一人的意思。

    事實上，隨著青丘國一戰結束，封地上下已經有很多人或明或暗，或委婉，或直接地向乾元建言了，都想混個擁立之功。

    「可新帝還在那位置上坐著呢，我還能把他趕下去不成？」一旦造反，那乾元就要背負弒兄奪位的污點。

    一輩子都別想洗刷。

    就連唐太宗那樣的千古雄主，死後都要受人指指點點呢。

    乾元又豈能例外？

    而且，乾元一旦造反，造成帝國內部動盪，萬一有個操作不當，導致帝國陷入內戰，豈不給了燭龍國以可乘之機？

    真要那樣，乾元就真成了帝國罪人了。

    郭嘉點頭說道：「所以，只能是新帝自願退位讓賢。」

    「那不可能。」以乾元對新帝的了解，加之雙方目前水火不容的關係，新帝就算是死，都不會把皇位讓出來的。

    那已經是他最後的遮羞布了。

    「事在人為嘛。」郭嘉似乎成竹在胸，「禁衛軍統領行布是殿下的人，這就是最大一張底牌。只要操作得當，完全是可以辦到的。」

    乾元就深深看了郭嘉一眼。

    由此看來，郭嘉所謂的「自願」，根本就是要逼宮啊。

    「你有何良策？」乾元面無表情。

    郭嘉倒是鎮定，將他的計劃和盤托出。乾元聽完，陷入長時間的沉默，良久才擺手道：「你先下去吧，此事容我再好好想想。」

    「是。」

    郭嘉似乎能體會乾元心情，默默退下。

    這一天，乾元一個枯坐書房，即便入夜都沒有返回後院，服侍乾元的人也都得到郭嘉提前招呼，都沒敢去打擾。

    乾元在書房呆坐一夜。

    翌日一早，乾元秘密召見黑衣衛指揮使陸炳，交給後者一個瓷瓶，讓陸炳親自送到賈詡手上。

    郭嘉得到消息，就是一笑，他知道，殿下終於下定決心了。

    …………

    時間進入十一月。

    隨著寒流降下，天地一片肅殺，寒風蕭瑟。

    就在帝國百姓開始收拾心情，準備迎接又一個春節時，十一月初五，昆吾郡突然傳出一條爆炸性消息，在帝國引起軒然大波。

    楚王乾恪，突然暴斃於府內。

    據悉，楚王既不是被人刺殺而亡，也無任何中毒跡象，夜晚入睡之後，就那般陷入永久的長眠之中，著實讓人毛骨悚然。

    在這個節骨眼上，楚王之死難免引起諸般猜測。

    懷疑的目光首先就指向如日中天的秦王乾元，在很多人看來，這是乾元為了登基為帝，而走出的咄咄逼人的一步棋。

    一時間，人人自危。

    人們似乎能預見到，在楚王死後不久，南疆都護府的軍隊就將殺進昆吾郡跟會稽郡，一舉攻占兩郡之地，掀開帝國又一次內戰的序幕。

    所有人的目光都聚焦在秦王府。

    而在楚王死後，秦王府始終保持沉默，既未出面駁斥流言，也未自證清白，只是派了殿中司的一位員外郎前往昆吾城弔唁。

    無論是鈞天兵團，還是炎天兵團，並無任何調動之跡象。

    「貓哭耗子假慈悲，裝的還挺像，看他能忍到什麼時候。」人們的懷疑，並未因為秦王府軍隊的按兵不動，而有任何減弱跡象。

    帝國上下似乎有一股力量，正在推波助瀾。

    …………

    神都，皇宮。

    得知楚王暴斃的那一刻，新帝乾慎直感到一陣徹骨的冰涼，腦中最先閃現的只有一個念頭——乾元動手了！

    「這個瘋子！」

    那一晚，新帝徹夜未眠，連飯都沒吃，生怕步了楚王的後塵。

    跟著，

    新帝緊急召見兵部尚書戰魂，商議，一旦秦王府大軍侵占會稽郡跟昆吾郡，朝廷將如何布防，拱衛中州。

    說實話，戰魂也被嚇得直哆嗦。

    不是戰魂膽小，實在是鈞天兵團跟炎天兵團凶名在外，而朝廷根本沒有多餘的兵力跟秦王府對抗。

    東鏡軍團被海妖拖住不說，還要分出一部分兵力，協助剛重建的北境軍團，抵禦來自北狄國的威脅。

    城衛軍則被派往抵達燭龍國的前線。

    放眼神都上下，只有一萬禁衛軍可堪調度，但是在這種情況下，新帝怎敢調度禁衛軍？那不是找死嘛！

    那一晚，君臣二人是絕望的。

    直到三天之後，秦